“天炉”一词，出自西汉著名的政论家、文学家贾谊的《鵩鸟赋》，《赋》中所载“天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜！”。

而所谓“天炉战法”正是源于“天地为炉，造化为工”这八个字。

按照薛岳将军自己的话说，“天炉战法”就是：

“在预定之作战地，构成纵深网形据点式阵地，配置必要之守备部队，以伏击诱击侧击截击尾击堵击诸手段，逐次消耗敌力，挫其锐气，然后于决战阵地使用优越之兵力，实行反击及反包围，予敌以歼灭打击，盖为后退决战方法，因敌之变化而变化之歼敌致胜新方略，如炉溶铁，如火炼丹，故名”。

除此之外，薛岳将军的参谋长吴逸志，也对“天炉战法”进行了权威解读，他说：“天炉战法”其实就是“逐次引退敌人时，则以主力向敌之两侧机动设伏，亦须平时多加演习。如是，则敌目的既不能达，必退回原阵地，我则乘其颓丧撤退际，正面部队，反守为攻，以行牵制，主力实行猛烈夹击，一鼓而歼灭之”。

简单的说，“天炉战法”就是预先设置好决战的地点，然后将战区内的地形、地理优势应用到极致，在每一个方向，每一寸土地上都予以敌人打击。

具体来说，实施“天炉战法”要分为两步：

第一步：正面逐次抵抗，阻击部队适时让开正面从侧翼迂回撤退，将敌人一步步向我军后方引入。

第二步：当敌人进至我军最后决战地区时，该区坚守部队必须死守，确保防线不破，炉底不穿；与此同时两翼部队从侧后攻击敌军，最终实现前后夹击消灭敌人有生力量的目的。

在一定程度上，可以将“天炉战法”看作是“诱敌深入”的一种。

扬威第三次长沙会战

薛岳将军能够想到并且提出“天炉战法”，不仅是动了脑筋，而且是有第一和第二次长沙会战的经验和教训的。

从岳阳到长沙，150公里的距离，中间有四条河流横跨期间，冲在最前边的就是新墙河，河的南部就是第九战区的防线，之后是汩罗江、捞刀河与浏阳河，江河纵横，对于日军重装备和机械化是非常不利的。

此外，东部地区的幕府山、连云山、罗霄山，犹如一道天然的石墙，很好的屏蔽了来自赣西、湘东地区的敌军侵扰，而且站在幕府山上向西望去，洞庭湖就在眼前，山下就是一片河湖平原，“军凭高而下，其势不可挡”，一旦日军向南推进，如果不消除来自侧翼山区的威胁，至少是以相当的兵力掩护侧翼安全，南下的主力是不好过多的深入与及时回撤的。

在第二次长沙会战中，虽然日军攻到了长沙城下，但最终还是撤军了，除了补给跟不上之外，很重要的一个原因就是撤退到幕府山的川军已经向日军后方运动了，日军再不撤，不仅后路被断，粮草供应困难，前线的主力还有被合围的危险。因此阿南惟几不得不扔下即将到手的长沙，让日军北返。

这就是“天炉战法”，并在之后的第三次长沙会战中得到应用。

经此一战日军伤亡惨重，中国军队难得的打了一场伤亡比日军小的战役。长沙保卫战胜利的消息传到国际上，美英等国纷纷给中国发来贺电，罗斯福甚至表示国会已经批准了给予中国的物资援助。

这次战役的胜利，也挫败了斯大林坚决否定中国成为1942年元旦签署联合国四大发起国之一的企图，可以说正是第三次长沙保卫战的胜利，打出了中国新的国际地位和形象，其政治意义远大于军事意义。

天炉战法的弊端

从古至今，没有任何一种战法、战术是十全十美的，天炉战法也一样。实施“天炉战法”客观条件很多。

首先，就是要有绝对数量的部队，而且的战斗力还不能太低。这对于当时的国军来说，有些困难，能打的就那么几个，而且到中后期，为了支援缅甸战场，国军能打的，相当一部分都远征去了，留在国内的，基本上也都是作为机动兵力，当铁拳头用，留在一线的战斗力顶多也五成。

其次，实施“天炉战法”还要求交战地区要有山脉、湖泊、沼泽等，利用这些天然因素迟滞日军进攻。不是所有的地方都有这样的地理环境，只能说，薛岳作为第九战区的长官，对战区比较熟悉，因此才能很好的利用地理条件。

第三，就是日军在这次战败后，对“天炉战术”进行了深入研究，并找到了破解的方法。而国军这边，战术僵化、没有实时调整，结果导致豫湘桂战役期间，日军采取精锐部署在两翼，正面两批次波浪式进攻的方法，一下子将第九战区的部队击溃，打了薛岳一个措手不及，长沙城最终还是陷落了。

兵败海南岛

抗战胜利后，薛岳被夺取军职赋闲在家，淮海战役前夕，他被派到华中和粟裕作战，但此时的薛岳已没有当年的精神，战法依旧僵化、呆板，几次作战也是一败再败，薛岳本人也被降职处分。

1949年，四野兵峰直指海南岛，蒋介石临时启用薛岳防守，薛岳在海南岛构筑了以自己名字命名的“伯陵防线”，以为有了海空军优势就能守住海南岛，但在人民解放军英勇的进攻下，伯陵防线土崩瓦解，驻守海南岛的十万国民党军大势已去，四野乘势攻下海南，薛岳在最后时刻撤离海南，来到台湾后彻底退出军界，和蒋介石也保持着不温不火的关系。

薛岳苦心经营的伯陵防线，为何被解放军轻易的就攻破了？其实原因也很简单：

首先，固守海南的国军主力，是粤系和桂系的残兵败将，虽然部队番号不少，但总兵力也就十万人，而且士气低落、战斗力差。

其次，国军此时的海空军主力都被用去保卫台湾了，薛岳手里能用的非常有限，也正是因此，解放军才敢定下“偷渡+强渡”的方案，并在战役开始前，向海南岛偷渡了好几批先遣部队。

第三，海南岛终究是个岛，不但地形受到限制，而且缺乏战略纵深，伯陵防线修筑的时候非常匆忙，并没有完善的工事建设。面对解放军强大的登陆部队，一旦一个点遭到集中攻击，并被突破，整个防线都会瞬间土崩瓦解，基本没有翻盘的机会了。

第四，也是最重要的，岛上有冯白驹领导的2万人规模的琼崖纵队。这支队伍犹如孙悟空一般在敌人的肚子里搅得敌人天翻地覆，始终不得安生。

在战役开始前，薛岳曾调集兵力围剿琼崖纵队，但最终还是失败了。到了海南岛战役正式开打的时候，渡海的解放军在琼崖纵队的配合下，内外夹击，国军根本抵挡不住，随着大部队登陆，国军更是像在大陆一样，一泻千里，海南岛就这样被我军解放了。