弘治中兴是明朝士大夫文官们最为津津乐道的政绩，也被认为是明朝中期国力最为强盛的时代。但是这个时代也有很多地方被人诟病，其中军事上方面的弱势成为弘治年最大的缺憾。其实在明孝宗朱祐樘晚期也意识到了这个问题，并且知道其根本原因在军队的腐败和文官集团对军权的把持，所以启用刘大夏为兵部尚书，主持军队的整顿工作。然而刘大夏的工作刚刚开始，还没有取得有效成果，朱祐樘就英年早逝了。明武宗朱厚照继承皇位后，却没有按照朱祐樘的安排继续整顿军队，这让明朝白白错过了扭转战略局势的机会。

从史书上看，朱厚照登基后与兵部尚书刘大夏发生激烈冲突，并让其致仕退休，是整顿军队的政策被废止的主要原因。对于这一方面的问题，很多史书上归咎于朱厚照昏庸无能，被刘瑾为首的太监八虎所蒙蔽，这才作出了荒唐不经的事情，逼走了兵部尚书刘大夏。然而从历史上看，事情并非如此简单。刘大夏被迫致仕退休，也不只是因为朱厚照的原因，更多的是当时朝廷政治斗争的需要。刘大夏的离开，既有朱厚照的原因，也有刘大夏自己的选择。下面本文就刘大夏和朱厚照的冲突进行解读，看看事情的真相是什么？

刘大夏是明孝宗朱祐樘晚年最为看重的大臣之一，而且经常在朱祐樘的病床前进行奏对，这样的情况在明朝近三百年的历史中都是不多见的。前文讲过，朱祐樘如此看重刘大夏，其目的就是希望他能整顿军队，解决军队腐败和与文官集团勾结的问题，提振明军的战斗力，抵抗屡屡南下寇边的蒙古军队。从历史来看，明军的腐败问题由来已久，尤其是在北京保卫战后，名臣于谦重振军队，形成了以文官治军的权力架构后，文武勾结的现象就屡见不鲜。军中的武将勋贵家族与派驻军队的文官相勾结，成为了明朝军队腐败的重要问题。

为了解决这些问题，明朝几个皇帝绞尽脑汁。不论是明英宗朱祁镇派出的锦衣卫，还是明宪宗朱见深用传奉官和太监监军，都没有取得有效的治理效果。明孝宗朱祐樘继位后，他选择了用清流文官治国，所以监督军队的也是以文官监军为主。这样的情况不但加深了文官对武将的压制，也让武将勋贵家族和文官集团的利益勾结更深。于是边境军队出现了文武勾结，文官监而不督，武将吃空饷倒卖军队物资的现象比比皆是，里面的利益链盘根错节，让明军的战斗力极具下降。尤其是马文升出任兵部尚书后，这种现象更加的严重。

从明宪宗成华末年，到明孝宗中期，马文升执掌兵部近三十年，将这个部门打造成铁板一块，也使得军队腐败的利益链从边境和基层蔓延到了朝廷之中。明孝宗朱祐樘为了解决军队腐败问题，重建民军的战斗力，以明升暗降的方式让马文升出任吏部尚书，以刘大夏出任兵部尚书，开始了整顿军队的事务。刘大夏的政治经历非常丰富，他是科道官员出身，在兵部、地方官府、都察院都有当政的经验，官声非常的好。在弘治十年的时候他就受命整顿宣府军务，处理军饷问题，就曾与边境军队将领家族发生冲突，事后被迫上书辞呈。

因为刘大夏有这方面的经验，又对军队腐败问题知之甚详，所以朱祐樘将其作为整顿军队的主要官员。这个是朱祐樘晚年的既定国策，在朱厚照继位的时候也写入了登基诏书的。但是在朱厚照登基后，两人很快因为执行这一路线发生了冲突。当时刘大夏上书要求撤回朝廷规定定额外的镇守太监，并且削减京城和皇城中负责宿卫防守任务的太监。朱厚照对此并不答应，只答应撤除均州一地的太监。然后刘大夏又要求裁撤宫中的传奉武官，包括负责宿卫的大汉将军薛福敬等四十八人，这就彻底激怒了朱厚照。

朱厚照直接下旨恢复了薛福敬等武官的职位，并且要求兵部对此事作出解释。后来考虑到这个政策是朱祐樘留下的，又在登基诏书之中，所以朱厚照没有多加追究。面对皇帝的抵制，刘大夏并不罢休，和言官门纷纷上书弹劾各地的镇守太监，要求朱厚照对这些太监治罪。朱厚照对此很不高兴，将所有的弹劾奏章都压下了。刘大夏见自己的正确意见得不到采纳，于是提出了辞官退休。朱厚照果断批准，派许进出任兵部尚书，刘大夏以太子太保的身份回老家养老。刘大夏离开后，整顿军队的政策废止，明军腐败继续加重。

