“妈，我想和您谈谈。”儿媳小李站在我面前，脸上带着一丝犹豫和期待。

我放下手中的针线活，抬头看着她：“怎么了？有什么事吗？”

小李深吸一口气，像是下定了决心：“我觉得…我在家带孩子也是一种工作，您能不能给我开工资？”

我愣住了，一时不知该如何回应。小李见我没说话，又补充道：“我每天要照顾孩子，打理家务，真的很辛苦。我觉得这些付出应该得到相应的回报。”

我皱起眉头，心里有些不快。虽然知道带孩子确实不容易，但她这么直白地要钱，还是让我感到不舒服。我淡淡地说：“小李啊，你是这个家的一份子，照顾孩子是应该的。再说了，我们不是给你零花钱吗？”

小李脸上闪过一丝失望，但她并没有放弃：“可是妈，那些钱根本不够用。而且，如果我出去工作，一个月至少能赚几千块。在家带孩子，难道不值这个钱吗？”

我没有立即回答她，心里却翻涌起复杂的情绪。一方面，我理解她想要经济独立的心情；我又觉得她太过功利了。照顾自己的孩子，难道还要计较钱吗？

就在我思考该如何回应时，小李突然说了一句让我震惊的话：“妈，如果您不愿意给我开工资，那…要不让孩子跟我姓吧？”

这句话如同一道惊雷，瞬间击中了我的心脏。我难以置信地看着小李，不敢相信这话是从她嘴里说出来的。我们家可是传统的大家族，孩子随父姓是天经地义的事，她怎么能提出这种要求？

我强压着怒气，冷冷地说：“小李，你知道你在说什么吗？孩子姓氏可不是儿戏！”

小李低下头，声音有些颤抖：“我…我知道。但是妈，我在家付出了这么多，难道不该得到一些回报吗？如果您不愿意给我工资，那至少让孩子跟我姓，也算是对我的一种认可吧？”

我深吸一口气，努力平复自己的情绪。我知道，如果处理不好，这件事很可能会影响到整个家庭的和谐。我缓缓说道：“小李，你先冷静一下。我们好好谈谈，行吗？”

小李点点头，坐在了我对面的椅子上。我看着她，突然意识到，这个曾经青春靓丽的姑娘，现在眼角已经有了些许细纹，眼神中也多了几分疲惫。也许，我真的忽视了她这些年的付出。

我轻声问道：“小李，你为什么突然提出这个要求？是不是遇到什么困难了？”

小李眼圈一红，像是找到了倾诉的出口：“妈，我…我感觉自己失去了价值。以前我有工作，有自己的事业。现在整天待在家里，除了照顾孩子就是做家务。我觉得自己像个保姆，而不是这个家的主人。”

听到这里，我的心猛地一痛。我伸手握住小李的手，柔声说：“傻孩子，你怎么会没有价值呢？你是这个家最重要的人之一啊。”

小李抬头看着我，眼中闪烁着泪光：“可是妈，我感觉自己被困住了。我想要有自己的事业，想要经济独立。我不想每次买个东西都要看丈夫的脸色。”

我恍然大悟，原来问题的核心在这里。我叹了口气，说：“小李，我明白你的感受。但是，给你开工资并不能解决问题。你需要的是被尊重，被认可，对吗？”

小李点点头，泪水终于忍不住流了下来。我轻轻擦去她的眼泪，继续说道：“孩子，你的付出我们都看在眼里。你不是保姆，你是这个家的灵魂。没有你，这个家就不完整。”

我顿了顿，又说：“至于经济问题，我们可以好好商量。你有什么想法吗？比如说，你有没有考虑过在家里做点副业？”

小李眼睛一亮：“真的可以吗？我…我其实一直有个想法，就是想开个网店，卖些手工艺品。我以前学过这个，觉得自己还挺有天赋的。”

我笑着说：“这个主意不错啊！你可以先试试看，如果需要启动资金，我和你爸可以支持你。”

小李激动地抓住我的手：“妈，谢谢您！我…我真的很感激。”

我摇摇头，柔声说：“傻孩子，我们是一家人，不用说谢谢。以后有什么想法，都可以和我们商量。记住，你永远是这个家的主人，而不是外人。”

小李扑进我怀里，哭得像个孩子。我轻轻拍着她的背，心里五味杂陈。我突然意识到，我们这一代人与年轻人之间存在着多么大的代沟。我们觉得理所当然的事，在他们眼中可能就是一种束缚。

过了好一会儿，小李才平静下来。她擦了擦眼泪，有些不好意思地说：“妈，对不起，我刚才说了些过分的话。孩子的姓氏…我其实并不在意。我只是觉得委屈，想要得到认可。”

我摸了摸她的头，笑着说：“我知道，你是个好孩子。以后有什么想法，一定要说出来，别憋在心里。我们是一家人，有什么事都可以商量。”

小李重重地点了点头，脸上终于露出了久违的笑容。

那天之后，我们家的氛围变得更加融洽了。小李开始尝试做手工艺品，我和老伴也常常给她提供意见和帮助。渐渐地，她的小生意有了起色，脸上的笑容也越来越多。

有一天，我无意中听到小李在和朋友通电话。她兴奋地说：“我现在觉得自己特别幸福。我不仅可以照顾孩子，还能做自己喜欢的事。最重要的是，我感受到了家人的支持和尊重。

听到这话，我的眼眶湿润了。我突然明白，给予儿媳最好的“工资”，不是金钱，而是理解、尊重和支持。这份“工资”，比任何实际的报酬都要珍贵。

从那以后，我时常提醒自己：家庭不是一个人的独角戏，而是所有成员共同编织的温暖港湾。只有互相理解，互相支持，才能让这个港湾更加美好。

而小李，她不再是那个要求开工资的儿媳，而是我们家庭中不可或缺的一员。她的付出，她的努力，都深深印在了这个家的每一个角落。这，才是最珍贵的回报。