1966年8月，叶飞主持召开福建地市委书记以上会议，传达有关中央的精神指示。在会上，他沉重的心情毫不掩饰地挂在脸上，说：“这一次，大家在劫难逃。”

叶飞不是个悲观性格的将军，反而乐观开朗，讲义气讲风度，很少说无谓的丧气话。可如今，他从北京开会回来，直接当众丢下一枚“重磅炸弹”。而包括他在内的与会人员，真的“在劫难逃”吗？

叶飞不是个爱夸大事实的人。文化运动伊始，他们省委向省内各高校派出工作组，因这事被江青等人划到一条毛主席所完全否定的路线上。在当时，激昂和困惑交织在每个人的心头，可在北京开完会回来的叶飞，心里却只剩困惑。

2个月前，向各大高校派出工作组的时候，叶飞正在上海开会。他听说毛主席在杭州，便去看望，顺带请示能否派工作组。得毛主席批准。会后，叶飞回到福州，召开省委扩大会议，确定全面向高校派出工作组的方针。

可是一个月后，风云突变，这类工作组被江青、陈伯达领导的文化小组，宣布为反动产物，走的是一条错误的路线，严令立即撤销。最初叶飞并没意识到问题的严重性，以为改回来就好、认个错就好，谁曾想8月1日在北京参加的大会，出现接二连三的大事，包括叶飞在内的许多与会者，都感到无比震惊、困惑和忧虑。

不过派个工作组，却成犯下滔天大罪的重要证明。叶飞的一句“在劫难逃”，让人胆战心惊。很快，叶飞的话得到应验，即便毛主席和周总理都采取各种措施尽可能关照他，但他还是被“隔离监护”6年之久。跟不少遭遇悲剧的老干部相比，他算是不错的了，起码幸存下来，没受太多折磨。

其实叶飞如此下场，跟他得罪了人有很大的关系——建国初期他把陈伯达得罪狠了。那是1950年，陈伯达的一个侄儿在厦门被判死刑。可被处决的第二天，陈伯达的信才到叶飞手上。信中说，被判死刑的罪犯中，有个是自己侄儿，他从小善良懂事，可能误入歧途，希望能给个改过机会，得到从宽处理，免予死刑。

由于罪犯已然伏法，叶飞觉得没有回信的必要，毕竟两人也没交情。陈伯达对此耿耿于怀，一直心怀恨意，66年后多次翻旧账，当众提到自己有个亲人在福建被杀害，还说这事跟叶飞有很大的关系。

还有59年“跃进”的时候，福建人的陈伯达回老家福建蹲点，长于理论、没干过什么实事、更没下过基层的他，以“钦差大臣”自居，各种指手画脚、胡乱提意见。红军主力长征期间，在南方游击作战过三年的叶飞，什么活没干过，所以对陈伯达这种高高在上、纸上谈兵的言行相当鄙夷，当面顶撞他，称其是“书生之见”。

陈伯达回京后，当即向毛主席狠狠告了叶飞一状。毛主席闻言没有任何表示。

运动开始后，陈伯达终于找到打击报复的机会，跟福建一些人上下配合，把叶飞带去游街。深知这是有人想置他死地的周总理，急忙电令福州军区副司令皮定均，要皮把他送到北京来保护。

所以当可以解放老干部时，叶飞是第一批被解放的，并出任了十分重要的交通部长一职。