这个学期一开始，全国很多地方的英语教材进行了大改版，引起了广泛关注和讨论。尤其是三年级和七年级的英语教材，比老版的难度要提升了不少。很多家长抱怨，自己响应政策号召，没有在低年级给孩子上英文补习班，现在三年级零基础开始学英语，拿到教材，发现一个中文汉字都没有，顿时傻了。

还有不少以零基础孩子学习英语新教材遇到极大困难为内容的短视频，受到了很多人的关注和共情，在全网创下了极高的播放量。

尽管那些视频看起来让人很同情，但我还是要说，这次英语教材改版，对大多数普通人，是件好事。

英语教材为什么变难

很多人都觉得英语是中小学学科里“最没用”的科目，花很多时间和功夫学习，但到头来发现基本用不上，而且目前很多翻译软件都已经很成熟了，去掌握一门外语的必要性似乎就变得更低了。在这种心态之下，前几年就一直有谣言，说要降低英语在中考高等升学考试中的占比，甚至还有传闻要取消英语的中小学主科地位。但几年过去了，这些“传闻”一点都没有要成真的迹象，反倒是近些年的英语高考，难度不降反增，使得谣言不攻自破。而这次的教材升级改版，愈加巩固了英语在我国基础教育中的重要地位——不仅要学，还得往深往难里学。

那么，国家为什么要通过改教材来强调基础教育中英语的重要性呢？我想，大概主要有这么几个原因吧。

首先，还是方便国际交流。不管我们中国的文化传统有多么灿烂光辉，我们不得不承认，英语依旧是当下全球最广泛使用的语言，是国际交流和商务活动的主要语言。熟练使用英语可以让我们与全世界各地的人们进行沟通和协作。

其次，在顶尖的科技和研究领域，英语是最重要的学术语言。我们要学习和接纳全世界最先进的科研成果，就必须通过英语为媒介。反过来，我们的学者要在国际顶级刊物发表学术成果，同样也得使用英语。

第三，在时下最火热的互联网、人工智能领域，英语同样是基础语言。许多编程语言都是以英文为基础来编写的，同时，相关技术文档、在线资源均主要通过英文呈现。

除了上面几个相对功利的原因之外，学语言对于青少年来说还能起到锻炼大脑的作用，从而提高思维灵活度和认知能力。

所以，尽管翻译软件越来越发达，教育部依然认为英语学习是基础教育非常重要的一部分。不但不会取消英语的主科地位，还会不断提升英语学习的深度和难度。

这是当下的大趋势，而且短期内是不会改变的。

教材变难是好事，早点认识到差距才有机会追赶

有了对大趋势的理解，英语教材如此改版便不算意外了。而且，对大多数人来说，这是一件好事。

为什么这么说？在升学过程中，对英语水平的重视，其实在本次教材改版前就已经体现了。最直观的一点，便是过去几年，高考英语的难度不断上升。考试变难了，教材却还是老一套，这种情况下，最吃亏的人是谁？自然不是那些小学就把英文学到准母语水平的学霸，而是那些老老实实跟着教材学的大多数普通人。长此以往，两类学生群体之间的差距只会越来越大。所以，把普及版教材难度提上去，对普通人是福音。

当然，教材的难度一下子大幅提升，确实也会造成很多困难，在客观上造成了不少争议。这大体体现在两个方面。

首先，是对那些零基础学英语的孩子非常不友好。正如本文开头提到的例子，许多先前没有学过英语的孩子，在拿到这样一本没有任何汉字、连26个字母都不教的英语入门教材的时候，面临非常大的学习障碍，也是带给这些家庭一个非常直观的冲击。

不过，话说回来，虽然这个“冲击”对很多家庭和孩子非常不友好，甚至有些残酷，但尽早认识到这种客观上的落后，终归是好事。如果没有这种直接明了的刺激，恐怕很多人依然还活在温水煮青蛙的幻想里，等到临上考场的那一天，才发现自己竟然落后如此之多，届时即便想补都没有机会了。

早点认识问题，便有机会早点解决问题。

其次，是义务制阶段英语教学课时和师资的配套问题。目前，绝大多数公立小学的英语课很少，在低年级的时候只有1-2节，高年级也只再增加1-2节。学习任何一门语言，要想学好，都需要每天花时间浸淫。以新版教材的难度和深度，仅靠每周一二节英语课，想要学好，是远远不够的。那么，对于家长来说，现实问题又来了，如果在校学习时长不够，怎么办？是去机构报班补习，还是自己亲自上阵教？不管选哪个，学习负担似乎又回到了家长自己的肩膀上。

师资则是另一个问题，主要存在于三四线城市和乡镇学校中。英语教材变难，必然也要求英语老师具备比先前更强的教研和教学能力。这在一二线大城市里不成问题，但在经济相对落后地区的学校里呢？这种师资上的差别会造成一些跨地区的不公平。

当然，我相信，教材改版仅仅只是第一步而已，在强调英语的大趋势下，目前相对落后的配套政策大概率会在后面几年中陆续补齐。而对于普通家庭来说，从小加强孩子的英语学习，已经是必须面对的现实问题了。