严道县铜山相传为邓通所有，邓通是汉文帝宠臣，有术士说他饿纹贯口，终将饿死。文帝大笑，赐他严道铜山，可以开采铸钱，因此富甲天下。后文帝崩，景帝继位，邓通获罪下狱，终饿死。铜山关闭。

王莽新政后，西汉分崩离析，公孙述占据四川，重开铜矿，规模之大前所未有。小的矿坑称为“窝”，大的称为“堂”。当时有窝一百二十一，堂有六十二。矿工数千，称为砂丁，以砂丁为生的家庭称为铜民。

矿工的工作累且危险，当地民刘小峰家世代做砂丁，曾祖、祖父、父亲都葬身矿坑。到了他这一代，因生活所迫，仍旧操此业，在一个叫做金羊峒的堂口下井。

矿工们头上绑着小灯笼，顺着天梯下到矿洞中，用铁钎子凿下矿石，背负而出。刘小峰视力敏锐，身体强壮，每天都比别人挖到的矿多，被大家称为飞锥手。

一日，小峰等二百余人进入矿井，正劳作间，轰隆震动，碎石不断落下，来路坍塌。有机敏者爬入通风口逃生（俗称“走通风”）。小峰仓皇间忘记了这个办法，不辨方向乱窜，忽觉有人拉着他的手，躲开掉落的乱石，来到一个光亮安全处。

这里好像是以前废弃的矿井，地方不太大，点着几根蜡烛，有三个人坐在那里。其中一人说道：“小峰不要害怕，这是咱家祖宅。”刘小峰不知所以，那个人又说：“你不认识父亲了吗？”小峰仔细看看，的确是父亲，不由痛哭下拜。

父亲也落下泪来，摸着他的头说：“我死的时候你十五岁，转眼过去十年了！”然后介绍道：“这是你祖父，三十六岁时死于矿难，当时我才一岁。”又介绍道：“这是你的曾祖，死时二十七岁，当时你祖父三岁。”

小峰拜见祖父、曾祖后，不由问道：“列位先祖都没于矿难，难道我也成了鬼？”父亲说：“不是这样的。我们承蒙矿地龙君垂怜，为他执役，虽不是阳间之人，也不是阴府之鬼。”

父亲又说：“龙君念在我们父子三代执役恭谨没有差错，特许你在阳世做矿地灵官。跟我来。”

小峰在父亲的带领下来到山中一座茅屋前，屋内坐着一人高帽子的褐衣人。父亲对那人跪拜禀报：“已把小儿带到。”刘小峰也赶快下拜，那人点点头，交给小峰一张符。形状质地像瓦片而小，白色，上面有绿色的条纹。父子拜谢，刘小峰脚下忽然塌陷，落地后到了金羊峒矿坑口。

从此，小峰能够预测矿井下的情况，指导矿工趋吉避祸。他本人也不再下井，依靠问卜的人馈赠成了富户。他所在的村子被人称做“小刘村”，后误传为“小留村”。

公孙述被杀后，铜山再次关闭。李特割据四川时，有个和尚想重建寺院，带着徒弟私自开采，被李特诛杀。成汉最后一个皇帝李势掌权的时候，在妹妹的怂恿下重新开矿，但规模很小，开采出的矿石也很少。

李势被杀后，所有矿坑都被水淹没，严道铜山彻底关闭。也许是矿地龙君不忍心看矿工受苦。

原作者说，采矿人在昏暗的井下，往往有人向他们要烟。其人干枯可怖，得到烟草后即离去，无害。这是被塌方埋于井下的人，天长日久成了一种僵尸，被称作“干麂子”或“陈死人”。递烟的时候，如果无意触碰到对方，干麂子的皮肤就会掉下一小片，粘到矿工手指上几天才脱落。

故事出自《琐蛣杂记》，作者屠绅，清乾隆年间人。这个故事介绍了严道铜山的过往，也揭示了古代矿工的苦难。关于干麂子的传说，袁枚在《子不语》中也有所提及。

袁枚说，干麂子是矿难中被压住的矿工，在井下几十年或上百年，被金属气所养，没有腐朽，变成了僵尸一般的存在。

干麂子遇到矿工，会说自己冷，并要烟抽。抽完烟后跪地求带出。矿工如果胆大，就骗他说：“我是为了矿石而来，挖到矿就带你出去。你知道哪里矿多吗？”干麂子就会带他们到富矿处开采。

之后，再骗他说：“我先上去，再放下竹篮接你。”等干麂子乘坐竹筐升到一半时，放开绳子把他跌死。

也曾有个带班的人心善，拉上来几个干麂子。结果见到风后就化成了水，发出一股腥臭味，闻到的人都得病而死。

古代志怪故事互相抄袭的现象很严重，但屠绅的其它故事和《子不语》毫无瓜葛，看来干麂子的传说很广，不是屠绅从《子不语》中得来。

再讲一个关于铜山的瑞典传说。在达尔河畔有个农夫，散养了几只山羊。某天，他发现一只羊的犄角被染成了红色。洗掉后第二天，羊角又染成了红色。

他悄悄跟踪，发现山羊跑到一处山岩前，用角抵那些红色的石头。农夫明白了，他凑巧找到了一处铜矿。

正在欣喜时，一块巨石从山顶呼啸而下，农夫侥幸躲开，那头山羊却被砸死了。农夫抬头，看到山顶站着一个女巨人，正要推另外一块石头。农夫高喊：“无冤无仇，为什么要害我？”

女人露出悲悯的神色，说道：“这处矿脉是我父亲留下的遗产，他临终前让我发誓，谁发现了我的铜山，就杀死他。”

农夫看女人似乎也不愿杀人，于是说：“发现铜矿的不是我，是那只山羊，你已经把它杀死了。”女巨人想了想，停手离开。农夫回去后，马上雇人开采铜矿，很快成了大富翁。

起初，那些矿石都在山岩表层，矿工们堆积木柴焚烧，再向炽热的石头浇水，岩石就爆裂开来。后来越挖越深，人们不得不钻进矿井。烟雾，灰尘，塌方，透水，风险非常大。高价也无法雇到人，只能用囚犯开采。《骑鹅旅行记》