明朝万历7年初冬的一天，渭州府孙家凹村的秀才孙喜本这天闲来无事，就骑马到吴田村找同窗好友吴大昌聊天，两村相距不远，约三公里的样子。
孙喜本与吴大昌俩人之所以能成为好朋友，是因两人同岁，又是在同一年考上了秀才，后又同在县城一家书院继续深造读书，除了俩人兴趣相投，另外是两人的父亲又皆是各自村里的郎中，相当于19世纪70年代至80年代农村的赤脚医生。
做为秀才，又是郎中的后人，自然对医学书籍都有一定的兴趣，孙喜本从一位友人口中获悉了李时珍在上一年，也就是在明朝万历6年出版了《本草纲目》一书，这一本能传于后世的医学宝典，一出版，就受到了不少重使医学事业人士的喜爱和推崇。
关于这本书，孙喜本接触的还算比较早，也就是说这本后来能传世的医学宝典，还未正式在南京出版之前，孙喜本就从父亲孙保善手头见到过一本内容类似的手抄本，他父亲孙保善从友人处看到手抄本后，爱不悉手，为此就从友人手中借到手抄本拿回家就开始学习研究，并予以抄写。
孙喜本也抽时间帮父亲抄写过其中的一些章节。
孙喜本平时除了学习研读四书五经之外，也坚持习武，他每天天不亮就会起床跑步，练长拳，从不间断，颇有恒心，孙喜本一心想成为一个文武双全的人才。
后来，吴大昌将手抄本《本草纲目》介绍给自己的父亲，其父吴春岩闻悉，也颇感兴趣，亦开始了抄写学习和整理，隔三差五，会让儿子吴大昌到孙喜本家借孙喜本他父亲已抄写好的段落回家，给自己抄写。
吴大昌也时常会抽时间帮父亲吴春岩抄上几页。
为此，孙喜本与吴大昌俩人，在耳闻目染下，也掌握了不少中草药知识。
这段时间，孙喜本在家里渡暑假，在家的日子，他除了自学功课外，也帮父亲孙保善抄不少手抄本《本草纲目》的章节，但对某一草药在认知和应用上，与父亲孙保善产生了一些的分歧，父子俩谁也不能说服谁。于是，孙喜本就想把一分歧讲给吴大昌父子，看人家父子俩的看法。
话说同窗好友孙喜本这天的突然莅临，让吴大昌甚是高兴，忙让家人备酒备菜，没宴热情款待。家人很快准备了几个下酒的小菜和吃喝，于是，两个年轻人边饮酒边聊天。
这时，从村道里传来一阵激烈的吵嚷声，吴大昌刚从椅子上站起来，想外出看一下是谁和谁在吵架，没想刚走到院大门口，就见一个面容清秀的中年女子泪流满面扶着一个年约12岁左右走了进来，这少年的左手受了伤，有殷红的血在滴落。
少年虽伤的不轻，但他一手扶着受伤的手，咬紧牙没有哭。
吴大昌的父亲吴春岩忙从药房出来，将少年领进药房，对少年手上的伤进消毒包扎，少年长得眉清目秀，左手上的伤不轻，被打的骨折了。
吴春岩郎中在为少年处理伤口时，询问其受伤的原因，中年妇女便抽泣着说了原因……
事情的大概情况是这样的，被打伤的少年是中年妇女的养子，名叫吴成栓，其家里开了一家小型砖瓦厂谋生，本村的里长半年前家里盖房子，就从他家的砖瓦厂拉了2万多块青砖，可吴里长家的房子都盖起来大半年了，却迟迟不肯给欠下的2万块青砖的银子，吴成栓的养父吴狗娃刚才上门到吴里长家里讨要，语言上起了冲突，吴里长不仅不给钱，还伙同其两个兄弟暴打了吴狗娃，吴成栓上前帮他大吴狗娃时就也被打伤了……”
这个长得眉清目秀的中年妇女名叫王春燕，嫁给丈夫吴狗娃多年，但不知何故，夫妻俩一直没有生育个一男半女，后来就抱养了吴成拴做儿子。
孙喜本虽来过几次吴田村，却没有见过少年吴成拴。
此前，孙喜本曾听同窗好友吴大昌说在他们吴田村，有一对夫妇，因不能生育，抱养了一个男孩，这男孩长得和孙喜本挺像，吴大昌的这番话，引起了孙喜本的警觉，他很想见一眼这个和自己长的挺像的男孩子，可遗憾的是，孙喜本来吴田村的那几次，吴成栓都和养母王春燕不是走亲戚，就是赶集。
一晃，这个男孩吴成栓已是12岁的少年了。
孙喜本之所以想见吴成栓一眼，并不完全是因少年吴成栓长得挺像他的这个原因，而是孙喜本隐隐有一种预感，吴田村这个长得和他挺像的少年可能和他有一种血缘关系，要想说清这个事情，还得从孙喜本的大哥孙喜文身上说起。
孙喜文大弟弟孙喜本8岁，也是个秀才，人长得英俊潇洒，但后来参加了几次科举考试，都是榜上无名，其功名身份就一直停留在秀才的身份上。心灰意冷的孙喜文后来就索性放弃了继续参科举考试，而是到渭北一个镇上的一所私塾当教师。而这所私塾是当地几家大户人家集资合办的，比较大，有上百名的学生和十几名教师。
这所私塾的大股东姓张，人称张员外。张员外家有上千亩的土地，私塾就建在张员外的庄内，张员外富甲一方，牛马成群，仆人丫鬟不少。张员外有三房太太，十几个儿女。
