天山北麓的沙漠地带居住着我们的兄弟民族维吾尔族。由于沙漠中缺少水源，农民们都没法种好庄稼，终至流离失所，过着极贫苦的生活。
驻扎在这里的解放军某部，在胜利完成剿匪工作后，又留下了一小部分战士，转人生产战线，帮助兄弟民族向边疆的大自然展开斗争。他们首先成立了个农田水利勘察队，并派侦察科科长杨发担任了队长。
杨发接受任务以后，就和工程师李辉、女技术员张珍，带着十几名勘察队员，到戈壁沙滩上去进行勘察。
他们不熟悉路径，便请了维吾尔族老农民艾买提当向导。这时已是春天，冰雪已开始融化，艾买提领着他们直向沙漠中挺进。
他们走了好多路，才发现有一座废墟。听艾买提说，这儿很久以前叫唐人街。杨发这时发现旁边有一条于调了的河床，艾买提说，这河的水源来自冰峰。大家听了这话好像发现什么宝贝似的，非常高兴。
勘察队继续向戈壁滩进发，大家口渴得难熬，艾买提说这儿离他的故乡不远了，大家就急切地催马前进，希望赶快到达有泉水的地方。
走了一程，大家到达一片墓地跟前，维族人把墓地叫做“供巴斯”，墓地附近有一大片宽阔的洼地，洼地旁边还有一个荒废了的村庄。
杨发盼时大家先到庄子去休息。他自已对着这个干海子心想：要是把大河恢复了，这对未来的农庄水利作用就大啦！
勘察队进人庄子，迅速地在废墟旁边搭起两顶帐篷，炊事员老朱忙着在挖做饭的坑灶，李工程师站在帐篷边，看到那一望无际的沙漠，又自怨自艾地在发着牢骚。
累了吗？你先休息一会儿吧！我跟小张到沙丘上去看看那干调了的河道。
杨发和张珍仍想到沙丘上去研究一下大河的洞道，他们跑来想邀李辉同去，但见他情绪很低落，杨发只得掉转了话题，向他告别。
杨发和张珍走上一个沙丘，却见艾买提站在那里，呆望着一堵被风沙埋没了的破墙，眼睛里闪着泪花，杨发和张珍默默地走到他的身边，他擦了擦眼泪，叙说自己年轻时悲惨的遭遇。
原来在四十年前的一个夏天，热风比火还厉害，田里正要用水的时候，水主却把水闸关了。
庄户人家只好向水主去哀求，水主却在亭子里吃瓜取乐，躲也不踩。艾买提憋不住气，拿着一一张租水的文契要冲上亭去与水主辩理。可是残暴的水主一把将文契撕毁，艾买提还被鞭打着赶下亭去
年轻的艾买提呆呆地走到自已麦田旁边，他抓起一把泥土，泥士干了！折下一把麦穗，麦穗也完全枯萎了！他望着即将收获的麦田流下了痛心的眼泪！他恨透了，就用火烧毁了自己的麦田，不得已离开了故乡。
艾买提讲述着往事，不胜感概。杨发和张珍凝神屏息地听着，心中激起了无限的同情和对地主的仇恨。
正在这时，旁边传来喊声：“艾买提伯伯，领我们取水去吧！”艾买提立即向杨发、张珍挥了挥手说：“他们喊我呢，我去啦。”说着就走开了。
杨发听了艾买提这番话，感到水在这儿是多宝贵呀！没有水，农场搞不成不说，就是群众的生活也没法改善。他和张珍都不由得呆呆地陷人了沉思。
河源不是什么平常的东西，就是在冰峰上也不会让你们轻易拿下来，这里有很多复杂的技术问题。
杨发和张珍都急切地希望恢复这条大河，因此他们很想到冰峰上去勘察一次，但怕不懂技术出差错，于是他俩来找李工程师商量，不料被李辉浇了一头冷水。
水少是新疆先天的缺陷，要想从根本上解决恐怕很困难，所以我一开始就不主张到这里来·
杨发见李辉动不动就拿技术问题来为难他们，心中非常气闷。这时，只见李辉还在滔滔不绝地发着牢骚
杨发越听越烦，但又没法与他辩驳，正要走开，只见取水的人们垂头丧气地走回来了。因为泉水干了，他们没取到水。大家被这意外的消息打蒙了。而李辉更趁势抱怨起来。
杨发叫大家安下心，吃过了饭再说。正在吃饭的时候，沙漠上突然卷起灰色的沙尘，天空立刻昏暗起来。大家都惊奇地仰望着这突然变化的天色。
艾买提一看是风暴来了，神色慌张地告诉大家赶快离开这儿，到“供巴斯”去躲一一躲，因为沙漠里的风暴来得又快又厉害，它可以把人卷走，大树也能连根拔起的。
