建安二十一年（216年）四月，汉献帝册封曹操为魏王，封地位于冀州魏郡的邺城，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，虽非天子，但礼仪却如同天子一般。

既然已经成为魏王，曹操就需要在几个儿子里选择一位当做世子，此时的曹操已有改朝换代之心，而他的世子就是未来的太子，所以非常的慎重。

于和伟版曹操

但自古以来，帝王侯爷们都会遵循嫡长子继承制，一来顺应天下正统的思想，二来也是为了避免其他人夺权，确保权力的顺利继承。

此前曹操的嫡子是曹昂，可惜宛城一战，曹昂战死，养育曹昂的嫡妻丁夫人也和曹操闹翻，最终被废，被扶为正室的为丁夫人。

丁夫人生有四子，分别是曹丕、曹彰、曹植和曹熊，其中曹熊体弱多病，英年早逝。

这么一看，曹丕是当之无愧的世子选择，这也是大部分人的看法。

但曹操却在称王后迟迟不肯立世子，反而在曹植和曹丕之间徘徊。

曹丕与曹植

至于曹彰呢？虽然也是嫡子，但曹操当年问曹彰的志向，曹彰却说这辈子只想冲锋陷阵，而世子是需要治理国家的，要的是文治而不是武功，曹彰自然被排除在外。

那么剩下的只有曹植和曹丕了。

曹丕和曹植相差五岁，但才华和声誉不分伯仲，这就让曹操犯难了，究竟选曹丕还是曹植呢？

别看曹操称王后拖了一年才确立世子人选，但从一开始，曹操就有了人选，这就是曹丕，毕竟曹丕不管怎么看，都是合格的世子人选，至于曹植？靠文采，是治理不了江山的。

但为何拖了近一年，才确立曹丕为世子，甚至在立曹丕为世子后，还多次偏袒曹植？似乎营造出一种废曹丕立曹植的迹象呢？这就结合当时的局势了。

一句话：曹操喜欢曹植更多的是政治上的原因，其目的就是为了制衡士族的势力，避免自己大权旁落。

先看曹操实际控制区域。

东汉末年，天下共分为十三州，其中刘备占据益州，东吴占据交州全部、大半个扬州以及大半个荆州。

曹操能够实际控制的有青州、徐州、凉州、并州、幽州、冀州、豫州、兖州以及雍州。

建安二十一年（216年），曹操实控区域（图源：史图馆）

这其中，因为曹操屠戮徐州，徐州士族并不愿意和曹操合作，曹操也难以管理这个地方，因而将徐州和青州部分地区交给了臧霸管理。

而凉州，本来地处边陲，加上东汉末年时期，异族的不断迁入，地方矛盾极大，属于半管理的状态。

因而曹操真正能够控制的，可以按时缴纳赋税以及征召士兵的，且可以与士族合作的唯有并、幽、冀、豫、兖、雍六州。

这其中并、幽、冀位于河北之地，豫、兖、雍位于河南之地。

这两个地方又有不同，兖州是曹操起兵发家的地方，官渡之战前，曹操占据的核心之地为豫、兖、雍三州，而并、幽、冀则是官渡之战后吞并袁绍势力后占据的地盘。

而当初河北士族可是铁了心的跟着袁绍的，这么一来，曹操起家的河南士族必然会和河北士族不合，吸纳过来之后，也必然存在政治斗争。

对于曹操来说，河南士族是自己的根本，但河北士族又不能不重视，毕竟门阀士族是维系地方统治重要力量，抛弃他们，就相当于抛弃了这些地方，对于志在一统的曹操来说，是绝对不会做这种傻事的。

邺城的位置（黄河以北）

既然如此，曹操就动了制衡的心思，一方面防止河南士族做大，一方面也是为了平衡两地士族，维系朝廷平稳，这也是曹操把王都定在冀州魏郡的邺城的原因。

而关押汉献帝的地方则在豫州颍川郡的许昌县，也相当于东汉的都城。

河南之地有个东汉都城，河北之地有曹操的一个王都，这就是曹操寻求制衡之始。

毕竟如果曹操把王都定在老家豫州，那边河北士族如何能竞争得了河南士族？地位必然一落千丈，所以从一开始，曹操就没打算打压河北士族，真正想要打压的反而是河南士族。

当然说打压也不准确，准确来说，就是制衡。

那么问题来了，河北士族和河南士族到底争什么呢？自然是权力了。

两晋时期，士族力量达到了巅峰

如今曹操已经年老了，各个士族必然会将目光放在未来的世子身上，所以河南士族基于嫡长子继承者的立场，纷纷支持曹丕，而河北士族只能选择支持曹植了，因而身边聚集了一大批“出谋划策”的文人。

