古时候，扬州东兰县。
有个小商贩名叫侯开，娶妻金氏，金氏美貌贤惠，虽说生活艰难穷却从未抱怨。
金氏怀孕三个多月，想着侯开经常不在家，决定回娘家生产。
第二天一早，侯开送金氏出发，却没想遇到了一股流寇，将二人冲散。
这一分别竟然过了大半辈子，侯开没追上流寇，听人说流寇惨无人性，被抓的人凶多吉少。
侯开找了一年多，也没找到金氏。
家里穷，父母和岳父母也上了年纪，侯开只能继续做生意，赚钱给老人。
有时候太忙，就让朋友把钱带回去。
自此金氏下落不明，生死未卜，侯开很少回家，常年奔波在外。
一次，侯开来到苏州太仓，当地发生旱灾，逃荒者甚多。
侯开找了一家便宜的客栈，刚放下行李，听到外面有哭泣声，推开窗户，只见一妇人和一男孩在店门口。
侯开问老板是什么人，老板叹息一声，说：“韩家村的媳妇，好像姓何，他丈夫是个秀才，前几年听说投奔亲戚去了，后来就断了音讯。前几天她婆婆死了，没钱下葬，现在是卖身葬婆婆，有几个人想买，但不想要她儿子！”
何氏处境艰难，一边是婆婆等着下葬，一边是年幼的儿子。
侯开也是感同身受，对老板说：“我也是四十来岁的人，妻子死了好多年，也一直没娶。你帮我问问，她若是不嫌弃我老，我可以给他下葬婆婆，养育儿子。”
老板：“太好了，你真是大善人，我这就去问。”
何氏知道后大喜，马上答应。
侯开买了棺材，把何氏婆婆下葬，又把韩家村的老房子修了一下，买了新的桌椅。
又过了几年，何氏的儿子也长大了，她儿子名叫韩贵。
侯开对韩贵很好，让他去读书。
乡人感叹不已，有人说侯开是个大好人，对何氏母子没的说；也有人说侯开是个大傻子，给别人养孩子，万一韩龙没死回来了怎么办，恐怕到时候竹篮打水一场空。
怕什么来什么，一年后，韩龙真的回来了。
还没进村就听人说何氏改嫁，韩龙没有冲动，先找邻居问了真假，又去客栈老板问个清楚。
客栈老板前前后后说了来龙去脉，还嘱咐说：“这事可不怪你老婆呀，人家侯开也是大好人。”
韩龙：“他能出钱安葬我老母，是我恩人。老婆改嫁已成事实，现在我只想带走我儿子，别的也不想了。”
客栈老板又找到侯开，转达了韩龙的意思。
侯开又问何氏，何氏说：“都已经这样了，但如果能回到他的身边，我会感激你一辈子的。”
侯开点点头，说：“也好，你先让韩公子在客栈休息一下，我收拾一下东西，明早就离开。”
何氏跑去告诉韩龙，二人大喜。
客栈老板问侯开，说：“那你买的家具，置办的东西怎么办？”
侯开：“留下给他们，还能用。”
实际上还有几亩薄田也一起留下了，侯开默默离去。
话说这几年，韩龙投奔亲戚，亲戚早已搬家到江西，他又去江西，辛辛苦苦一无所获，还好侯开宅心仁厚。
小半年过去了，何氏生了一对双胞胎，都是男婴。
二人算算日子，应该是侯开的孩子。
毕竟侯开是个好人，二人决定当做亲生儿子养育，让两个孩子姓侯，取名侯林、侯山。
侯开离开后继续做生意，走南闯北，再也没有去太仓，更不知道自己还有了两个儿子。
又过了七八年，有一个石将军路过太仓，住在客栈。
石将军还带着儿子，但他儿子突然生了重病，无药可医，死了。
石将军伤心欲绝，把孩子葬在山上的寺里。
下山的时候，突然看到了玩耍的侯山，不论样子身高，居然和死去的儿子一分不差。
