在获悉秦军偷袭郑国失败的信息后，晋国智囊先轸向晋襄公建言：“看来秦穆公未能听从蹇叔的建议，过于贪婪导致百姓疲累，这是天赐良机。若错失良机，恐惹麻烦。应当采取行动，惩罚秦军！”其他大臣亦积极附议，认为秦国不顾晋国国丧，转而进攻盟友，实属不义，是以不能轻纵。于是晋襄公改变丧期的白色丧服，调集姜戎军队，设伏于崤山，待秦军归途时突袭，擒获三名主帅孟明视、西乞术、白乙丙。随后，晋国释放了秦国俘虏。秦穆公身穿素衣，亲自迎接战败归来的将士，非但未责怪，反倒流泪道歉：“是我没听蹇叔的话，害大家受辱，责任全在我。”他因一时贪图郑国的利益，贸然发动偷袭，结果损兵折将，无功而返。

因矛盾激化引发战争的典型案例当属齐国与燕国的“齐燕之战”。公元前321年，燕易王去世，太子哙继位为燕王。然而燕王哙昏聩无能，大权旁落至燕相子之手中。公元前316年，燕王哙在鹿毛寿和苏代的怂恿下，竟将王位拱手让给了子之。太子平坚决反对，但无奈子之势力强大，只好隐忍。三年后，燕国将军市被和太子平发起政变，攻打子之。燕国陷入内乱，持续数月的战火过后，市被和太子平双双殉难。

公元前314年，齐宣王趁燕国内乱之际，派大将匡章率军攻打燕国。燕国实力本就较弱，再加之内乱严重，仅五十多天便被齐军攻陷首都。燕王哙被杀，子之被俘后遭齐军碎尸，一代权臣化为肉泥。齐军占领燕国后，肆意烧杀抢掠，罪行罄竹难书，燕国人民对此深感痛恨。

目睹邻国燕国的惨状，赵武灵王将流亡韩国的燕国公子职接回，立为燕昭王。燕昭王发誓要报齐国灭国之仇。在位期间，他广纳英才，乐毅、苏秦、邹衍、剧辛等名士纷纷投奔燕国。这些人才在燕国得到重用。乐毅被封为亚卿，苏秦奉命游说各国，破坏齐、赵关系，劝说齐国攻打宋国。为消除齐国疑虑，燕昭王不惜委曲求全，出兵协助齐国攻打宋国。公元前286年，齐国灭亡宋国，领土扩展至淮北地区。

齐国的扩张触动了秦、赵、魏、韩等国的利益，四国组成以赵国为主导的联盟对抗齐国。此时，经过燕昭王近三十年的励精图治，燕国国力日益强盛，四国联盟的形成正合燕昭王心意。燕国迅速加入联盟，燕昭王任命乐毅为上将军，率领燕国主力与四国联军共同作战。赵王服务出现问题，请稍后再试。