大家正在收拾东西的时候，风头已像潮水似的涌了过来，一匹匹牡马惊慌地长啸着。杨发一面盼吋队员们抢救吹散的东西，一面把一个图囊交给李辉叫艾买提领着他和张珍先走。
艾买提领着李辉，张珍在风暴里摇摇晃晃地走着，在离“供巴斯”不远的地方，李辉和张珍竞被风暴吹倒了，李辉再也顾不得张珍，爬起来拼命向“供巴斯”跑去，腋下的图囊竟被大风刮走了。
李辉头也不回地只顾向“供巴斯”逃命，张珍挣扎着起来，奋不顾身地去追逐图囊，艾买提跟在她后面，想去扶住她，但又追她不上。
张珍刚刚捉住了图囊，可是一阵风暴将她卷走了，艾买提要冲上去救她，风暴却像一堵墙壁似的阻止了他的去路。
杨发和队员们都到了“供巴斯”，只见李辉一人恐惧地缩在那里，图囊已不见了。杨发几乎要发作起来，但立刻又抑制住自已。
一会儿，艾买提神色仓皇地跑进来，一见杨发，紧握着他的手说：“队长！张珍同志叫风暴卷走啦！”杨发听了大吃一惊。
杨发立即带着小朱和赵大勇跑出“供巴斯”去找寻张珍，他们手拉着手跌跌撞撞地，像跋涉逆流般地前进，大声地喊着“张珍！张珍！”可是他们的声音文立刻在风暴里被撕碎了。
杨发和大伙儿终于在沙坑里找到了张珍，只见她已经昏了过去，身体被流沙掩埋了大半，可是她手里仍紧抱着那个图囊，杨发望着图囊明白了一切。
她慢慢地苏醒过来，望着杨发，尚出了感激的眼泪，接着便又闭上了眼睛，疲惫地靠在杨发怀里。
他们把张珍背回“供巴斯”，让她躺在一个舒适的地铺上。大家关切地问长问短，李辉也凑到跟前来问候，张珍只是厌恶地看了他一眼，立即紧闭了眼晴。
夜深了，张珍发起高烧，昏迷地睡着。大家都口渴得睡不着觉，只有小朱的壶里还有两口水，他让给杨发喝，杨发正想喝，忽然想到了张珍，忙把水壶放了下来。
杨发轻轻走到张珍身边，把水壶放在张珍的铺头上，又发觉张珍的被子太单薄，便脱下自已的棉大衣替她盖上，然后轻轻地走到簧火边去睡了
隔了一会儿，张珍醒来觉得嘴唇焦灼，喉咙干得疼痛，发现铺头的水壶里还有水，就取来一饮而尽，她觉得神志清爽多了。
张珍奇怪起来：“哪来的水呢？”接着她发现了身上的棉大衣，不由得向旁边看了看，原来杨发抱着双膝在簧火边睡着了。她恍然大悟，感激地看着杨发，心里十分温暖。
天亮了，风暴仍在猛烈地吹着，大家都渴得不愿说话，赵大勇想起刚才看到随风摇摆的芦苇，忽然想起芦根里有些水汁，就和小朱去挖了些芦根来分发给队员们。
没有水，饭也不能煮，杨发越想越发愁，风还在刮着，看样子一时还不会停。他想出去看看，可是艾买提说，前面是黑风口，根本过不去，真叫他感到焦急。
杨发见队员们都渴得不能支持了，张珍仍发着高烧，他考虑了很久，终于叫老朱去杀一匹马，暂时用马血来解解渴。
老朱刚走到马群旁边，忽然惊喜地叫起来：“快来看呀！援兵来喽！”大家出来一看，果然看见远处有一辆吉普车向这里驶来。
吉普车越来越近了，原来是师长带着一位水利专家张教授来了。司机从车上搬下一大桶水，大家一见，兴奋极了，都欢呼着迎上前去。
大家进了“供巴斯”。老朱、小朱开始把水分给每个人喝。张珍一口气喝完一碗水，舒畅地长出一口气说：“好啦！看起来不是病！是渴的呀！”引得大家都笑起来。
师长不再考虑李工程师的意见，他们去观测了地形。张教授向艾买提询问冰峰上变化的经过情形。他判断可能由于滥砍森林，使深山的气候燥热起来，冰雪越化越少，山峰和岩石突现出来，就会截断冰河的去路，因此使河源改变了方向。
杨发听了张教授的话高兴极了，决定到冰峰上去看个究竞，小朱和测绘员赵大勇也愿意同去，艾买提虽然说出了许多困难的情况，可是他们丝毫也不气铵。
张珍也愿意跟着杨发他们同去，师长本来考虑她的体力支持不了，不同意她去，但她仍坚决要求。张教授认为她去了可以在技术问题上有些帮助，师长这才答应了。