石将军问了侯山的名字和家人，回到客栈就找到老板，详细了解了侯山的情况，说：“我刚死了儿子，你也知道，想不到侯山这孩子和我儿一模一样，我想带回家养育，劳烦老板帮忙和他父母说说，钱不是问题，而且这孩子以后世袭我得爵位，绝对不会吃一点苦。”
老板找到韩龙和何氏，转达了石将军的意思。
夫妇也没想到世上有如此稀奇之事，而且两个孩子的名字都有一个山字，夫妇俩商量了一晚，自己家穷，还不如让侯山跟着石将军，改名石山，过上富贵生活。
石将军大喜，留下一百两银子，带走了侯山。
虽然少了一个孩子，按理说生活应该轻松许多，而且石将军还留下一百两银子。
也许可能是韩龙的运气不好，种田种不好，开店没生意，生活越来越难。
侯林想出去做生意，不想在家里穷下去。
韩龙身体不好，只能随了他的意。
韩贵只考了一个秀才，娶了一起老婆，每个月能领到三两银子，勉强一家人吃饭。
第二年，村里下了大暴雨。
韩家的房子被大雨冲毁，韩龙被房子埋住，奄奄一息。
一家人商量着，搬到常熟投奔亲戚，再想办法。
搬到县城的第二天，韩龙就死了。
一家人痛哭流涕，韩贵回村里找人帮忙，留下何氏和儿媳住在客栈。
何氏和儿媳哭哭啼啼，家里太穷，没钱买棺材。
儿媳哭着说：“娘，要不把我卖了。”
何氏流着泪，回想起当年自己卖身葬婆婆，为什么这样的悲剧又发生了。
婆媳俩哭了一晚，第二天一早，客栈老板敲门送来一袋银子，说：“你儿子托朋友送来的。”
儿媳问：“可有书信？”
客栈老板说：“没有，只是带了口信，他说过几天就回来，让朋友把钱送回来先急用。”
何氏和儿媳勉强收下银子，又问：“那个朋友现在何处？”
客栈老板：“在店里，姓侯。”
三日后，侯林竟然真的来到客栈，见到母亲和大嫂，这才知道自己离家一年多，竟然连房子都没了。
何氏：“还好你朋友把银子送来，要不然你大嫂都要卖身了。”
侯林：“好友？孩儿没有委托什么朋友呀。”
客栈老板：“姓侯的大哥，现在还在我店里呢！”
侯林急忙找过去，想当面拜谢。
侯开大吃一惊，问老板：“这年轻人是谁？”
客栈老板：“你不他朋友吗，你好帮他送银子呢！”
侯开笑了笑，说：“误会，我是看她们婆媳太可怜了，才冒充她儿子的朋友。”
客栈老板由衷佩服，说：“像你这样的好人，世上不多呀。”
侯林：“多谢大叔仗义疏财，救了我母亲和大嫂，我请大叔喝一杯，顺便人母亲和大嫂也见一面。”
说话的时候，侯林把侯开送的银子有还回来了。
侯开拒绝不要，说：“既然你已经回来了，我也放心了，这银子就收下吧。”
第二天，侯林邀请客栈老板和侯开一起喝酒。
何氏从门外看到侯开，心中大惊，悄悄把侯林叫出来，说：“儿呀，你问他叫什么名字，是哪里人？”
侯林马上返回问了姓名和籍贯，又告诉了何氏，何氏双手颤抖，激动地说：“他是你亲生父亲，儿呀。”说话间，何氏拉着侯林走进屋，看着侯开。
何氏说：“官人老了，还认识我吗？”
侯开抬头一看，筷子掉到地上。
何氏指着侯林，说：“他是你的儿子呀。”
侯开无言以对，何氏又说：“你走之后五个月，我生了双胞胎，侯林是小的。”
侯开问：“另一个呢？”
何氏：“七岁的时候，过继给一个姓石的将军了，后来就没了联系。”
侯开：“韩贵去哪了？”
何氏：“回老家找人借钱，他爹死得可怜呀。”
