如果说，廖耀湘在“继续西进”、“退守沈阳”和“转进营口”三个方向上的迟疑，是蒋介石、卫立煌和廖耀湘、杜聿明等高级将领，权力相互掣肘的结果；如果说，黄百韬在新安镇等了两天时间，是徐州“剿总”错误的决策和黄百韬本人的大意（没有在运河上架设浮桥）所致；如果说，黄维被围双堆集，是因为他的“固守蒙城”计划、“转进固镇”计划、“双堆集突围”计划，被蒋介石、顾祝同等扼杀在摇篮里的话。那么，杜聿明于12月2日做出的让三个兵团停下来休整一天（杜聿明本人说是一晚）的决定，则是他本人最大的失策，有关这一决策，蒋介石、顾祝同并没有制约他，是他自己做出的决定。

所以，直到数年之后，他不得不承认：“这已经是一个错误”，而整个杜聿明集团的毁灭，也就是从这样一个一个错误的决定开始的。

杜聿明率领着总部一部分人马，张皇失措地撤退着，步步惊心，如入雷池，12月1日，除了第2兵团还能联络得上之外，孙元良、李弥如同人间蒸发了一般，没有任何消息。12月2日早晨，正在行进中的杜聿明得到新的消息，萧县以东尚有大批车辆未能撤出。同时由于第16兵团（冤枉孙元良了）误将掩护部队撤退日期提前一日，在30日晚即撤退，这时解放军已追至萧县附近，所有后尾人员全部被俘，车辆被解放军缴获，12月1日晚，徐州被解放军占领。

12月2日午前，杜聿明到达孟集附近，队伍停了下来，稍事休息。就在这个时候，黄淑一头撞了上来，被杜聿明臭骂了一通，又转回头去。而这个时候，邱清泉的电话也打了过来，他大声说道：“杜副总司令，部队很疲惫，也很混乱，再这样走下去，部队是要走散的，必须暂停一时，整理一下部队再走。另外，一定要严厉处置李弥的掩护部队，怎么搞的吗，提前跑了，把后面的辎重车辆全部丢了，没有粮弹，这仗可怎么打吗？”

杜聿明没有回答邱清泉的问题，只是说了句：“让部队尽量整理好，到晚上宿营时，再说。”

部队休息了一会，又出发了，杜聿明安排通信营，于行进中，不停呼叫第13、16兵团，然而，两个兵团，仍然没有应声。而和他们相离不远的第74军却送来了一个紧急情报袋。

原来，下午的时候，他们关闭了电台，开始急行军，可就在这个时候，他们听到了飞机的轰鸣声，那飞机飞得很低，一直在他们头顶上盘旋，刚开始，邱维达以为是空军的侦察机，可后来，那架飞机在他们头顶，来回晃动着翅膀，这是有紧急情况要说的暗语。邱维达急忙令打开地空对讲机，果然，他们是来送紧急情况的。在一片空旷地上，飞机投下一个用铁盒包装的机密情报袋，然后呼啸而去。

杜聿明令部下打开情报盒，取出情报袋来，杜聿明亲自打开情报袋，拿出里面的两张纸来，第一页上面写的内容，很简单：“前进指挥部，杜主任：经我空军2日三次侦察核实，共军数万人的部队，正自濉溪口向永城方向移动，且速度很快。”第二页才是蒋介石的亲笔信，杜聿明看了看，没有吭声。

就在众人以各种不同的眼神看着杜聿明的时候，杜聿明无声地把电报递给了参谋长舒适存，挥了挥手，部队又出发了。

黄昏时分，李弥兵团终于回了电话，来电话的是第8军的参谋长袁剑飞：“报告杜长官，报告杜长官，我是第8军参谋长袁剑飞，刚刚接到第9军黄淑军长电话，命令我们和总部直接联系。我们的李司令官，正在后面组织收容。第8军，正在向洪山集方向前进，部队的情况，很不好，混乱不堪，夹杂有大量的非战斗人员，有青年学生，党政干部，也有数十名直属纵队的散兵，我部掉队人数，约在300人左右，具体数字，尚未统计。报告杜长官，再这样走下去，很危险。”

杜聿明无话可说，安排周开成、袁剑飞通知李弥，马上到总部来一趟，便放下了电话，并让通信营再次呼叫孙元良。

疲惫的杜聿明终于坐了下来，冷静地思考着，部队撤退的混乱，他是亲眼目睹了的。孙元良兵团如今在哪儿，他们要干什么？也着实让杜聿明很焦虑。更可怕的是，空军得到的确切情报表明，共军发现了自己撤退到永城地区的企图，已经开始动用大部队，迂回到自己的前面实施拦截了，而后面的追兵，进展得同样快。如果夜间行军，极有可能会被共军钻了空子，双方在黑夜里混战起来，队伍会更混乱的。

如何办，杜聿明最终做出了一个令自己后悔一生的决定，命令部队，当晚在孟集、李石林、袁圩、洪河集附近停息休整一晚，三日白天向永城继续前进。