历史悠久，绚烂夺目

印章在华夏文明中有着悠久的历史和绚烂夺目的篇章，它是人类进入阶级社会的产物。乾隆帝言：“盖天子所重，以治宇宙，申经纶，莫重于国宝”，皇帝宝玺、官吏印绶若从秦始皇“乘舆六玺”开始，至今已有2000多年的历史，是荣誉、权力、地位的象征。失去国宝则意味着对整个过的占有权、统治权的丧失，意味着一个朝代的结束，此之谓也。

印章早期使用的朝代，是作为一种“信物”的形式出现的，大约在尚代晚期，作为持信和凭证，印章广泛用语古代贸易封检文书等，是荣誉、权力、地位的象征，是官爵的象征。当历史的长河流到春秋战国时候，玺印的使用已经是非常普遍的事情了。

随着时间的推移，以前各朝代的皇帝宝玺存世的是寥寥无几，惟有明清两代有较多的遗存，这些宝玺都是皇帝御用之物，制作时由皇帝下旨，工匠完成，包含选料、雕钮、选择印文、书篆、呈皇帝御览、修改、刻制、磨光、进呈等程序，要求十分严格，做工精细，极具皇家雍容华贵之特色。

虽然篆刻艺术的自觉要远远迟与书法，然而当我们试图去寻找其源头的时候，却发现它与书法有着一样悠久而辉煌的历史。印章发展到今天，已经有了很多分类，诸如国宝、官印、私章、闲章，他们各具有魅力。

独领乾坤，至高至尊

皇帝宝玺若从秦始皇“乘舆六玺”开始，至今已有2000多年的历史。秦以前，无论官印私印都是称做“玺”，公元前221年，秦统一六国，推行了一系列巩固中央集权的政策措施，最高统治者的称号为“皇帝”，有着至高无上的权力，朕即国家，一言九鼎，皇帝的一言一行都具有最高法律效力。

这里面就包括秦代的印制，虽然无完整的文献记载，但是从一些史料和出土的秦代印章来看，秦代已经有了统一的印章制度，按照规定，皇帝的印章则为“玺”，是皇帝乐章的专用词语，用楚国的玉石雕刻。臣民的印章一律叫“印”，而且材料不能用玉。

卫宏《汉旧仪》上说：“秦以前民皆佩绶，以金、银、犀、象为方寸玺，各服所好。自秦以来，天子独称玺，又以玉，群臣莫敢也。”

“玺”就成为了印章中最高的等级名称。臣民的印章是决不能称“玺”的。凡是皇帝发布诏书或其他文告所用的印章，就相当与今天的公章，人们称其“御宝”、“御玺”、“国宝”等，是最高权力的标志。失去国宝则意味着对整个过的占有权、统治权的丧失，意味着一个朝代的结束。

乾隆帝所言：“盖天子所重，以治宇宙，申经纶，莫重于国宝”，此之谓也。

说到国宝，人民往往容易想到二十五宝，把国宝定为25方是在乾隆时期，排定后，每一方国宝都有其特有的用途和使用范围。乾隆十三年（1748年），乾隆又指授儒臣制定满文文字的篆法，将满文刻入国宝，这样一来，乾隆十一年所指定的25方宝中，除青玉“皇帝之宝”、 “大清受命之宝”、 “皇帝奉天之宝”、 “大清嗣天子宝”四宝保持原来的样子没有改篆之外，其他21宝全部改为汉、满篆书的形式。

另外有的皇帝玺印内容和有的国宝内容一样，只不过为了突出，在前面加了皇帝的年号，比如“雍正赦命之宝”、“雍正尊亲之宝”等，这些用语特别的场合的玺印具有国宝一样的效果和作用，同样体现出皇帝的至高至尊。