春秋时期,卫国可是实打实的姬姓血脉国。武庚联合管、蔡为乱被周公平定后,姬旦把商朝旧地一分为二。一半给了纣王的哥哥微子启以续殷祀,一半封给他的九弟康叔(姬封)作为封国。
周公对年幼的弟弟很是偏爱,他害怕年幼的九弟不能有效治理殷商遗民,作了《康诰》《酒诰》《梓材》三篇文章来教诲姬封求贤爱民、远离美色、远离美酒。显然,从康叔卫国起初的几个国君都听从了周公的教诲。因而从康叔的儿子康伯起,历经考伯、嗣伯、寁伯、靖伯、贞伯,六代皆为一方诸侯之长。
伯,霸也。卫国虽只是伯爵,却是替周天子管理东方诸侯的霸主。到了贞伯的儿子顷侯之时,卫国动了坏心思,送重礼给周天子周夷王求得了侯爵位。到了卫武公之时,周幽王为犬戎所杀,卫国平叛有功,被周平王提升封为公,是为周天子下的第一爵位。卫国由此达到了顶峰。
可惜此时,地方诸侯已经强大到足以和周天子抗衡的地步。有的甚至比之周天子的实力更为雄厚,比如楚国、吴国、晋国等。礼崩乐坏在所难免。就连周天子都不被这些诸侯国放在眼里,更遑论弱小的卫国。头顶着诸侯之冠的封爵——公,但国力却弱小得可怜。当名誉和实力不相匹配的时候,怀中的“财富”就是原罪。
加之,卫国又不似先前的国君行那样行仁政、爱百姓。相反却是叔侄、兄弟相互攻伐、父子相残的境地。卫国的国力和国风早已大打折扣。甚至出现了卫庄公强娶自己儿子的夫人,当真是辣眼睛。
此时,东方诸国自然强大,齐桓公始霸。卫国已经沦为到为各诸侯国的附庸,先抢,常常为其所裹挟。今天齐国看你卫国不顺眼,先抢你两座城池再说;明天晋国看你不顺眼,又来你卫国头上动动土。
进入战国后,韩、赵、魏三家分晋,三家都被周天子封为侯。身为公爵的卫国已然十分弱小了。三强环伺,邻居们爵位都没卫国高,这让卫国有些诚惶诚恐了,只能今天投靠赵国,明天投靠魏国。于是,卫国自降身份的活动开始了。
卫成公十一年,由于卫成公昏庸,已不像周公教训卫国的先辈要重用贤能,就连唯一能救大厦将倾的商鞅也流失去了秦国。因此,卫国的城邑大多都被邻国给割占了。于是,卫成公迫于无奈,只能把自己的爵位降为了侯爵,自称卫成侯。
等到卫成侯的孙子嗣君即位,卫国就只剩下国都——濮阳这所城池了。于是,嗣君又不得不自降身份为君。地位也就等同于其它诸侯国的大夫,比如像我们所熟知的赵国四公子信陵君、孟尝君、平原君、春申君,有龙阳之癖的龙阳君等等。
可怜一代姬姓分封出来的诸侯国,到了中后期就一直受制于他国,为别人所欺压。弱小的连自己的人才也留不住。这才导致了商鞅、吕不韦、吴起等人才的流失。堂堂康叔,官至大周帝国的司寇,封为卫君,为东方诸侯之长。没想到他的后嗣的地位,竟然沦落到其它诸侯的大夫等同。真是让人唏嘘不已。