四川南部的屏山、沐穿、马边三县交界之处坐落着一座海拔2000米左右的老君山，此山方圆百里。这里自古经常有土匪出没。这里的土匪有其他地方土匪没有的有一个“绝技”——“竹上飞”。人在竹林上滑翔，像雪地上滑雪一样。宜宾有著名的蜀南竹海。老君山也有大片的竹林。几个土匪在被抓捕时在竹林上滑翔、弹跳，解放军剿匪部队一时拿他们不到，直到把他们逼回地面才消灭殆尽。
1952年秋天，一股4个土匪在从宜宾城到商州的“鬼见愁”峡谷里抢劫了两名武装押运的20亿（旧币约20万）及两只手枪，60发子弹。那时从城里到商州100多里全靠步行，从真溪开始，连续几十里山路，呈现真正的“蜀道难”。其中，“千步梯”有如张家界大峡谷里阶梯，山势陡峭；“阎王谝”悬崖峭壁；“鬼见愁”两山夹峙，树木蔽天。此案惊动了西南局的邓小平、贺龙等领导，他们立即下令采取一切措施剿匪破案。
蜀南竹海
省公安厅派来干部与当地公安局经过一番调查（从被劫工作人员和其他信息），认为此案是屏山县漏网的余江海一伙土匪干的。余江海年30出头，小学毕业，当过兵，有10多年的为匪生涯，狡猾凶残。手下有自己亲侄儿余进财，未满20岁；石荣，身材瘦小，是匪伙的探子，经常化妆成小孩、老妇；陈武，五大三粗，拳脚不错。
商州与屏山的龙华相邻，余江海的家就在龙华。鉴于四个惯匪手里都有枪，便以屏山为主，周边几个县协助，组成了一个剿匪委员会，上级还专门派来一连正规军，担任作战任务。
但是，余江海一伙作案后仿佛人间消失一样，不见踪影。通过侦查，得知匪徒上了老君山，老君山上有几十座残破的寺院宫观，还有猎人、采药人、伐木人、打笋人留下的遍山的窝棚。方圆百里，找这几个土匪犹如大海捞针。
剿匪委员会做了长期打算，不剿除余江海匪伙绝不收兵。剿匪委员会指挥部的驻地设在屏山的龙华乡，一面通过基层组织发动农民获知匪徒的下落，一面将连队分成小分队，分别驻扎在屏山、沐川、马边、宜宾（那时还是县治）几个县内，发现情况随时出动。
大军剿匪
1953年端午节，剿匪指挥部召集各小分队负责人在老君山腹地红岩坝开会，交流匪情，部署任务。会后，驻老君山西侧解放军 一行6人经过海拔1700米的大㯕栗树坳口时，遭遇余江海一伙。双方交火时，余江海一枪打死解放军杜班长。其余干部战士奋勇向前， 土匪几只短枪抵挡不住，朝山上跑去，钻进竹林后，被追得骑坐在一根压弯的大竹子上，等解放军迫近，那几个土匪将压在竹稍头的一块石头一脚踢开，竹子一弹而起，像撑杆跳高一样把土匪送上高坡，转眼即逝了。
剿匪指挥部研究后，决定采取把关设伏的战术，采取白天休息，晚上到野外拉网隐蔽，耐心地等待。
1953年6月27日，龙溪乡兴胜村附近，剿匪指挥部布置了一个排的兵力埋伏。这里是土匪陈武的家，根据情报，陈武经常回来给老娘送吃的。
农历五月十七，月色皎洁。从高处看得比较清楚，到下半夜，瞭望哨发现蜿蜒大路上有黑影走动，不时被边上地里的玉米遮得时隐时现，近一点时看清有4个人影。带队指挥员发出暗号，部队从玉米地里悄悄地包抄过去。
部队战士尽管脚步放轻，身体与玉米杆还是有触碰，夜里有些“沙沙”声响。余江海从两旁地里的声响中觉察到异常，打了一声唿哨，4个匪徒忙从路上窜入玉米地里，向远处跑去。
部队指挥员大声发出命令：“快追！开枪！”起伏的地形，剧烈晃动的玉米杆，昭示着匪徒逃跑所在。密集的火力打过去，把玉米杆斩断好大一片。
打了一阵，对方没有动静，指挥员下令停止射击，听到梯田下有些响声，指挥员下令投弹，爆炸声后，寂静无声了。部队搜索过去，只找到了受伤无法逃跑的陈武。其余3人借助玉米地再次逃跑了。
匪徒
