1950年5月15日，四十军团以上军政干部在秀英港合影，其中有韩先楚、解方、袁升平、尹灿贞等。

尹灿贞，原名殷灿贞，1922年农历2月出生，山东新泰县羊流镇东王庄村人。家庭较富裕，父亲经营油坊和布店。兄妹七人，尹灿贞排行老二，上为姐姐。

1938年1月1日，日寇侵占羊流店。尹灿贞被迫从羊流高小退学回家。在进步青年张秉玉的引导下，尹灿贞参加地下反日活动。后来，参加了地方游击队。

不久，父亲便找到游击队，劝其回家不听，动手打了他，最后硬是把他绑了回去，并找人专门看管。11月的一个月夜，他得张秉玉的帮助，偷跑出家，赶到莱芜圣井参加了八路军四支队。这一年，尹灿贞十六岁。

因为他上过高小，四支队便安排他担任司令部通讯员。1939年4月，尹灿贞加入中国共产党。为示与剥削家庭的决裂，他将自“殷” 姓改为“尹”，更名为“尹灿贞”。

1940年2月，尹灿贞被选派到沂南县山东抗日军政大学一分校，在参谋训练队学习作战训练业务。10月毕业，分配到鲁中军区任作战参谋。1941年1月，调任山东纵队一旅司令部作战参谋。1943年3月，尹灿贞任鲁中军区司令部作战参谋，随部队参加了沂蒙地区的反扫荡和沂水战役。

1943年夏至1945年春，鲁中军区先后发动三次讨伐吴化文的战役。在第三次讨吴战役中，时任鲁中军区司令部作战股股长的尹灿贞，由于参谋工作出色，对敌分析准确，荣立二等功，并很快升任山东军区三师司令部作战科副科长、科长。

1945年8月日寇投降后，尹灿贞随山东军区第三师渡海出关，挺进东北。1946年1月，第三师在本溪、辽阳等地与其他进入东北的部队合编为东北民主联军第三纵队，尹灿贞任七旅作战科长。1947年7月，调任东北三纵七师司令部参谋主任，因工作出色记大功一次；1948年7月，又升任东北三纵司令部作战科科长。

1948年11月，东北三纵改编为解放军第四十军，军长韩先楚，政委罗舜初，下辖第一一八、第一一九、第一二零师；尹灿贞任四十军司令部作战科长。从此，尹灿贞跟随“猛虎将军”韩先楚南征北战，屡立战功。

辽沈战役结束后，尹灿贞随四十军于1948年11月23日自锦州地区率先入关，参加平津战役；部队奉命攻取南苑机场，与兄弟部队共同完成包围、分割北平国民党军的任务，对傅作义施压力促和谈，为北平的和平解放做出了贡献。

之后，四十军奉命由北平沿平汉公路向华中、华南进军，并专门成立了一支南下先遣队，由作战科长尹灿贞任队长，民运部副部长李树基任政委，侦察科长郑需凡任副队长，下辖一个侦察队，一个工兵营，还有民运队、大车队、通信连等，能侦察，能打仗，又能修桥补路。

尹灿贞时年二十七岁，风华正茂，英姿飒爽。他骑着一匹高头大马，腰间跨着一支盒子炮，率领先遣队一路南下打头阵。

在由河北进入山东时，尹灿贞曾短暂地回家一趟。这是他自加入四支队十年来的第一次回乡。这时的新泰县，已经解放一年多了，虽说到处充满生机，但依旧满目疮痍，百废待兴。

这天恰好是离村不远的和庄集，在亲友的陪同下，尹灿贞着便装来到和庄集上。

这是一个在周边并不算小的集市。人来人往，吆喝叫卖声、讨价还价声、亲友攀谈声，此伏彼起，各行所需，十分热闹。

忽然，一个尖嗓的吆喝声吸引了他的注意。那是一个留着八字胡、歪戴破棉帽的中年汉子，一边摇晃着手中的一叠新发行不久的人民币，一边拖着尖声吆喝道： “兑换新票喽，兑换新票喽！二百北海换一元喽！烂在手里干瞪眼喽！”

周围几个人也在纷纷议论：“价钱也忒低了，再提提吧。”“是呀，哪有这么低的，这不是讹人吗？”