杨发、张珍、小朱，赵大勇乘马穿过阴暗的峡谷，沿着山沟，走到了尽头，有一座险峻的高山挡在前面，山崖上泻下瑞急的瀑爆布，他们就沿着山坡的小径上山。
他们登上山顶，发现一个宽阔的山湖，就惊喜地在湖畔下马。赵大勇和小朱忙着绘地形图。
杨发这时打算去找找水口子，却被张珍叫住了。他们在湖畔坐了下来，湖水像蓝宝石溶液一样清澈，水面两只天鹅安详地浮游着，张珍触景生情，不禁吐露了自己已对杨发的爱慕之情。
杨发是个当兵的出身，他一时不能领会张珍的意思，当张珍责备他时，他才然大悟。他紧紧地握着张珍的手，说不出的高兴。赵大勇和小朱在高坡上绘图，他们突然看到湖水映出两个人的浮影，不由得会意地笑了。
地形图画好了，他们继续前进。沿着小河走到险峻的深谷，天气突然变了，一阵雾之后，狂风暴雨接郵而来。他们勇敢地冒着风雨继续前进，
忽然传来一阵骇人的巨响，杨发叫大家赶快过河。小朱和大勇涉过了急流；可是当杨发和张珍进人急流时，山洪已袭来了。张珍的马受了惊，就地打起转来。
杨发拼命抽打着张珍的马，张珍的马才勉强跋涉到岸上，杨发却连人带马被洪水吞没了。小朱跃身跳人水中去救杨发，不料也被洪流一起卷走了。张珍惊叫着几乎栽下马来，赵大勇急忙将她扶住。
深山里，暴风雨停了，团团的乌云仍压在山谷的上空。张珍和赵大勇踏着泥泞的道路，找寻杨发和小朱的下落，可是东找西找，直找到天黑，仍没有点儿踪影。
张珍不禁痛哭起来，她仿佛又看见了杨发，看见他怎样把自己已从沙坑里抱出来，看见他在簧火边睡觉，看见他在湖边和自己谈话，看见他被洪水卷走
赵大勇安慰她说：“不要哭啦，我们还是先回去吧！要是他们没遇到危险，也许已回去了，如果他们不见我们回去，一一定会来找我们的。”张珍这才强止住了哭，随着大勇往回走。
张珍和大勇回到营部，向师长汇报了情况。师长一听，十分惊骇，立即决定和大勇各领一队战士，分头到深山去找寻杨发和小朱的下落
两队人马在深山中寻找了大半天，一点儿踪迹也没有。师长便叫大家再到东边的深谷里去找找看。
师长等人进到险峻的深谷，忽然发现一匹死马躺在小河边。赵大勇看了看死马说：“是队长那匹马！”大家立刻沉默了。张珍望着死马，不由得又伤心地哭了。
师长也非常难过，就叫赵大勇先回去，让家里把情况向军区汇报一下。自已又领着大家在深山里继续找寻。
原来，杨发和小朱被洪水冲到了原始的大森林里了，他们挣扎了好久才脱险，只是所带的东西全都丢光了，就剩下小朱身上的一条步枪。他俩靠在一棵枯树旁休息着。
杨发认为既然已到了冰峰跟前，就该再上去试试，实在上不去也只好回去。小朱不同意，可是杨发已一摇一晃地向前走去了，小朱也只得跟了上去。
黄昏笼罩着大森林，杨发和小朱就在一棵大松树旁坐下来。小朱已睡着了，杨发却怎样也睡不着，绞尽脑汁地想着怎么才能找到水源。
天亮了，杨发和小朱又继续前进，忽然发现地上有马蹄的痕迹，他们惊奇地循着马蹄痕迹走去，走着走着，忽然看见前面有个陷阱，陷阱里有一只小鹿在蹦跳着。杨发非常高兴，知道这里一定会有人来，便叫小朱在这里等
果然，不一会儿就看见一个维族老猎人，骑着马，背着双筒猎枪，一边用维族语唱着歌，一边向陷阱这里走来。
老猎人走到跟前，杨发和小朱和噶地迎上前去。小朱用维语说了一声“合拉克艾里米亚”。老猎人知道他俩是解放军，表示出很欢喜的样子，便邀他们到他家里去。
老猎人把杨发和小朱引到家里，他的妻子殷勤地端出马奶请他们喝；隔了半响，天又黑了，他们就在簧火旁谈着话。他的女儿赛玛能讲一口流利的汉话，给他们当翻译。他们就开始攀谈起来
杨发从赛玛口中，知道老猎人是位有名的枪手，由于他不肯顺从匪帮，才被迫逃到这儿来的。杨发就对他们说，乌斯满匪帮已被解放军消灭了，他们又可以搬回老家去了。老猎人听到这消息，高兴得与杨发热烈地握着手。
