癌症筛查在很大程度上并没有延长寿命，但人们仍然有好的理由继续进行筛查。

移植医学家对18 项临床试验的回顾考察了6 种常见的癌症测试——乳房X光检查、结肠镜检查、粪便潜血检查（FOBT）或内窥镜检查、前列腺特异性抗原（PSA）检查和针对当前或以前吸烟者的计算机断层扫描。

这项最新研究中所回顾的试验总共包括210 多万人，随访长达9 年。分析结果显示，只有乙状结肠镜下的结肠癌筛查能延长患者的生命，而且只有3 个月多一点。

筛查也有缺点，其中包括假阳性会增加焦虑；假阴性会让患者感到安全，实际情况并非如此；不必要的治疗可能是有害的。

然而，研究人员不主张放弃所有的筛查。一些利大于弊的筛查测试很可能是值得做的。

关键的问题是，对少数人的好处是否足够大，以减轻他们受到的伤害，同时又不增加其他人的经济和心理负担。

为了真正确定癌症筛查对患者延长寿命的影响，还需要进行长时间的大型临床试验。筛查更多的是为了减少癌症导致的过早死亡。■