对于这段历史，史书上都将罪责扣在朱厚照的头上。认为他宠信以刘瑾为首的太监，而刘大夏裁撤镇守太监得罪了刘瑾，所以才被逼辞官。但是站在当时的历史背景和政治环境下，笔者认为刘大夏政治智商偏低，不能审时度势，才是整顿军队政策无法继续的根本原因。对于他的辞呈，朱厚照虽然不满，但是也给予了极高的待遇。刘大夏以太子太保退休，享受着极高的政治待遇和利益，可以说朱厚照是仁至义尽了。而刘大夏一意孤行的离开兵部，不但是明朝朝廷的巨大损失，也是明朝历史的遗憾。

说刘大夏不能审时度势，主要原因就是他没有认清朱厚照继位后的首要目标是什么？他以为他在执行明孝宗朱祐樘的遗诏，实际上却背离了朱厚照继位后的第一个任务。前文讲过，朱厚照继位后出现了刘健内阁把持朝政的局面，所以朱厚照必须要从刘健等内阁大臣手中夺回朝廷的控制权。刘健等文官集团权势极大，朱厚照要当名副其实的皇帝，推翻刘健内阁，掌控朝廷大权。这其中有两个主要政治盟友需要拉拢的，一方面是以刘瑾为代表的宫中太监，另一方面则是散落于明朝各地的，掌握军队权力的勋贵和武官家族。

中国有句古话叫做纲举目张，对于朱厚照而言坐稳皇位才是纲，其它的都是目。如果不能坐稳皇位，当了个傀儡皇帝，军队整顿得再好，也是为他人做嫁衣，甚至有亡国的忧患。所以朱厚照最关心的是如何推翻刘健内阁，夺回国家主导权，而不是次一级的其他事。刘健提出的裁撤镇守太监和传奉武官，不但对朱厚照夺取国家大权不利，而且会助长刘健内阁对朝廷权力的垄断。朱厚照没有因此把刘大夏干掉，而是放他以太子太保回家，已经是很尊重了。换个脾气爆裂，性格残酷的皇帝，肯定把刘大夏当成刘健的帮凶砍了。

刘健内阁之所以能把持朝政，最大的政治盟友便是以陈宽、李荣、王岳等司礼监太监。前文讲过，朱棣成立司礼监的目的，除了给皇帝当秘书外，也为了掣肘制衡监督内阁。可当司礼监太监和内阁大臣沆瀣一气的时候，就是皇帝最容易被架空的时候。朱祐樘在世时他们尚且有所顾虑，可面对十四岁的小皇帝朱厚照，这些人就肆无忌惮了。要对付太监，只能用太监来替代，所以刘瑾等八虎就成了朱厚照的第一选择，各地的镇守太监也是需要拉拢的。只有拉拢了这些太监，朱厚照才能剥夺司礼监的权力，切断他们和内阁的利益链。

刘大夏一开始就上书裁撤各地的镇守太监，岂不是直接切断朱厚照的臂膀？没有了镇守太监，朱厚照在地方上就是瞎子聋子，随便被刘健等人拿捏了。后来刘大夏又提出猜测京城和皇宫的太监，这直接就让刘健有了架空孤立朱厚照的机会，朱厚照岂能答应？

除了太监问题外，刘大夏提出裁撤薛福敬等大汉将军也是昏招。大汉将军其实就是明朝宫廷的宿卫军将，一般由勋贵武将家族的子弟担任。裁撤大汉将军和传奉武官，就是切断了朱厚照和勋贵武将家族的联系。明朝军队当时虽然是文官说了算，但直接带兵打仗的都是这些勋贵武将家族出来的人。

如果裁撤了军队里的监军太监和传奉武官，就切断了朱厚照与军队的联系，军队方面的信息就成了文官集团单方面的说法。如果这么干了，正好方便刘健内阁架空皇帝，成为独霸朝政的官僚利益集团。朱厚照是很有志气的皇帝，岂能允许这种情况出现？以他的脾气，岂能甘心当个傀儡皇帝。所以刘大夏的这种做法他是万万不能同意的，必须坚决的制止。至少在朱厚照彻底掌控朝廷大权之前，刘大夏整顿军队的措施对朱厚照有百害而无一利。朱厚照看在朱祐樘的面子上才没拿刘大夏开刀，这已经是很仁慈了。

可以说在朱厚照继位之初，刘大夏的这些操作明显是不合时宜的，也是非常莽撞的。他虽然坚持的是朱祐樘的遗诏，但却与现实的政治态势相违背，是典型的政治盲动。他无意识的成为了刘健内阁把持朝政的帮手，站在了朱厚照的对立面。因此不论从国家利益出发，还是从个人皇位出发，朱厚照都不允许刘大夏继续妄为。好在刘大夏反应还是很快，主动交出了兵部大权，退出了朝廷的纷争，选择了明哲保身的操作。否则他很可能卷入皇帝和内阁的权力斗争中，当然结果也许是非常悲惨而且无奈的。