杨发从赛玛那里知道老猎人熟悉冰峰这一带的路径，就要求老猎人给他们引路。老猎人一口答应，并盼吋赛玛备马，预定明天一早就动身。
第一天清早，老猎人、赛玛引着杨发和小朱骑着马，背着行李包，在高大的山脊上走着，走到一堵石崖下停下来，赛玛对杨发说：“爬过这个石崖就离冰峰很近啦！
赛玛首先带了毛绳，敏捷地爬上崖顶，然后把毛绳抛下来，好让杨发和小朱爬上去。杨发第一个抓住毛绳，像拔绳梯似的先爬上去了。
接着小朱和老猎人也都爬上了崖顶，只见几座巨大骇人的冰峰已立在眼前了。这儿的气候非常寒冷，赛玛叫他们快把皮衣穿上。
赛玛要留在这儿看马，杨发和小朱就随着老猎人向冰峰奔去。这时，天空忽然传来喻瑜瑜的声音，一架飞机在他们头上兜了几个圈子，便向远方飞去了。
原来飞机中坐的是张政委，他得到了军区的电讯，就亲自坐飞机到冰峰来帮助师长他们找寻杨发和小朱的下落。当他看到冰峰上的情况时，立刻写在纸片上，准备用降落伞把这消息送给师长。
师长，张珍等人在一个比较广阔的山脊上，用红布在地上摆着信号，飞机发现了这信号，就放下一个形如梅花的降落伞来。大家充满着希望地向降落伞的方向跑去。
师长在降落伞的沙袋上发现一个小小的纸片，大家听他念了之后，高兴得几乎跳起来，只有张珍仍有些怀疑：怎么会是四个人呢？
师长照着指示带着大家向东南方向挺进。当他们走到石崖下时就碰到了赛玛，从她口中明白了一切情况，大家都高兴极了，张珍特别兴奋，抢先爬上石崖。
大家爬上石崖，果然看见冰峰已在眼前。但崖上只有老猎人一个人，还是不见杨发和小朱。经过赛玛的翻译，才知道他们已越过冰峰，探看冰河的去路了。
大家到了冰崖下，只见冰崖已凿着一级一级的踩阶。大家相信杨发、小朱定是刚从这里攀登上去的，于是大家也跟着爬上去。
到了冰峰的顶上，就见底下有许多条冰河，但北面有一道山梁挡着冰河的去路，杨发和小朱正在那山梁上观察。忽听有人喊着他们，回头一看，原来是师长他们。大家都高兴地欢呼起来。
大家纷纷向山梁跑去，张珍第一个跑上山梁，紧紧地抱住杨发，激动得句话也说不出来，眼睛里尚下幸福的泪水。
这次幸亏张政委坐飞机来找到了你们。我们这次出来唯一的希望就是能找到你们，谁又想到你们已经胜利地上到水峰了呢？
师长和老猎人等都相继跑上山梁，他一面跟杨发和小朱热烈地握手，一面又庆祝这一次勘察的胜利成功。
杨发指了指老猎人，说：“这应该感谢这位老人家。”师长笑着指了指赛玛说：“是啊，也应该感谢他的这位好姑娘，是她帮我们爬上了石崖。
杨发知道大家已了解了一切情况，便不再报告什么了。张珍指着山梁背后的山洼和岩石上还留着大水冲刷的痕迹，便对师长说冰河的水过去是漫过山梁向北流的，但现在却被这山梁挡住了，这和张教授估计的情况是完全符合的。
师长问张珍是否可以把河流转过来。张珍说：“可以，只要在流向石峡的河道上筑一道拦水坝，再把这道山梁炸开，水就仍然可以照原来的河道流向北面。”大家听了，不由得都欢呼起来。
在冰峰勘察胜利成功后，大家欢天喜地地回到营部。这时李辉已被调走，工程处已决定张珍担任工程师。张珍和张教授共同研究，设计出了恢复大河的蓝图。
不久，拦水坝已筑好了，只是等待着炸开山梁，就好引冰河的水北流。杨发站在冰峰上，举着两面指挥旗，随着旗子的摆动，爆炸声此起彼伏，山梁在弥漫的烟雾中显出一道峡口。
张珍也挥动着指挥旗，战士们扒开临时水堰，水凶涌地冲向刚被炸开的峡口。张珍和杨发看着水流，露出了胜利的欢笑。为了帮助兄弟民族建设，为了伟大的事业，他们的心是紧紧地连在一起了。
水流冲出峡口，向山麓的旷野伸展出去。不久，干调了的大河已经修成了渠道，水沿着渠道奔腾而来，渠两侧维族的男女老少看着滚滚的河水奔流而过，由衷地感激共产党带给他们幸福的生活，都手舞足蹈地跳跃着，狂呼着。
