9月19号，一艘长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心发射成功，并且将第五十九颗与六十颗北斗导航卫星成功送上轨道，根据央视新闻的说法，这两颗北斗卫星，是北斗三号卫星系统的最后两颗备份卫星，北约三号卫星已经在2020年完成组网。

另外，报道中还提到，新发射的两颗北斗卫星，除了作为北斗三号卫星系统的备份卫星，同时也会为下一代北斗卫星系统做技术验证和探索，我觉得这才是重点，下一代北斗卫星系统毫无疑问，就是北斗四号卫星了。

可能有人要问了，北斗三号卫星组网成功后，已经实现了全球覆盖，并且因为有着后发优势，与美国的GPS相比，很多方面甚至要更先进，在北斗三号已经够用的情况下，北斗四号还有必要么？

要回答这个问题，首先我们要弄清楚一件事，北斗四号的定位是什么？

按照中国工程院院士刘经南的说法，北斗四号的研究方向，是低轨卫星增强系统。

目前，包括美国的GPS、中国北斗导航在内，都是采用中高轨卫星系统，看来北斗四号是要走不同的路。类似于你在夜晚的高空往地面打探照灯，高度越高，探照的范围越大，但同时亮度越低；相反地，高度越低，探照的范围越小，但同时亮度越高，卫星也是同理。相比较中高轨卫星，低轨卫星对地面信号覆盖的范围更小，但信号要更强，这也就是为什么低轨卫星系统动不动需要几千颗甚至需要上万颗来组网的原因，比如说马斯克的星链卫星系统。

而北斗四号卫星，你就可以理解为在星链卫星的基础上，增强导航定位功能，这一点的确中国将会是首创。

那么这样一来，我们其实就能明白，北斗四号卫星并不是北斗三号的替代，而是互补。北斗三号卫星可适用绝大多数场景，但在地底、深海之类的密闭环境中，可能信号会不稳定，北斗四号将解决这个问题。与此同时，与星链卫星一样，北斗四号或许将不依赖地面基站，就能实现精准导航。

另外，我们知道，轨道越低，空间越有限，对于低轨道空间的竞争，已经摆在各大国的面前。美国那边的星链卫星，要发射多达4.2万颗卫星，来抢占低轨道资源。中国作为航天大国，肯定不能眼睁睁地看着，无动于衷。包括我们前段时间已经启动的千帆计划，以及即将启动的北斗四号，也是在为我国争取低轨道资源。

发展北斗四号，也证明了我国在导航卫星领域，实现了弯道超车，所谓要领先，就要领先美国人。