“爱兑不兑！现如今谁还要这破北海票呀？你看，俺好心好意地给你们收兑了，倒成驴肝肺了！不兑拉倒！”“八字胡”拧着头，眼朝天，慢条斯理地说。

抗战初期，中共胶东区特委在胶东抗日根据地成立了“北海银行”，并发行了从五角、一元、五元到两千元面值不等的纸币，老百姓俗称“北币”、“北海票”。这些货币大多为雕版印制，印刷比较粗糙，纸张用的是绵纸，有靛蓝、朱砂红、浅绿等不同颜色，但在老百姓中有着良好的声誉。

后来“北海银行”不断发展，在华东、华北各省抗日根据地流通，成为山东解放区和华中各解放区的法定货币。

1948年12月1日，以北海银行、华北银行和西北农民银行为基础成立中国人民银行，发行人民币，作为三大解放区的统一货币，并对各个解放区的地方币以不同的比价进行收兑。作为南下先遣队，尹灿贞自然十分清楚有关的政策：按当时的规定，人民币对北海币的比价应为1：100。

这分明是在敲诈百姓，扰乱金融秩序！尹灿贞看不下去了，上前规劝了几句。谁知“八字胡”一瞪眼，不干了：“狗拿耗子，管你屁事？！我就是二百北海兑一元，看你能咋的！”

尹灿贞一听也来了气，“噌”地一下从腰间拔出盒子炮，“咔嚓”顶上子弹，一下子就对准了“八字胡”。

“八字胡”一瞧见真家伙就立马蔫了，吓得脸像张黄表纸，赶忙跪地直捣头：“好汉爷饶命，好汉爷饶命！”

趁着陪同的亲友拼命拉住尹灿贞劝说之际，“八字胡”赶紧掀了摊子，夺路而逃。

六十多年过去了，尹灿贞仗义斗奸商的故事，至今仍在家乡一带广为传颂。

四十军一路南下，筑路搭桥，攻坚克难，一口气打到了祖国的南疆——海南岛。

1949年12月初，第四野战军前委决定，由第十二兵团韩先楚的第四十军与李作鹏的第四十三军等组成“渡海兵团”，以木帆船为渡海工具，“采取小部队偷渡”的办法，准备渡海作战，攻打海南岛。作为四十军作战科科长的尹灿贞，参加了解放海南岛的总攻战斗。

海南岛守敌有10万之众，薛岳出任海南防卫总司令。他依靠琼州海峡作天险屏障，在沿海建立起陆、海、空立体防御，号称“伯陵防线”。而我军既无渡海工具，又无海、空军支援，更无渡海作战经验。

十五兵团司令邓华决定先派两个营，后出两个加强团的兵力，分批潜渡海南岛，以改变岛上的敌我态势，然后里应外合，接应主力大规模渡海强行登陆。

1950年3月上旬，第四十军一一八师三五二团的一个加强营与第四十三军一二八师三八三团的一个加强营，相继偷渡登上海南岛，同前来接应的琼崖纵队独立团会师。

紧接着，四十军军长韩先楚决定，由一一八师政治部主任刘振华指挥加强团潜渡。该部不负众望，很快夺取了滩头阵地，向五指山挺进，与琼崖纵队会师。在一个多月的时间，我军两批4支先遣部队先后登陆成功。

在四次偷渡成功后，韩先楚认定大规模渡海作战的条件已经成熟了。他力排众议，主动请缨。4月6日夜里，韩先楚口述，让作战科长尹灿贞记录，向十五兵团司令员邓华发出一封对海南岛战役至关重要的电报，大意是：如果三天内，即谷雨前再不发起海南战役，就没机会了，我们主要靠没有动力的帆船，非得依靠谷雨前的季节风不可。

据说韩先楚在这封电报中摊牌了：四十军已准备好并决意发起进攻，如果四十三军未准备好，我愿率四十军主力渡海作战。

这封异乎寻常的电报，促使十五兵团前指进行了严肃而又慎重的考虑，并最终决定提前登陆海南，打响解放海南岛之战。

4月16日19时30分，尹灿贞随同十二兵团副司令员兼四十军军长韩先楚、副军长解方、军政治部主任李伯秋参加渡海登陆作战。四十军第一一九师全师、第一一八师第三五三团两个营、第三五四团和第一二零师第三五八团，共六个团，连同李作鹏的四十三军2个团，从雷州半岛南端起渡，千帆竞发，直指琼岛。