部队给陈武裹伤后抬走，先给治伤。陈武受到感动，交待余江海发现被包抄后，下令不准还击，拼命逃跑。余江海也受伤了，他侄儿架着他跑，陈武大腿骨被打断，石荣背不动他，把他扔下了。
余江海一伙匪徒，从解放前到解放后，被抓捕、围剿多次，竟安然无恙。被传说成刀枪不入，飞檐走壁，一身轻功，跨越竹林之上。当地百姓畏之如虎，产生了“余江海究竟抓不抓得住”的疑虑。余江海一伙更是故意在百姓中吹嘘他们有神体护身，国民党、共产党都奈何不了他们。并放话出来：谁向解放军报告他们的消息，就杀他全家，还有烧屋。
陈武被抓后，余江海一伙的神话破灭了。原先害怕他们的百姓，明里暗里纷纷争先向剿匪指挥部报告余江海一伙的行踪。农历五月下旬10多天里，根据群众举报，剿匪部队三次与余江海一伙交火，余江海见势不妙，逃向老君山密林深处。
余江海深知，正面对打势单力孤，躲避为上。打了几枪后，朝竹林奔去，凭借着他们所练就逃命绝技骑“竹溜竹马”在竹林之上逃之夭夭。
竹骝”是老君山土匪创造的逃命绝技。他们根据老君山的石竹林整齐茂密、又富有弹性的特点，从武侠小说中“草上飞”的传说，大胆尝试，不怕摔个鼻青脸肿、手脚断折。下山时，找个竹林边缘高处，全身向竹林尖上一趴，顺山势一扑，身体就像一块板子从竹林尖上朝山下滑去，滑多少距离可以根据需要停止，只要抱住身下竹子，身子就会停下来，从竹竿上溜下来，可以继续逃跑。
竹林顶上土匪进行“竹骝”
竹林高大，一旦下滑过程中竹林有空隙，人就会摔下来。运气好的，脸上、手上也会被竹叶划得血迹斑斑。不是亡命之徒，一般不会用这种方式逃命。
“竹马”也是老君山土匪创造的，有下溜岂能没有上登。据说是清末民初一个土匪赵四和尚鼓捣出来的，躲过官兵、捕快的几次追捕，这是江湖的不传之密。其徒子徒孙才一窥管緖，要自己多多练习，刀头舔血的生涯，步步惊心。到余江海一伙，把骑竹马这一招玩得更加纯熟。在老君山一磴一磴的山崖之间事先选好几条路线。把弹力较好的黄色竹子（绿色嫩）十多根扳弯，在竹杆的上半截压上大石头，形成一溜相连的天然弹簧，一旦需要逃命，跑到压上石头的竹杆上部骑上去，磴去石块，这竹子一下立起来，把骑在上面的匪徒，瞬间送上两三丈高的另一磴石岩上。这样一级一级，转眼就跃上云雾缭绕的老君山高处了。有两次，剿匪小分队追匪进了竹林，看见像猿猴一样被竹杆弹起的余江海，剿匪小分队的冲锋枪，快慢机向他连发扫射，可就是无法击中快速跳跃的匪徒。
余江海一伙利用“竹马”跳跃跑了几次。剿匪指挥部搜索竹林把余江海一伙布置的“竹马”统统破坏掉了，使他们只得蛰伏起来。余江海看到搜捕不停，不抓住他们誓不罢休，他们想向云南方向逃跑，伺机到到国外去。
当余江海一伙策划外逃时，雷马屏劳改农场有几个犯人逃跑了。雷马屏劳改农场地处深山，农场的周围几个县全部渡口旅社、班车都接到通知：注意可疑行人，随时报告。
1953年7月18日，余江海一伙在云南绥江县新政乡金沙江渡口上船时，摆渡的老艄公看到两个男人、一个老太婆大晴天戴着雨天才戴的斗笠，赶场天却空着手，问他们要路条又拿不出来，讲话支支吾吾，就要年轻艄公带他们到乡政府开路条再上船。这三个人就是余江海一伙。
渡口人多，余江海一伙只得跟年轻艄公先到乡政府去。走到途中，余江海见到了一块包谷地，猛然拔枪在手，发声喊几个匪徒就窜入玉米地里，年轻艄公，见他们有枪，就地一滾，躲在田坎后面，大叫：“抓土匪啊！抓余江海啊！”
群众都知道，劳改犯没有抢，只有做下大案的余江海一伙有枪。
新政乡人烟稠密，船工一喊，立即有人响应，站在高处的人，完全可以看见三匪徒逃窜，于是，更多的喊声响起：
“土匪顺着葫芦溪方向跑了！”
“余江海的斗笠丢了！”
“石荣脱长衫了！”
“土匪上二蹬坪了！”
