1940年12月11日，豫皖苏边区发生了“耿刘吴事件”。豫皖苏边区保安司令部司令耿蕴斋、6旅副旅长兼18团团长吴信容、17团团长刘子仁及其手下共2000余人叛变。使正在对付汤恩伯进攻的彭雪枫部失去了萧永后方和2000多人的兵力。谁能想到引起这件事的竟是一个花卷。
大约1940年秋末，一天中午，边区保安司令部司令耿蕴斋的小女儿耿珊洲，肚子饿了，在未开饭时来到到伙房，看见有红白相间花卷（小麦面包高粱米面），小孩子拿了一个。不料，被新来的管理员看见，不由分说将花卷夺了下来，还把小孩推了出去。
刘作孚烈士
这事被耿蕴斋的亲信看到了，到耿蕴斋面前把这事说了，一时全院轰动。耿蕴斋感到很没面子，大发雷霆。耿蕴斋手下骑兵排的战士听了，出去要打管理员，被人拦住了。作战处长朱传海是耿蕴斋亲信，他把警卫营长徐爱民找去，声色俱厉地说：“贾管理员竟管到司令员头上，绝非偶然！你要查个水落石出，严加处理”。
徐爱民明白朱传海的意思，管理员是刚从政治部管理科调到司令部的，他是想趁机把矛头指向政治部主任刘作孚。
刘作孚与耿蕴斋关系紧张。耿蕴斋是保安司令，政委是吴芝圃。吴芝圃兼职不少，保安司令部由耿蕴斋和刘作孚负责。
耿蕴斋是萧县本地的人，当过区长。抗战军兴，他以抗日为号召，拉起队伍。被八路军后被彭雪枫收编，委任他为边区保安司令。留着一口又黑又长的大胡子，又是红脸膛大个子，自觉不逊于关公。喜欢别人称他“耿髯公”。还喜欢别人称赞他骑的白马为“白龙驹”，关云长骑一匹赤兔马，耿髯公骑一匹白龙驹；最喜欢把在萧县地方流通卷称为“耿票”，耿蕴斋自吹萧县流通卷比豫皖苏流通卷得人心。
吴芝圃
从上面情况可以看出耿蕴斋并没有把组织当做敬畏对象，有自我中心的思想。
从1938年5月到1940年5月，有三件事使耿蕴斋非常不满，耿耿于怀。一提起这些就牢骚满腹，甚至骂人。
“七·七”事变前，耿蕴斋任萧县蒋方区长，日本鬼子占领徐州后，耿蕴斋在萧宿边组织抗日武装。1938年冬，耿蕴斋和宿县几支武装合编成抗日支队，由他统一领导，向陇海路北苏鲁豫边区开去。部队刚到达目的地就进行整编，他带去的部队被编入八路军挺进支队，耿蕴斋未受重用。让他南下扩军。后来，湖西“肃托”扩大化，胡乱杀人，连梁兴初都差点被杀。
耿蕴斋的老战友李贞乾、郭影秋被捕，耿蕴斋找区组织负责人白子明求情未果，害怕自己也被捕杀，私自带着警卫连和一个骑兵分队回到萧县。恰在此时，萧县改为豫皖苏边区管辖。耿蕴斋豫皖苏边区党委任命为萧县抗敌义勇总队司令。再度拉起队伍。队伍扩大后，这支队伍又被编入六支队第六旅，旅长是谭友林。耿被委任为边区保安司令。耿蕴斋私下大骂谭友林，说抢了他耿髯公的队伍。
耿蕴斋认为这是明升暗降。他几次扩军后都被上升到主力部队去了。保安司令部管辖永城独立团、涡北独立团、亳北独立营。他刚到职不久，上级决定把永城独立团改编为六支队十六团。耿蕴斋几次职务变动，因此被某些萧县人称为“兵贩子”。意思是把萧县的子弟卖给外人了。他自己也愤愤不平地说：“我北去南来，只是落个兵贩子、光杆司令”。
刘作孚早年到北平读书，参加了组织，一直在北方工作。但是他是湖南沅陵人，被耿蕴斋他们称作“蛮子”。这也是耿蕴斋他们私下里对派来的红军干部的称呼。刘作孚与红军干部一样，离家千里，舍身为事业，与地主出身的耿蕴斋情趣两别。共同语言不多，只是工作上的交集。
红军干部工作泼辣、生活不讲究，人年轻，脾气急躁，有时讲话还有“口头禅”。刘作孚一生气就骂人：娘卖ｘ的。历史记载中：说某人是孝子，往往都是：事母至孝。这句话很引起北方人的反感。
红军干部上级叫干什么，就干什么，没有二话讲 ，耿蕴斋还不习惯。部队里政治委员管得比同级军事首长多，耿蕴斋不当回事，与刘作孚发生抵牾。刘作孚虽然是政治部主任，实际上是政委，该说的一定说，两人有时在一件事上争执不下，互相有了恶感。到后来耿蕴斋在部队里请客吃饭，只请自己的亲信和本地干部，对刘作孚理也不理。
朱传海大吵大闹，看热闹的人越聚越多，徐爱民只得带着贾管理员向耿蕴斋及他们一家认错。耿蕴斋泪流满面地对徐爱民说：“我这个受气司令再也不能干了，我由‘兵贩子’到‘光杆司令’，又变成‘受气司令’。”徐爱民说：“请司令员不要生气，我一定严加处理”。贾管理员也向耿蕴斋赔礼道歉，承认错误。
朱传海还不肯罢休，徐爱民说：“不开饭不准到伙房拿馍吃，这是规定，也不是贾管理员擅自做主的，他不该这样对待小孩子，他已经向司令员承认了错误，还要怎样？”
徐爱民把情况向刘作孚主任汇报后，刘作孚说：“不管他（朱传海）出什么烂点子，你都要迎头处理，就是不要他把这把邪火烧出去”。朱传海想借题发挥，也无处着力，“花卷”事件也就不了了之。
而耿蕴斋的女儿日后说……“随我父亲到保安司令部的眷属有8人，除继母和小妹外，我兄弟姐妹（最大的13岁，小的9岁）有6人在保安司令部政治部宣传队工作。当时生活条件艰苦，有的小孩就偷马料（煮豆）吃，管理人员对我父亲有意见……”
过后不久，耿蕴斋又擅自行动，带着他的亲信警卫连和骑兵分队，跑到吴信容那里，而吴信容也与他的政委方中铎闹别扭。两人同病相怜，发泄对“蛮子”不满。刘作孚、方中铎把两人的表现报告给彭雪枫、吴芝圃，彭雪枫他们认为耿蕴斋、吴信容可能叛变，想借住刘子仁把两人抓起来处理，没想到刘子仁借机造谣，说吴芝圃要设“鸿门宴”。事情终于演变成“耿刘吴事件”。
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