在当今社会，一个有趣的现象正在悄然发生：新生儿数量在减少2023年全国出生人口仅900万，而《2023-2024年中国宠物行业白皮书》显示中国养宠家庭数量已经突破1亿，宠物数量超过1.2亿只的数据这一减一增之间，蕴含着许多值得深思的社会现象和商业逻辑。
新生儿数量的减少，许多家庭在生育问题上变得谨慎起来。与此同时，宠物市场却一片繁荣景象。宠物在现代家庭中的角色已经发生了巨大的转变。它们不再仅仅是看家护院的小动物，而是成为了许多人情感寄托的重要对象。对于忙碌的现代人来说，宠物的陪伴简单而纯粹。宠物主们对自己的宠物可谓是关爱有加，愿意为它们花费大量的金钱。
宠物将比小孩多，“它经济”猛涨
相较于养孩子小型宠物因其较小的食量和体型，在日常开销和宠物店服务上都能帮主人节省不少。
换句话说，省出吃饭洗澡的钱，正好可以花在宠物打扮上。正如网友评论所言：“普通人家养一条狗5万，足够养到狗狗离开，但养个孩子5万只是个开头。”比起养小孩，养小猫小狗虽然要花钱，但也是花小钱。
宠物数量的暴增，也为宠物经济增加了新的诉求，比如宠物究竟要不要穿衣服？这争议一直存在于宠物圈中。
在特定情况下，宠物有穿衣的必要。进入寒冷的冬天，短毛或无毛宠物可能冻得瑟瑟发抖，穿上衣服能帮助毛孩子保暖防感冒。公猫进行绝育手术后，穿着保护伤口的绝育服也能避免术后伤口感染。人文主义地理学家段义孚在《制造宠物》中写道：“宠物是一种缩小的存在，不论在象征意义还是文字意义上都是如此。它满足的主要是主人的虚荣和愉悦，而非生存的基本需要。”
如今越来越多人选择从服饰上表达个人情感与价值观，同时进一步激发自己对所爱好事物的热爱。主人爱好穿搭打扮，猫咪可能就有一柜子碎花裙和潮酷背心；宠主喜欢户外，狗狗自然少不了一些风雨无阻的防水硬壳。
养猫狗意味着“铲屎官”的日常生活中多了一份牵挂。有毛孩子的家庭，即使选驱蚊喷雾这样的小物件也会格外注意，选用天然成分产品，避免给宠物带来刺激。
随着人宠情感的深入，人们也愿意通过衣食住行等消费，来表达自己对宠物的疼爱和关怀。近年来，精致化养宠逐渐成为宠物消费市场的新趋势。从高端猫粮、保健品，到智能饮水机、宠物玩具，人们认为宠物需要的新奇玩意越发层出不穷。
商家推出针对宠物主的营销策略
商家们就像敏锐的猎人，迅速捕捉到了这一市场变化。从宠物食品来说，以前可能只是简单的狗粮猫粮，现在则细分出各种针对不同年龄、不同品种、不同健康状况的宠物食品。宠物服务更是五花八门，高端宠物医疗，让宠物享受和人类相似的医疗待遇；定制宠物服饰，把宠物打扮得时尚又可爱；还有宠物智能设备，如自动喂食器、智能猫砂盆等。这些产品和服务的出现，无不显示出商家将目光更多地投向了宠物主的钱包。
高高在上的奢侈大牌也乐意为宠物弯下腰来，纷纷推出品牌合作与联名，许多知名品牌纷纷涉足宠物市场，通过与其他品牌合作或推出联名产品来吸引宠物主。比如，迪士尼推出 “达菲和朋友们” 系列宠物服饰，Gucci 把经典的 “双 G” 标识印在宠物食碗、项圈等用品上，借助自身的品牌影响力和粉丝基础，迅速在宠物市场占据一席之地135.
商家也更加注重为宠物主提供体验式消费，通过举办线下活动、宠物美容秀、宠物与主人互动等方式，增强品牌与消费者之间的情感连接，提高品牌忠诚度。例如，一些宠物品牌会在商场举办新品试用活动，让宠物主现场体验产品效果。
宠物经济横扫东亚
看似不可思议的答案，如今正成为一种横扫东亚的潮流。国际投行如此在意中国的宠物和婴幼儿数量比例，很可能是因为看到东亚圈另外两个国家，惊人相似的宠物经济发展轨迹。
央视新闻转引日本NHK电视台消息，截至2020年4月1日，日本宠物数量已超过国内15岁以下儿童的人数。新冠疫情居家期间，当地宠物数量迎来了一波新的增长。
比起宠物狗的数量，日本宠物猫增长更快。《日本华侨报》的文章指出，像“安倍经济学”那样，“猫经济学”成为日本社会最火热的经济现象。据称，当日东京日经225指数突破历史高点的新闻，也没能盖住“猫经济学”的热度。
根据日本宠物食品协会统计，2023年猫的饲养数量新增约37万只，总数高达907万只，每只猫年均支出费用超过12万日元（约合人民币5623元）。
既然是“毛孩子”，主人自然舍得像养小孩那样花钱。日本宠物食品开始按年龄、品种等细分。2009年，日本开始实施《宠物食品安全法》，规范宠物食品中的原料、盐分、是否有机无添加等情况。这一法律放在世界范围内都属于少数派，从中也可窥见“宠物”在日本社会的特殊地位。
与日本隔海相望的韩国，同样也逃不出毛茸茸的魅力圈。随着韩国出生率一再下跌，代替孩子陪伴的宠物也成为韩国年轻人的心头好，韩国宠物市场规模也正在赶超婴幼儿市场。韩国总统尹锡悦一边喊着再不生孩子韩国要灭绝，另一边他和老婆都没有生娃，继续养着5只猫6条狗。
当中国的结婚率、人口出生率出现了下滑，我们会出现像日本、韩国那样的宠物热潮吗？毕竟，中国年轻人心目中的“养个宠物”，可能不仅仅是养个宠物。
当代年轻人从小卷学习，致使学生的休闲时光被压榨，都市里的钢筋水泥也阻隔更多与邻里的社交机会，没有多余的时间维系人际关系的互动，长大后容易产生社交倦怠与社交恐惧。
人均社恐的时代里，宠物成为拉近人际关系的法宝。保安或者邻居认出狗狗，却认不住狗主人，类似的小故事可说层出不穷。五湖四海的“铲屎官”最初可能因跟团买猫砂而进群，后续成为志同道合的线下好友。
“吸猫撸狗”更是当下年轻人情感慰藉的替代物。每天两点一线的生活，下班后回到家里孤零零一人。但养了猫后，每天下班一开门就会有一只“小可爱”黏在脚边，工作一天的疲惫瞬间就被治愈了。据央视统计，中国18岁至25岁的年轻人中，有高达74.15%的人想养个宠物给自己做伴。
宠物消费的主角从来都不是宠物，而是渴望摆脱孤独的人类。在《单身社会》一书中，艾里克·克里南伯格将大城市孤独人口占比大于家庭数量的社会叫作“单身社会”或“孤独经济”。在经济学的学者看来，“宠物热”所带来的经济价值，属于孤独经济的衍生品。
莫利斯在《亲密行为》中提出：“既然我们最亲近的人无法满足我们的需要，而在陌生人中间寻找亲密接触又太危险，那么我们也可以选择宠物作为自己的亲密替代。
