53式轻机枪，全称“1953年式 7.62毫米轻机枪”，该枪是仿制前苏联的DPM“捷格加廖夫”轻机枪。相较于原型机枪，53式做了一些中国本土化的改进，例如两脚架的固定位置改为在枪管上方；将复进簧改放在机匣后部；改进了手动保险的样式；抓壳钩簧由片簧改为圆柱螺旋簧，并改进了抓壳钩形状；加装了小握把等。

新型机枪于1953年2月开始试制，2个月后试制成功，并于当年9月定型生产。

53式轻机枪，口径7.62毫米，全重9.263千克（含两脚架和空弹盘），装满子弹的弹盘重2.8千克，所用弹药为53式机枪弹7.62 x54毫米莫辛纳甘步枪弹，转盘弹容量47发。

机枪全长1272毫米，枪管长605毫米，内有4条导程为240毫米的右旋膛线；气体调节器有3个尺寸不同的孔，以满足机枪在不同环境下的使用要求。子弹弹头初速每秒840米，理论射速为每分钟500~600发，战斗射速80发/分，有效射程800米（对地）、500米（对空），最大射程可达到3000米。

该枪采用圆柱形准星和弧形表尺，照门为方形缺口式，瞄准基线长616.6毫米。两脚架为可折叠式，下端采用尖形驻锄。

53式轻机枪采用导气式自动原理，鱼鳃式闭锁结构，鱼鳃式闭锁采用了两个对称的活动闭锁片，当击针向前运动时会将两个活动闭锁片卡紧，使其进入闭锁状态。采用鱼鳃式闭锁最大的优势就是闭锁过程较为简便，而且自身的机构也很简便，对于机加工的要求小，便于大规模量产。

该枪由枪管组件、枪管护筒组件、机匣组件、弹盘组件、枪机与枪机框组件、发射机和枪托组件以及复进簧组件等部分组成。

其中，尤为需要注意的是该枪的供弹部分，53式机枪是很典型的弹盘供弹，弹盘内部的枪弹排列及供弹主要有三个方面的技术特点：

第一，就是它的枪弹排列形状是相对弹盘中心成径向排列，在供弹的时候枪弹是沿着圆周或螺旋线移动。这是弹盘内部装弹和供弹过程中的一个非常鲜明的技术特点，与其他供弹方式完全不同。

第二，就是它的弹盘盖是一个活动盘，盖上有两圈梳齿。这样设计的目的，就是在弹盘供弹的时候，能限定好各发枪弹的排列次序，同时能将弹簧的作用力传递出去。

第三，就是它的最后一发枪弹是假弹，而且是固定在活动盘上。这是弹盘供弹的又一个鲜明技术特点。在弹盘供弹系统中设置这发最后假弹的目的，主要是依靠这发假弹来保持弹簧的预压装填，并能将位于这发假弹之前的最后一发真弹安全、准确的输送到进弹口。

在使用过程中，53式轻机枪的射击动作就相对比较简单了。

机枪手在架设好机枪后，首先要打开保险，将拉枪机到待发位置，然后关闭保险，装上实弹盘，安装时先将弹盘前部的卡钩卡入机匣上的卡板内，接着将弹盘上的供弹口对准机匣上的进弹口，用力下压，直至听见“咔哒”一声，以确保弹盘卡笋卡住弹盘，然后再打开保险，瞄准目标即可射击。

当射手扣动扳机以后，扳机前端向下压阻铁，使阻铁顺时针旋转释放枪机，枪机框和枪机在复进簧簧力的作用下向前运动，经过弹盘装弹口时，枪机上的推弹凸笋将一发枪弹沿着导弹斜面推进弹膛，而枪机上的拉壳钩越过底缘抱住枪弹。枪机停止运动后，枪机框继续复进并带动击针向前运动，击针上的闭锁斜面逐渐将两侧的闭锁卡片撑开，使其进入机匣内的闭锁槽，完成闭锁。

随后击针继续前进，进而击发枪弹，此时枪机框前部的活塞头也已进入导气箍内。击发后火药气体推动弹头运动，弹头经过枪管上的导气孔后，一部分气体进入调节器和导气箍内后推动枪机框向后运动，枪机框上的立柱带动击针向后，使击针上的扩张部脱离闭锁片的定型凸笋，同时压缩复进簧。当枪机框走完自由行程以后（此时弹头已经飞出枪口），枪机框上的定型槽开锁斜面与左右两个闭锁卡片上定型凸笋开锁斜面相互作用，收拢两个闭锁卡片，完成开锁动作。

随后枪机框在惯性作用下带动枪机抽出弹壳，继续压缩复进簧，途经抛壳挺时，弹壳被向下顶出，最后枪机框与发射机座撞击直至完全停止运动。如果此时扣住扳机不放，就会重复上面的循环过程，直至射完弹盘内的枪弹。而中途如果松开扳机，则枪机框后坐到位后会被阻铁挡住，形成停射。由于没有空仓挂机机构，所以枪弹射完后枪机是停在前方位置的。

装备部队后，53式成为班组的火力支援中间力量，当时每个步兵班配发一挺53式轻机枪，每挺机枪配备6个机枪弹盘，分别装在3个弹盘袋中携带。

但是，在用过一段时间后，53式的问题也逐渐暴露出来，而且还不少。

首先，就是该枪的重心太过靠前，除了架枪射击之外，其他姿势据枪或者腰际射击都很费力；

其次，枪管下方的复进簧受热会改变力学特性，增加了故障发生率；

第三，机枪弹盘在上部，很容易阻挡部分视野，这种情况在高地防守作战时尤为严重；

第四，火力持续性差，弹盘只有47发，而且弹盘供弹的改进潜力也不大；

第五，射速有点低，战斗射速仅为每分钟80发；

第六，这枪太长了，全长达到了1米2，要知道建国初期，我国男性的平均身高也就是1米66左右；

第七，也是最大的缺点，就是在供弹系统上，巨大的弹盘不仅尺寸大重量大，而且装填还费劲。

至1957年停产时，53式轻机枪一共生产了41265挺，然而，这款轻机枪最终只在我军装备了3年，就匆匆下线了。56式枪械家族扛起了我军制式枪械的大旗和重任！

虽然，53式轻机枪服役时间不长，但作为新中国建国后第一款自产轻机枪，53式轻机枪问世后，取代了在战争时期缴获的各式轻机枪，和其他53式枪械一起成为我军第一代同一口径的制式枪械，对我军装备统一化、标准化、制式化做出了很大的贡献，并为迎接我军日后更为先进统一的7.62x39mm短步枪弹的56式枪族的列装，打下了坚实和良好的基础。

56式列装后，53式轻机枪也没完全停止使用，它在民兵和预备役手里一直用到了70年代，算是为国防事业站好了最后一班岗，它也成为那个时代战士们心中的一段记忆和符号。