作恶多端的土匪，解放前，人们是敢怒不敢言。现在有解放军撑腰，农民自发地拿着菜刀、土枪、农具追赶土匪，余江海一伙被漫山遍野的人吓得连枪也不敢放，一味逃跑。
二蹬坪就在乡政府后面，有一个年轻农民正拿着猎枪躲在包谷地打野兔。听见喊声，又看见三个持枪匪徒从他身边跑过，便向最后一个矮子轰了一枪。只听“哎呦”一声，三匪徒不敢停下还击，继续逃跑。这个农民也不敢追。枪声指明了方向。有人看见土匪躲进一家有土围子的农户家里。
新政乡政府据艄公报告，立即打电话屏山县公安局和剿匪指挥部。屏山县公安局立即打电话给绥江县，请他们就近派兵。剿匪指挥部命令新市驻军出动。于是从屏山、新市、绥江赶来三支小分队。
土围子里匪徒时不时放一两枪，阻止拿火枪的农民逼近。部队来到后，指挥员商议，先用火力压住土匪，把里面的农民救出。然后进行火攻。防止土匪天黑跑掉。
火刚烧起来，里面的匪徒慌了，喊着要投降。把手枪丢出来后，只出来一个跛着腿的石荣。他屁股被火枪的铁砂打得血肉模糊 。余江海叔侄，则拼命逃跑了。识破土匪有功，摆渡的艄公受到政府表彰与奖励。
公安人员搜索土匪
石荣落网后，余江海叔侄，消失不见踪影。外逃不太可能，各路口、渡口又重新贴了悬赏告示。余江海的关系户一一排查，还是没有消息。
时间转眼到了1954秋后，余江海家的龙华场镇一个小商贩向区公安特派员反映：平时只买几两清油的彭灯草，这次突然一趸买了5斤清油，有点可疑。彭灯草是个贫困户，平时山上拔些灯草卖。他家离场镇很近，买东西也方便，当地人很少吃清油，点灯用不了这么多油，莫不是用来炸酒米油糍粑，这可是山里人最爱吃的高级食品。
在区长郭载福的主持下，区武装部和公安特派员进一步分析。彭灯草后山不远处有一户姓唐的农民，是余江海的关系户之一。彭灯草买清油必定是姓唐的收买、指使、胁迫才干的，还有可能余江海就躲在彭灯草的家里。不是说“灯下黑”吗？余江海难怪一直不见踪影。是躲在让人意想不到的地方。
彭灯草在公安特派员的教育开导下，说出余江海叔侄，曾经躲在他家里过。表示，余江海再来了，一定报告政府。
1954年9月10日，早上8点，冒着早上的大雾，彭灯草跑来向区公所报告：余江海叔侄又到他家来了，匪徒睡得很晚，现在还没有醒。
包围土匪
当时区里剿匪指挥部只有值班人员武装部干事马旭初。为了及时抓捕余江海叔侄二匪，马旭初向区长郭载福请战。郭载福同意了，并要一个有经验的老民兵马锡璋协助。先去看住余江海叔侄。他随后组织精干民兵增援。他们对彭灯草布置了一番。
马锡璋三十岁岁，原先在旧军队当过兵，也在土匪中混过日子。马旭初是个二十多出头的年轻人。马锡璋要他脱掉军装，头上缠一块白帕，换一身农民衣服，冲锋枪放在背篓里。去的路上，马锡璋提醒马旭初，余江海枪法很准，一定小心。
他们在彭灯草家门前竹林里藏好，给彭灯草发出暗号，彭灯草出来了，马旭初要他晚点给余江海做早饭，等人来把房子包围起来。
大约10点钟，郭区长带着民兵来了，悄悄地在彭家周围埋伏好，并与二马交换了情况。二马按计划进入彭家屋子，躲在风车后面。（现在看来马旭初年轻，当时没有有经验的公安人员在场，既然匪徒还没有醒，直接进去击毙或活捉都可以。）
彭灯草做好饭后，把余江海叔侄喊起来，自己躲开了。马旭初对准二人吃饭地方打了一梭子，侄儿余进财当场被击毙，余江海“哎哟、哎哟”直喊，又喊：“老乡，不要打了，我投降！我投降！”
抓获受伤匪首
马旭初准备起身，马锡璋一把扯住他。“呯呯”余江海打来两枪，一发子弹从马旭初的左颚下擦过，鲜血直流。
外面的民兵 从前后门分别冲进去，余江海受伤，斗志涣散，束手就擒。1955年1月，余江海、石荣、陈武经过公审大会，被处决。
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