当然，也并不是绝对的河北士族支持曹植，河南士族支持曹丕，只是基于自己的家族利益而做出选择，毕竟世家之间也盘根错节，但为了门阀士族利益，是他们一致的目标。

只是没想到，拖了一年，曹操还是立了曹丕为世子，一时间，河南士族欢呼雀跃，自认为胜利在望，但没想到曹操却极力偏袒曹植，曹丕的世子地位似乎不太稳，曹操深甚至表达了要立曹植的举动。

这就是曹操的绝妙之处了。

只要自己喜欢曹植，就会让河北士族们看到希望，才继续有动力继续和河南士族们斗争，只有打压曹丕，偏袒曹植，才让自认为胜利在望的河南士族不敢过份的嚣张，平衡的目的已经达到了。

那么有人问了，团结士族不好吗？为啥要让他们斗争呢？

要知道汉末士族门阀势力大得很，毕竟东汉本质上就是豪门士族拥立刘秀建立的王朝，两百多年过去了，门阀士族势力极为膨胀，已经威胁到了皇权。

袁绍四世三公，袁家就是典型的士族门阀

士族力量过强，皇权必然旁落，这是一个必然的结果，东汉崩溃的本质，就在于门阀士族力量的过于强大，导致皇权旁落，无法抗衡他们。

也因此，曹操必然不能放任士族力量过于强大，尤其是河南士族。

如果河北士族被彻底压下去，河南士族做大，那么在曹丕已经是世子的情况下，必然会采取行动，让曹丕提前上位，而曹丕为了感谢他们，必然会让渡一部分权力。

这让掌握一辈子权力的曹操不能忍。

事实上继位后的曹丕就是这么干的，所谓的“九品中正制”，就是让渡一部分权力给士族，最终让士族力量更加庞大，也至于到最后，漠视曹魏灭亡，毕竟对于士族来说，曹氏当皇帝和司马氏当皇帝没什么区别，自己权力依旧。

九品中正下，家世才是根本

扯远了，再说回曹操在邺城设立王都的举动。

一旦河南士族铁了心要搞事，那么河北士族就会占据邺城王都，迅速响应曹操和曹氏宗亲，河南士族哪还有胜利机会？反过来也是如此，河北士族也不敢轻举妄动，毕竟国都在河南的许昌。

除此之外，曹操偏袒曹植还有一个好处，就是让各个势力都能看到希望，都能为自己所用，毕竟士族们一旦看不到希望，必然会反叛。

这种事情，在汉末混战的时候屡见不鲜。

比如曹操当年就吃了兖州士族的亏，打压兖州士族，结果兖州士族的陈宫就立马迎立吕布；

又比如刘备，在陶谦之后掌握徐州，却因为打压丹阳士族，不满的士族和陶谦旧部曹豹一起，又迎接吕布。

话说为啥老喜欢迎吕布呢？这是因为吕布在汉末群雄里属于最没根基的，全靠爆棚的武力值闯出一片天地，也因此这种没根基的人很受士族欢迎，毕竟没有根基的吕布必然依靠士族治理当地，远比有其他士族根基的其他群雄要好很多。

吕布最没根基

又比如刘焉和刘璋，他们是侨姓入住益州，因而极力打压益州士族，益州士族不满，张松立即叛变迎立刘备。

所以说，士族是要打压的，但不能打压太狠，制衡要玩的溜，要么士族力量过强，自己提前退休，要么士族看不到希望，直接叛变，一样要提前退休。

况且，曹操的目的是一统天下，显然自己看不到了，就把希望放在儿子身上了。

玩了一辈子阴谋诡计的曹操也深知朝廷上的尔虞我诈和争权夺利，毕竟乱世里，强者为王，此举也是为了给曹丕练练手。

如果曹丕连这个都赢不了，何谈日后的霸业？

所以，曹操的每一个举动，都有一定的含义，毕竟都是自己孩子，暗地里偏袒偏袒也就算了，搞得如此光明正大，显然就是有意为之，皇家本无情。

只是没想到曹操的平衡举动，又给曹魏日后的灭亡埋下了祸患。

日后曹丕对这件事耿耿于怀，七步诗更是暗藏杀机

毕竟曹丕真的被曹操的举动搞怕了，误以为老爹当年真的要废了自己，因而建立曹魏后，对各个兄弟极力打压，近支曹氏宗亲，丝毫不给权力，这其中，亲兄弟曹彰死的不明不白，曹植也备受打压，最终郁郁而终。

而曹操和曹丕又认为东汉亡于宦官和外戚，又对宦官和外戚各种限制，直接导致能够信任的唯有士族了和远亲曹氏、夏侯氏宗亲。

皇帝大权在握也就算了，但后面曹魏出了幼帝曹芳，只能设立辅臣，但辅臣曹爽兄弟能力堪忧，被司马懿夺了权。

至于世家大族呢？前面说了，不管皇权如何更替，士族利益又不受损，况且改朝换代，还能借机让士族更近一步，何乐而不为？