孙喜文在张员外家的私塾当教师时，与张员外的大女儿张跃莲偷偷相爱了，后孙喜文托媒婆上门提亲，遭到了张员外的婉拒，原因是省上一个级别不低的官员的儿子喜欢上了其大女儿张跃莲，孙喜文的父母虽在孙家凹村算是过得去的人家，但和省里的高官是没得比的，也就是说，算不上门当户对。
能有机会让女儿嫁给豪门的张员外，自然是不会让女儿嫁给孙喜文这样的秀才了。但此时，张员外的大女儿张跃莲已悄悄怀上了孙喜文的骨血，于是张跃莲就悄悄与孙喜文私奔山西运城一个镇上谋生，因人在他乡，俩人就生活得比较艰辛，渐渐张跃莲就有点后悔与孙喜文私奔。
加上张跃莲的父亲这期间正派人四处寻找她，后张跃莲被父亲张员外派的人在山西运城的某小镇上找到了大女儿。于是，张跃莲便给在学校当先生的孙喜文留下一封信，借儿子熟睡之机，就含泪上了找她几个人的马车离开了。
当从学校返回的孙喜文看了张跃莲的信后，明白他已无力挽回这段感情，可孙喜文一个大男人，自己是独自无力抚养儿子的，于是，就在抱儿子从山西返回家乡县城第二天，托友人将儿子送给一对不能生育的自称是白水县人的夫妻俩抚养。
关于这件事，大哥孙喜文曾在几次回家过年期间，饮多了酒后，涕泪交加地向弟弟孙喜本提说过，孙喜本也很牵挂那个他没有见过一面侄子，他问大哥将侄子送到什么地方，什么人家抚养？他想去看看，但大哥说他也不清楚，估计是白水县什么地，当时收养儿子的人家夫妻俩，托人给了他5两银子，条件是日后不能再探视儿子，后郁郁寡欢的大哥孙喜文寻了短见……
没想到，这天孙喜本却意外看到了被人打伤的少年吴成栓。不知何故？这少年吴成栓确实和大哥孙喜文以及他本人，长得都有几份像，让他一见，就有一种说不出的亲切感和心疼感，莫非世间真有无巧不成书的事儿？
可按大哥孙喜文说的，小侄子应说在白水县什么地方，不会在距孙家凹村这么近的吴田村出现啊！可世事无常噢！有很多事儿是说不清的。
带着这一疑惑，孙喜本大脑灵光一闪，便借上前帮吴春岩郎中替少年吴成栓包扎伤口之机，将吴成栓的一滴血，滴进了自己的酒杯，随后，他避开人，又悄悄找来银针，刺破自己的手指，将两滴血滴在一起。
古代人，把这种现象称为“合血法。”是一种认亲的方式。在今天来说，缺少科学性的，但古代人信。
奇了，两滴血凝为一起，这一现象，立时让孙喜本涕泪交加，他深信吴成栓是自己的亲侄子。
但孙喜本没有忙着告诉别人，他控制好自己激动不已的情绪，给王春燕母子俩和随后赶来的吴狗娃一家三口人一人斟杯茶，尔后心平气和地询问一家人被吴里长几兄弟殴打的起因和经过，吴狗娃抬手抹把泪，长叹一声，说了原因，尔后不无心疼地抬手搭在养儿吴成栓的肩膀上，泣不成声地说：“是你大我大无能啊，连累我娃也被打伤……”
吴大昌愤愤不平地说：“喜本呀！你不知道，我们村的这吴里长，仗着自己是里长，家里弟兄们多，其二哥又在县衙当差，所以平时在我们村里是横行霸道，欺负东家打西家，没人敢惹……”
孙喜本回头悄悄抹把泪，尔后咬牙切齿地说：“狗娃哥，给你和娃这几天勤换药，治疗费的事我替你出，不要问为什么，不过你放心，你们吴田村这横行霸道的吴里长一定会有人收拾的，过几天你就知道了……”
孙喜本说完，从腰里掏出2两银子放在桌子上，吴大昌忙上前将银子塞进孙喜本的口袋里说：“喜本，你这是啥意思？你把我吴大昌不当朋友看是不？狗娃哥父子俩的药费我家垫得起……”
……
随后，孙喜本又将银子掏出来，放在桌子上，对吴大昌说：“这银子你收下，咱叔的药也不是风刮来的，需要成本，回头我再告诉你我为什么要掏这药费……”
吴大昌显得有点茫然，一时不知如何是好？
孙喜本随后走到吴成栓父子跟前，先对吴狗娃说：“狗娃哥，相信我的话，一定会有人帮你收拾他们的……”接下来，孙喜本抱住吴成栓，在吴成栓的脸上亲了一口，什么话也没有说就出了门。
孙喜本没有直接回家，而是扬鞭催马直奔省城，到了省城之后的这天晚上，在一家麻将馆找到吴成拴的亲生母亲张跃莲，孙喜本一见张跃莲，说明来意和身份，张跃莲一听，也是泪流满面，沉默了一会，张跃莲拿出一张50两银子的银票递给孙喜本，擦净泪说：“这些银子是给你侄子，再带你侄子到你哥坟头多烧几张纸，说对张跃莲对不起他，这几天我会安排人找他吴里长算账的……"
在第三天的晚上的夜半时分，吴田村的吴里长几兄弟，被一群不明身份的人冲到家里打了个半死，不仅如此，连县太爷在第四天的早饭后骑马，亲自来到吴田村宣读了解除吴里长的里长职务的告示。
这年的春节，孙喜本与父母认下了吴成栓这个大侄子，并领大侄子吴成栓回到孙家凹村认祖归宗。
