拓跋焘无疑是一位雄主，他打败了北方的其他政权，放眼看去，只剩下南方的宋朝了，他决心拿下宋朝，统一天下。而宋朝的刘义隆也不是平庸之辈，也有统一北方的雄心，只是动作慢了一拍，就被拓跋焘占了先。拓跋焘假托狩猎，在梁川集结部队。宋朝很快发现了他的动机，采取应对措施。皇上命令边境地区的郡县，发现敌情就带领百姓撤退。

拓跋焘很快集结了十万大军，向宋朝杀了过来，北方的颍川、南顿两郡按照皇帝的吩咐迅速撤退，于是悬瓠城就成了最前线，拓跋焘一下子就把这个城池包围起来。悬瓠原是豫州的治所，由刘义隆的四子刘铄驻守，谁知他正好外出，城中就没了主将，好在他安排一个名叫陈宪的副参军代理军务，于是陈宪竟然带领区区一千士兵，跟拓跋焘的十万大军对峙起来。

魏军先是搭起高高的塔台，让士兵居高往城里射箭，一时箭如雨下，守城宋兵被压制得不敢抬头，连百姓都不敢出门。但是这一招，并没有摧毁宋军的意志，悬瓠仍然牢固掌握在宋军将士手里。魏军一看吓不到宋军，于是又变招，他们突发奇想，制造出大铁钩，用链子拴住，用攻城车弄到城墙边，然后甩到城墙上，勾住垛口，勾拉城墙，结果很多城墙都被拉坏，陈宪就带领士兵在缺口处抵挡，使魏军不能攻入。同时陈宪还动员百姓，拉土运砖修复城墙，很快城墙被修复，而且还另外多垒了一堵墙，防御更强了。

魏军于是又变了新招，他们弄了很多车子拉土来填平护城河。这些车子为了防御城墙上的士兵射箭，还加封了牛皮。护城河填平之后，魏军蜂拥而来，他们爬到城墙上往上攻，但是城上的战士却顽强抵抗，魏军除了丢下一具具尸体，什么便宜也没有捞到。就这样，一千宋军，居然跟十万魏军相持了42天！

此时的宋朝并没闲着，而是正积极征调部队，当时的交通、运兵条件非常落后，所以等援军到来，战争几近打了一个半月。宋朝援军陆续跟魏军交手，双方互有胜负。而就在双方交战的同时，后续援军也都开到。拓跋焘原本想搞闪电战，不想被陈宪的部队阻止了脚步，而宋朝正动员全国的力量跟他交战，他自知没有胜算，再加上天气渐热，北人耐受力差，所以他只得带兵撤退，暂避宋军锋芒。

陈宪以区区千人，抵挡十万敌军，皇上当然会重赏他，鉴于他胆略才能，朝廷破格提拔他，任命他为龙骧将军，让他统领大军，并兼管两个边郡的长官，继续叫他驻守悬瓠。但是陈宪仿佛昙花一现似的，在以后的历史事变中从此再也没有留下痕迹。之后魏宋两国战事不断，却再也没有了陈宪的身影，以他的地位，他没有理由从历史上消失，除非一种可能，那就是他突然死亡，但是历史上也没有出现相关记载，这样一个奇人就这样凭空消失了。