(MSNBC)这是《公民：我离开白宫后的生活》的独家摘录。这本书将于 2024 年 11 月 19 日由 Knopf 出版。

当一个政党认为权力的主要目的是尽可能长时间地保住它，并且当他们掌权时会试图改变规则来实现这一点时，所有这些为实现共同的美国所做的努力都会变得更加困难。在我第二任期与纽特·金里奇和“与美国有约”人群打交道时，金里奇告诉我的幕僚长兼预算谈判负责人厄斯金·鲍尔斯，我是一个伟大的政治家，但在与更激进的共和党人打交道时处于劣势，因为我浪费时间和精力在那些没有增加民主党权力的努力上，比如恢复非法移民（我们当时使用的术语）的福利，这些人纳税但没有投票权。他对厄斯金说：“总统真的认为我们都应该生活在同一套规则下，不是吗？”厄斯金回答说：“是的。我们认为这是真正的民主所需要的。”金里奇回答说：“我们不这么认为。我们认为我们选举或任命的每个人都应该首先做对我们党最有利的事情。然后我们再谈剩下的事情。”在特朗普总统任期内，参议员麦康奈尔就证明了这一点，他在对奥巴马总统对梅里克·加兰德的提名投票拖延了八个多月之后，匆忙通过了对巴雷特的确认。

这种不惜一切代价夺取和保住权力的决心最极端的例子出现在 1 月 6 日，当天国会两院开会认证乔·拜登的 2020 年胜利。特朗普声称自己是这场大选的真正赢家，这引发了一大批愤怒的人群，他声称选举被窃取了，这让人群陷入疯狂，尽管全国各地的法官（包括一些由他任命的法官）很快就发现这些指控毫无根据。法官们遵守法律——所有选民都有机会投票吗？选票是否被正确计算？但特朗普和他的支持者并没有这样计分。对他们来说，唯一重要的问题是：我们赢了吗？

特朗普的疯狂是有方法的。他在亚利桑那州以大约 10,000 票之差落败，在佐治亚州以略低于 12,000 票之差落败，在威斯康星州以略高于 20,000 票之差落败。如果他能推翻这些州的选票，选举人票就会打成平局，选举将交由众议院进行，每个州都有一票，而特朗普将再次当选，尽管在如此庞大的投票率中输了大约 700 万票。至少这次普京在社交媒体上让人们投票给吉尔·斯坦或呆在家里的努力没有成功。也许我们的情报界已经想出了如何堵住我们民主堤坝上的至少一个漏洞。

当我在电视直播中看到成千上万的人群向国会山行进时，我不禁想起几年前在夏洛茨维尔举行的右翼团结集会上爆发的混乱及其悲剧性后果。1 月 6 日的人群包括专业人士、企业主、警察以及退休和现役军人，他们都对特朗普的谎言感到愤怒，并试图阻止民主进程。

2017 年，我曾为《纽约时报书评》撰写了一篇评论，评论了罗恩·切尔诺撰写的格兰特总统传记。夏洛茨维尔事件与格兰特在重建时期建立司法部的努力以及他大力支持司法部成功瓦解三K党的努力有关。我写道，在夏洛茨维尔事件之后，格兰特总统任期内的事件在许多方面似乎“既是一面镜子，也是一堂历史课”。三年半后，1 月 6 日推翻计票结果的行动提供了一个更令人不寒而栗的对比。

关于在特朗普的怂恿下，数千人抵达目的地后发生的事情，已经有很多报道。这些画面深深地印在我们的记忆中——对我来说，那张阿肯色州人把脚放在他认为是议长南希·佩洛西的办公桌上，腰带上别着电击枪的照片尤其令人震惊。理查德·巴内特是阿肯色州西北部格拉维特镇的一名退休消防员，他确信，用检察官的话来说，“如果当选总统拜登当选总统，并准备‘不惜一切代价’，包括占领国会大厦，以阻止这种情况发生，美国将被共产党接管。他为暴力事件做准备，用一个电击装置和一根十磅重的钢杆武装自己，两者都能造成严重的身体伤害。然后他带着这些武器去了华盛顿特区。”

巴内特因他的行为正在服刑四年半，在我写这篇文章时，已有 1,400 多人因与国会大厦袭击有关的罪行被指控，其中 880 多人被判刑。司法部估计，约有 2,000 人犯下罪行，调查仍在进行中。所有这些来自各行各业的普通人都坚信自己是爱国者，他们被右翼媒体宣传的特朗普谎言所感动，以至于攻击自己的政府。

许多共和党国会议员躲在办公桌后面，用家具抵住办公室门以防暴徒进入，或逃往安全的地方，在袭击发生后立即谴责了这些袭击。可悲的是，在特朗普否认所发生的事情，甚至批评冒着生命危险保护两党成员的执法人员后，大多数共和党人完全改变了态度。特朗普问了他们一个我们都在糟糕的笑话中听到的问题：“你们会相信谁，还是相信你撒谎的眼睛？”那些看着特朗普说“你，主人”的人活了下来，准备再战一天。在少数坚持撒谎的人中，大多数人要么离开了政府部门，要么被他们所在选区的选民赶下台。看到一些被拍到为自己辩护的共和党成员粉饰整个事件，几乎是滑稽可笑的。当谈到在保卫国会大厦和两党成员免受特朗普步兵袭击时被杀或受伤的警察时，共和党对警察的所谓支持神秘地消失了。

当然，特朗普并没有发明这种为了掌权而抛弃法律和事实的能力，但他很乐意领导这种游行。有些人从特朗普的否认中看到了力量和信念——这就是民主从内而外消失的方式。