重庆作为中国西部唯一的直辖市，是西南的地区最重要的交通和经济枢纽中心。重庆这个直辖市，与其他直辖市相比，其特征是三个大。一是大城市；二是大农村、三是大山区。大城市带动大农村、大山区的发展，是重庆面临的主要任务。

重庆直辖以后，其行政区划的调整，历来备受关注。在重庆的所有区县的调整更名中，最有特色要数万县更名为万州，开县更名为开州。

万县、开县在重庆直辖之前，万县市是四川省的省辖市，开县属于万县下属的县。万县当时作为四川的省辖市，是川东重要的门户，是由过去的万县地区更改而来的。开县作为刘伯承元帅的故乡，是川东的人口大县。

万县在1992年作为四川的省辖市，管辖范围为三区8县，在当时的四川也是人口和地域规模比较的地级市，除了主城区的三区，即龙宝区、天城区、五桥区以外，八县主要是指开县、梁平县、忠县、云阳县、奉节县、巫山县、巫溪县、城口县。

重庆市直辖以后，万县的历史也发生了几次大的变化。在1997年12月，撤销万县市及其所辖的三个区，建立了重庆市万县移民开发区和重庆市万县区。原来的三个区成立了管理委员会，归属于万县区管理；万县移民开发区继续管理原来的8个县。

1998年正式将万县区更名为万州区；万县移民开发区更名为万州移民开发区，管理范围不变。2007月，万州区的管辖范围为现在的范围，所属的三个开发区正式撤销。万州移民开发区所管理的县全部划归重庆市直接管理。

至2022年末，万州区辖27个镇、11个乡、14个街道，197个社区居民委员会、1592个居民小组，413个村民委员会、2902个村民小组。万县市改为万州区的以后，是当时重庆所有区县中，人口超过百万的大城市，在重庆的市辖区中占了比较重要的地位。

开县，过去属于四川省万县市管理的人口大县，是刘伯承元帅的故乡。开州这个名称，并不是开县改为区以后才有的。早在唐朝，武德元年（618年）改万州为开州；元朝时期，开县就是一个州，明朝，洪武六年（1373年）降州为县，开县由此得名。

新中国成立以后，开县属于四川省万县地区和后来的四川省万县市管理，1997年3月重庆市划归为中央直辖后，开县始属重庆市所辖。2016年6月，国务院正式批准，撤销重庆市开县，设立重庆市开州区。2016年7月22日，开州区正式挂牌运行。开州区共40个街道镇乡，其中街道7个、镇26个、乡7个。

开州区位于重庆市东北部，地处长江之北，在大巴山南坡与重庆平行岭谷结合地带。处于北纬30°49′30″-31°41′30″、东经107°55′48″-108°54′之间，总面积3959平方公里。西邻四川省开江县，北接城口县和四川省宣汉县，东毗云阳县和巫溪县，南邻万州区。

在原来四川省万县市管理的8个县中，除了万县市主城的三个区合并改为万州区以外，在原来的8个县中，开县已经改为开州区、梁平县改为了梁平区，其余6个县，还是属于县。与过去在四川时的县相比，机构级别得到了很大的提升。

万州和开州、梁平三个区，其行政级别都是厅局级单位，万州的区委书记一直都是重庆市委常委兼任，开州、梁平的书记，区长都是正厅级干部，其余县都是副厅级机构，县委书记和县长都是副厅级干部。

综上所述，在重庆直辖以后，过去的万县市在改为重庆的市辖区以后，经历了万县区和万州区两个阶段；开县从被批准县改区以后，就从开县变成了开州区，不但地理名称改变了，机构也升了一级，这既是一种历史名称的回归，同时也是适应机构升格后社会、经济形势发展的需要。

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