侯开叹息不已，离开这些年他还是没有找到金氏，现在何氏母子有这么艰难，于是决定留下来，在当地买了两处房子，何氏母子住一个，侯开住在隔壁。
话说常熟城外有条河，一日，侯开出城，河中有一条小船翻了，船里的人都掉进河里。
侯开又不会游泳，大喊道：“谁会游泳，谁下去救人我给银子，救一个给十两银子。”
很快，岸边来了许多人，胆大的跳下去救人，把人救到岸上侯，侯开马上给银子。
又有人跳下去救援，不多一会儿，落水的都被救上来，众人都来感谢侯开，其中有一个年轻人，器宇不凡。
看上去很像一个人，侯开一时间又想不起来，问：“这位公子要去哪里？现在衣服都湿了，不如和我回去换个衣服。”
年轻人：“我叫石山，此番前去太仓看望生母，但邻居说来常熟了。”
侯开带着石山回家，何氏知道后，说：“可能是你儿子！”
何氏来到窗外，看了一眼，急忙走进屋，问：“侯山？”
石山：“侯山是我以前的名字，后来过继给我得将军父亲，我改姓石。”
何氏大喜，说：“真是我儿，他是你亲生父亲。”指着侯开说道。
石山离去之时虽然年幼，但还是记得何氏的样子，泪流满面。
何氏又叫来侯林，兄弟团聚热泪盈眶。
那个石将军去年死了，石山世袭了他的爵位，此番正好南下，趁机想着看望一下生母何氏。
十日后，石山返回军中。
侯开想不到自己还有两个儿子，特别开心，又在城中买了两处商铺，带着韩贵和侯林一起做生意。
侯开虽不是当地首富，却也让人羡慕。
王三是个无赖，来到新开的商铺讹钱。
侯开当然不会给钱，王三跑到衙门诬陷他勾结山中土匪 。
县令也没调查，马上抓了侯开，关到了大牢。
韩贵和侯林多次到衙门申诉，全是白费功夫。
一转眼半年过多过去了，侯开住在大牢，十分凄惨。
一日，县令又把侯开提审，侯开才发现新来了一个县令，是个年轻人，一脸正气。
侯开马上诉说冤情，县令没有马上放人，经过几日的调查，发现王三十恶意诬陷，打了王三二十大板，侯开无罪释放。
隔天，侯开又被叫到衙门，县令又问了他姓名和籍贯，马上跪地大哭。
侯开不知发生了何事，也急忙跪下。
县令却说：“父亲，我是你儿子呀。”
当初，金氏和侯开分散，被流寇掳走。
流寇烧杀劫掠，带着金氏和其他掳来的妇人一起奔走他乡，后来官兵杀来，流寇四散而逃跑。
金氏趁机逃出来，但举目无亲，不知身处何地，心中慌乱不已。
这时出现了一个老婶子，姓柳。
柳大婶看她年轻漂亮，动了坏心思，骗金氏说：“大妹子，咱们同乡，一开始我就注意到你了，这人生地不熟，不如咱俩一起上路，也好有个照应。”
金氏大喜，二人结伴上路，但是柳大婶身上一分钱都没有，吃住都是金氏出钱。
金氏以为遇到了好人，但走了五六天，发现柳大婶不对劲。
因为走的方向有问题，去扬州的方向往东，二人却一路向南。
柳大婶却说：“你有所不知，东边还有流寇，不安全，咱们先去杭州，再北上回扬州。”
金氏也不认识路，只能继续赶路，三日后，金氏的盘缠也花光了。
柳大婶又让金氏去弄钱，说：“大妹子，你长得好看又年轻，去大户人家当小妾，我回去给你家人报信，到时候你家人再拿钱赎你。”
金氏一时间也不知如何是好，只好走一步看一步。
想不到第二天，还真有一个妇人买了金氏。
原来妇人姓张，丈夫叫杨廷，是个员外，夫妇俩一直没有孩子。
