万历三十七年，努尔哈赤突然袭击，抓住了弟弟舒尔哈齐，杀死了他两个儿子，并当众烧死了他心腹。还没收了他全部兵力和财产。

二人本是同母兄弟，少年起就一起白手创业，为何会走到这一步呢？

有些人颠倒因果，把舒尔哈齐被杀归结于他亲附明，完全搞错了因果关系。根本原因是努尔哈赤不顾兄弟二人一起白手创业，非要以主奴的方式控制弟弟舒尔哈齐。舒尔哈齐无法抵抗，只能求助最大的势力明军。可惜当时明军早就是一只纸老虎，根本保护不了他。最终舒尔哈齐惨死。

在努尔哈赤十岁的时候，他母亲去世，他弟弟舒尔哈齐当时才五岁。继母恶毒，经常毒打兄弟二人。不堪受辱的二人很快就离家独立谋生，在山里挖人参，到抚顺贩马。兄弟二人一起在艰难的岁月中成长。

万历十一年，明军出征努尔哈赤的舅舅阿台，有女真部落尼堪外兰配合明军进攻阿台。努尔哈赤兄弟的祖父和父亲和阿台关系良好，就替明军前去说降。可是尼堪外兰突然袭击，努尔哈赤的祖父和父亲死于乱军之中。

和祖父、父亲早就没有感情的努尔哈赤这个时候跑出来，要给他们报仇。但是他们也不敢找明军的晦气，只能把账记在尼堪外兰身上。

兄弟两人一起起兵，从几十人的部落一步一步壮大，成功击杀了仇人尼堪外兰。并且于万历十六年，兼并了建州等地的各个部落，努尔哈赤拥兵一万人，舒尔哈齐当时有五千多人。

万历二十三年，舒尔哈齐代表兄弟二人前往北京朝贡，这努尔哈赤兄弟已经成为明廷认可的建州女真的首领。

但是努尔哈赤并没有满足。当时女真部落分为三个大块，建州，海西，野人。在统一建州后，他开始把目标对准海西女真。

在长期的征战中，舒尔哈齐惊恐地发现，他哥哥并不愿意做一个部落的酋长，而是要统一整个满洲，做满洲的人大汗。在那些满洲部落被平定后，舒尔哈齐也一样会被平定。

舒尔哈齐并不愿意臣服努尔哈赤。他一直想按照满洲的旧例，做一个部落的首领。当时的建州有三卫。按照当时的设计，一个归努尔哈赤的子孙，一个归舒尔哈齐，另外一个归努尔哈赤的堂兄弟。但是这种分配方式努尔哈赤不满意，不仅是建州，整个满洲都是他的。

万历二十三年，因为有部落的人跨境到朝鲜偷人参，朝鲜派使臣过来谈判。努尔哈赤招待了使臣，舒尔哈齐也单独招待了使臣。同时对他们说，你们送礼物的话，绝对不要对我们兄弟分别处理。

对此努尔哈赤非常愤怒，他不顾兄弟一起创业的经历，对舒尔哈齐说：“你现在有的一切，都是我赐给你的，不是父亲留给你的。”

舒尔哈齐觉得非常危险，就当时的局势来说，有可能保护他的，也只有明军了。

舒尔哈齐一边把女儿嫁给李成梁的儿子，一边在铁岭附近建立城镇，铁岭是当时明军的重镇。准备把自己部落搬迁过去。

万历三十六年，舒尔哈齐前往北京朝贡，明廷在得知他们兄弟不合的情况后，也开出了空头支票，承诺支持舒尔哈齐另立门户。从北京返回后的舒尔哈齐加快了搬迁的动作。

得知舒尔哈齐行为的努尔哈赤没有犹豫，用商量事情的借口把弟弟诓来，拘捕了舒尔哈齐的儿子和部属，杀死了他的两个儿子，并且将其心腹乌尔昆蒙兀烧死。舒尔哈齐被迫向哥哥臣服，交出了全部的兵权。同时搬回了努尔哈赤的城池，选择做一个富家翁。但是努尔哈赤并没有放过他，于第二年将其关了起来，很快舒尔哈齐莫名地死在狱中。时年四十八岁。

为了安抚舒尔哈齐的部属，努尔哈赤留下了舒尔哈齐的二儿子阿敏，把舒尔哈齐的部落一分为二，一半给自己的儿子，另外一半给了阿敏。

舒尔哈齐死后的十一年，努尔哈赤不知是否后悔，还是怕遭到报应，带领子孙，向天发誓：

“蒙天父地母垂佑，吾与强敌争衡，将辉发、乌拉、哈达、叶赫同一音语者俱为我有，征仇国大明，得其抚顺、清河、开原、铁岭等城，又破其四路大兵，皆天地之默助也。今祷上下神祇，吾子孙中纵有不善者，天可灭之，勿令刑伤，以开杀戮之端。如有残忍之人，不待天诛，遽兴操戈之念，天地岂不知之，若此者亦当夺其算。昆弟中若有作乱者，明知之而不加害，俱怀理义之心，以化导其愚顽，似此者天地佑之。俾子孙百世延长，所祷者此也。自此之后，伏愿神祇不咎既往，惟鉴将来。”

好个既往不咎，惟鉴将来。