牙齿的保健对人体健康有很大影响，一副好的牙齿可以保证食物的咀嚼、消化和呼吸。可以避免许多危害身体健康的疾病（如牙齿病变可以诱发肾炎、风湿病、心肌梗塞等），因此；中医古籍中早就有“百物养生，莫先口齿”的论述。

“齿宜常叩”，叩齿疗法是一项牙齿保健的特殊体育疗法。叩齿法，即上、下牙齿相互叩击的方法。也叫“叩天钟”。早在一千四百多年前医学家陶弘景就提出“齿为筋骨之余”。他认为经常叩齿则筋骨健壮、精神爽快，宋朝大诗人苏东坡也有叩齿健身的习惯，孙思越也主张早晨起床“叩齿三十六”。我国民间有“清晨叩齿三十六，到老牙齿不会落”的谚语。说明牙齿虽是咀嚼器官，但与人的健康息息相关。

现代医学认为，叩齿可以加强咀嚼运动所形成的生理性刺激，经常叩齿可促进牙床、牙龈和牙体的血液循环。改善这些组织的营养，使牙齿变得更加坚硬而又有光泽，使咬肌有力，牙基稳固。牙病患者叩齿则能起到良好的辅助治疗作用，1986年联合国世界卫生组织将龋齿列为仅次于心血管病、癌症而需重点防治的第三位疾病。

1989年我国卫生部等几个部委也联合发出倡议要求人们提高口腔卫生保健水平，并将每年的9月20日定为全国“爱牙日”。