张氏想着找个能生育的当小妾，然后听柳氏一说，就看到怀孕的金氏。想着既然已经怀孕，一定是可以生育的，何不等她生了孩子后再给杨廷生一个。
当时张氏特别开心，所以隔天早早派人去接金氏，恰好柳大婶跑出去联系船家，盘算着拿到钱后溜之大吉。
金氏跟着仆人来到杨府，张氏笑着说：“刚才听说你大姑子不在，银子一分不会少的，稍后我让丫鬟送过去。”
金氏忙问：“什么大姑子？”
张夫人：“与你一起的那个大婶呀。”
金氏摇头，说：“我和她只是偶然相遇，结伴上路而已，并非亲戚。”
张夫人：“也罢，你也是可怜人，现在又怀着孩子，不如留下来吧，银子你自己收好。”
金氏想想也是，说：“多谢夫人收留，只能能把孩子生下来就好，我不要银子。”
张氏：“你放心，先生了孩子再说吧。”
杨廷当时还不知道给自己纳妾，以为是张氏收留的可怜人，让人打扫出一个院子给金氏住下，另一边柳氏拿不到银子，金氏也没了，两手空空只好另想他法，继续赶路。
没多久，金氏产下一个男婴，做完了月子。
张氏才告诉丈夫杨廷，说：“金氏是给你当小妾的，她一定能给你生孩子。”
杨廷不同意，说：“金氏是个可怜人，现在到处都有流寇，又和家人失散，你好心收留我没话说，但如果是给我纳妾，那就免谈。你也不看看她才多大，我又多大，给她当爹都够了。”
张氏：“老爷且慢，你看她刚生了一个儿子，一定可以给你生儿子的，咱们后继有人难道不好！”
杨廷：“那是她的儿子，和我有什么关系。再说你怎么就知道你不能生孩子了，一年不行就两年，两年不行就三年，如果一直没有就是命，是我命中无子。”
杨廷叫来管家，吩咐道：“如果金氏愿意留下，和奶娘一样的每月三两银子。如果不愿意，就送她十两银子，随她想去哪里。”
金氏知道后，流泪满面，说：“夫人，老爷。你们的大恩大德感激不尽，无以为报，我想给你们当干女儿，终身侍奉二位。”
张氏也不好坚持，杨廷却很开心，认了金氏做干女儿，如此一来自己有了一个外孙。
第二年，张氏竟然也生了一个儿子，杨廷喜出望外，给儿子取名杨云，得知金氏的丈夫姓侯，帮忙取名侯全。
两个孩子吃住在一起，年纪稍大，更是一起读书，侯全更聪明一点。
杨廷让侯全去科考，但侯全想等一年，和杨云一起。
第二年科举的时候，两人一同考取了秀才，后来虽然又一起考试，但杨廷能力有限，一直没有成功。
反倒是侯全连战连捷，考了秀才后又考了举人，又去了京城考了贡士，通过了殿试，考中进士。
杨廷通过朝中的朋友，推荐侯全做了县令，正好是侯开定居的苏州常熟。
侯全到了之后就看到了侯开的案子，发现名字竟然是侯开，马上禀告了金氏。
金氏：“不会是同名同姓吧，你去问问，是不是扬州的东兰县。”
侯全又找到侯开，问：“你可是本地人？”
侯开：“不是，前几年搬过来的，祖上是扬州东兰县人。”
侯全又惊又喜，急忙跪地磕头，然后跑去叫金氏。
金氏看到侯开，泪流满面，说：“他是你爹，你亲生父亲。”
侯开也不敢相信，分别几十载，竟然还能遇到金氏，一家人终于团聚，实属不易。
侯林、石山还有韩贵也和侯全相认，侯全帮侯林和韩贵买了田地和商铺，二人终于不再为生计奔波。
后来，侯全任满不再做官，石山也告病还乡，陪在侯开身边，侯开死后葬礼三个儿子顶灵，乡人羡慕不已。