尹灿贞与韩先楚、解方同在第一指挥船上。这是一只帆船，船尾仓内有电台。韩先楚站在船尾，手拿报话机，指挥主力部队渡海作战；尹灿贞时刻站在韩先楚的身边，帮助军首长研判凶险、万变的战局，并随时记录、下达军长的作战指令。

经过几天激战，两支部队先后登陆成功，随后向敌纵深推进。薛岳调兵遣将，准备趁我登陆部队立足未稳之际，形成对我四十三军的“反包围”态势。关键时刻，韩先楚率四十军主力赶到，反将敌人包围，全歼薛岳主力。我四十、四十三军胜利会师，乘胜追击，势如破竹，国民党军全线溃退，薛岳败走台湾，海南岛宣布解放！

抗美援朝时期，中国人民志愿军第四十军受命于危难之时，在首批入朝参战的4个兄弟军中，是唯一没有经过和平整训，直接从国内战争转入朝鲜战争的先锋部队。尹灿贞随四十军参加了抗美援朝战争，历经了各个阶段的重大战役。

1950年10月19日，四十军秘密穿过安东市，首批入朝参战。25日早晨，在云山和两水洞与充当美军“开路先锋”的李承晚军遭遇。四十军设下伏击圈，经过两个多小时的激战，全歼其第六师二团三营和一个炮兵中队，首战告捷，打响了抗美援朝战争的第一枪，拉开了伟大的抗美援朝战争的序幕。后来，经党中央、毛泽东主席批准，把10月25日作为抗美援朝纪念日。

接着，四十军攻占温井，回师楚山，基本上全歼了南朝鲜第六师和第八师的两个营，受到彭德怀的通电表扬。而后，为配合兄弟部队围歼云山和西线之敌，直插宁边。南进途中又重创南八师和美二十四师，把敌军驱赶到清川江以南。

1950年11月，在第二次战役中，四十军冒着零下二十几度的严寒，破冰涉水，强渡江河，激战在清川江谷地，毙伤俘敌四千余人，给美二师以歼灭性打击。

1951年1月，在第三次战役中，四十军在西线中央突破临津江，直插东豆川，逼近汉城。先头部队还追敌越过了三七线，打得美伪军队望风而逃，惊魂丧胆。

1951年3月，在第四次战役中，四十军参加横城反击战，担任中路突破。右翼师巧夺圣智峰和八○○高地，打掉了敌军屏障；左翼师尖刀团直插广田，与后续部队两面夹击敌人，协同兄弟部队全歼了南朝鲜第八师。而后攻击砥平里未果，伤亡较大，但挫而不馁，继续苦战，在执行运动防御的任务时，大量杀伤敌人，连续涌现了六位特等功臣、一级战斗英雄。

1951年4月，在第五次战役中，四十军再次打过三八线，勇猛穿插百余里，一直插到加平川和北汉江，切断从春江至汉城的公路，从中间劈开了东西两线的敌军。连续战斗7个月，而后转调西海岸，准备抗击美军的登陆作战，同时进行整顿和补充。

1951年11月下旬，尹灿贞临时调到志愿军司令部，在陈赓副司令员的领导下，利用一时相对稳定的战局间隙，编写战史，总结抗美援朝的作战经验和教训。同时调入的还有其他五人。六个人都是来自各兵团的作战处长、科长，又亲身参加了朝鲜战争，大家分工负责，每人试写一节，然后集体讨论。

1952年6月初，此项工作全部结束，得到了陈赓副司令员的高度称赞。通过这一集体创作，尹灿贞对朝鲜战争的全面情况有了明确的了解和新的认识，在战术素养上也得到了很大提高。

1952年7月，第四十军一一八师副师长和参谋长在战斗中牺牲后，尹灿贞被调往一一八师担任参谋长。8月，尹灿贞组织参加了朝鲜开城保卫战。

1953年7月，尹灿贞随第四十军从朝鲜回到祖国。这年10月，他担任第四十军一一八师炮兵副师长；1954年7月，任第四十军副参谋长，兼作战训练处处长。

建国之初，尹灿贞参加了由叶剑英主持的解放军第一部军事条例的制定；他在高等军事学院的毕业论文，被作为范文编入学院教材。

1959年3月，尹灿贞任沈阳军区司令部军事科学研究处处长；1962年9月，任沈阳军区司令部军训部首任部长；1969年8月，任沈阳军区司令部副参谋长。