《红楼梦》第五十八回，自从贾宝玉被紫鹃吓得大病一场后，数月内不能外出，整日在园中闲逛。

一日，贾宝玉正在园中散步，突然看见假山后面有火光，于是上前查看，结果发现小戏子藕官在烧纸。正当宝玉想上前问个究竟时，一个老婆子匆匆上前揪住藕官，说藕官犯了规矩，要将她带走。宝玉为了保护藕官不受责罚，便找个理由替她开脱。等老婆子走后，宝玉问藕官给谁烧纸？藕官脸一红，让宝玉回去问他屋里的芳官。

等到没人的时候，宝玉向芳官询问了此事。芳官告诉宝玉，藕官是在给死去的菂官烧纸。菂官生前与藕官在戏台上扮夫妻，谁知一来二去成了真。宝玉听后又是感慨万千，随后让芳官告诉藕官，今后切不可再烧纸。

宝玉说：“这纸钱原是后人异端，不是孔子遗训。以后想要祭奠谁，就准备一个香炉。焚一炷香、或者供一些鲜花、鲜果，饭菜即可。”

《红楼梦》是一部中华文化百科全书，里面集服装文化、饮食文化、园林文化、建筑文化，宗教文化等各种文化于一身，其中自然也包括祭祀文化。

我们现在总说清明节或鬼节烧纸是自古以来就有的，其实这个说法并不正确。清明节是给逝去的亲人上坟扫墓，清理一下坟头上的杂草，再给坟包添添土等等。然后烧一炷香，摆上鲜花或水果贡菜。至于中元节，更是和烧纸无关。古时候的人们都是在中元节那天，通过河里放灯，或者跳火盆儿等活动缅怀亲人。

在《红楼梦》里，贾府也算是大户人家。在他们家里，烧纸祭奠绝对是禁止的事情。比如宝玉祭奠金钏，就是跑到外面烧炷香。（其实他在大观园里也可以烧香祭拜，只是为了避免一些不必要的麻烦，才到了外边。）还有林黛玉评说戏曲中的王十鹏不通的很，天下的水皆为同源，在哪里拜一拜都是一样，何必非要跑到江边祭拜？当然，林黛玉的这句话也有暗指宝玉和金钏的意思。至于林黛玉后来焚稿断痴情，那也是为了斩断情丝，和生死祭奠无关。由此可见，古人缅怀逝去亲友并不复杂。

反观现在，清明节、中元节、寒衣节，春节，甚至是随时随地都烧纸，还说烧纸是千百年留下来的传统文化，这简直就是无稽之谈。