预警雷达就是专门用来提前探测敌方动向的“神器”，如果把它放进武侠小说里，那绝对是妥妥的“千里眼”，专门用来发现敌方的行踪，提早做出应对。在现代军事中，预警雷达可是防御体系的“守门员”，它可以让我们先发制人，避免陷入被动局面。
预警雷达的诞生背景可以追溯到上世纪70年代，那时候，全球的核大国在一场冷战中互相盯得眼珠子都快掉出来，尤其是在古巴导弹危机之后，各国都不敢有丝毫懈怠，纷纷开始建造自己的大型预警雷达基站。美国的“铺路爪”绝对是响当当的角色，它的造型相当独特，远远看过去像个巨大的“爪子”，而这“爪子”可不是普通的摆设，它能发射出极为强大的电磁波，远距离探测敌方的导弹和飞机，堪称雷达界的“远程狙击手”。这“狙击手”可不是吃素的，每小时耗电量居然高达2000度，这么多电，普通家庭得用上好几年！而“铺路爪”的探测距离也是相当惊人，能达到4000公里左右。美国只需要靠着这个“铺路爪”，基本上就能监控半个地球的动向。提到预警雷达，苏联的“杜加3”也是不得不说的一款。这家伙可以说是雷达界的“巨兽”，外形看起来像个大型工业装置，完全没什么美感，显得很粗犷、野蛮。
但“杜加3”的探测能力也是不容小觑的，它可以探测到6000公里以外的目标。这可是比美国的“铺路爪”还远了一大截。强大归强大，“杜加3”有个致命的问题，那就是它功率大到夸张，不但会干扰欧洲的短波通讯，搞得人家电话都打不通，最重要的是，它需要的电量简直比喝水还猛，苏联一度因为无法稳定供电而放弃了这个大家伙。虽然我们起步晚了一些，但并没有因此掉队。早在1970年代，我们就已经开始搞自己的预警雷达了，当时开发出了7010预警雷达，地点选在了张家口。这个雷达的探测距离大约有3000公里，虽然不及美国和苏联那些动辄四五千公里的“怪兽”，但在当时也是相当不错的成绩了。到了2022年，我国的预警雷达技术又上了一个台阶。有报道指出，我们在沿海地区新建了两座大型预警雷达基站，这些雷达的探测范围可超过4000公里，甚至可以监测到遥远的美国夏威夷群岛。任何技术都有它的局限性，预警雷达也不例外。受地球曲率的影响，预警雷达并不能直接“看”到整个地球表面。雷达工作时会发射出高功率的电磁波，这些电磁波虽然能探测到远处的敌情，但对周围环境也可能会产生一些影响，特别是对电子设备的干扰。
更重要的是，预警雷达由于其固定不动的特性，容易成为敌人的目标。一旦敌方发射反辐射导弹，专门针对雷达发射源，预警雷达就会面临被摧毁的风险。
