北京时间11月14日，世预赛亚洲区18强赛第五轮打响，在国足决战巴林之前，同组另一场关键战在澳大利亚和沙特之间打响。这场比赛，双方经过90分钟苦战0-0闷平。这对于国足而言无异于天降大礼包，国足甚至看到了理论上冲击小组前二的希望。

上轮比赛，随着国足在主场艰难啃下印尼，C组彻底乱套。前四轮的积分榜上，只有日本队10分高居榜首，除此之外，积5分的澳大利亚、沙特、巴林，积3分的印尼和国足，最大差距只有两分，成为18强赛最混乱的一个小组。世界排名方面，澳大利亚高居第24，沙特位列第59，双方的实力都有不同程度的下滑。相比于终结日本连胜纪录的澳大利亚，沙特队下滑更加明显，金元足球联赛八外援政策，让大部分沙特本土国脚沦为替补，球队实力已经跌至亚洲二流。

首发方面，澳大利亚队杜克、麦格里、赫鲁斯蒂奇组成三叉戟，奥尼尔和欧文搭档中场，苏塔尔领衔三中卫，核心古德温停赛缺席，这对于澳大利亚而言是个不利的消息。沙特队这边，曾经在世界杯上攻破阿根廷球门的谢赫里和多萨里领衔出战。对于国足而言，双方打平或许是最好的结果，因为对手积分越低，0组内形势越乱，国足的容错空间和趁乱突围的可能性就越大。

上半场比赛，双方互有攻守。开场4分钟沙特队跑出单刀，但被误判越位。第13分钟，杜克在禁区线上被沙特门将撞倒，裁判送上黄点套餐，但VAR改判任意球，苏塔爆射高出横梁，沙特逃过一劫。沙特最有威胁的进攻是27分钟前场断球，多萨里小角度爆射被扑。上半场伤停补时阶段，澳大利亚进攻掀起高潮，禁区前3打3没把握住机会，欧文的兜射也是差之毫厘。沙特队也有一次超级大单刀打丢，随后被吹越位。半场，双方互交白卷。

下半场易边再战，澳大利亚率先在进攻端调整，用韦卢皮莱换下赫鲁斯蒂奇，沙特队也撤下谢赫里。双方对抗更加激烈，韦卢皮莱仅登场25分钟就伤退，双方陷入胶着。最后时刻，澳大利亚队发起总攻。第83分钟，澳大利亚获得绝杀机会，可惜博列洛单刀补射传球被断。随后沙特后卫布莱希又上演关键解围。92分钟沙特队哈纳姆绝杀，但队友越位位置干扰门将，进球无效。终于一声哨响，比分定格在0-0。五轮战罢，澳大利亚和沙特都是1胜3平1负积6分，国足少赛一场的情况下，差距只有3分。

这场比赛的结果对于国足而言，算是一个好消息。国足只要能击败巴林，就能和澳大利亚、沙特同积6分，极端情况甚至能看到争取小组前二的希望。这在18强赛打响之前，是难以想象的。当然了，一切的一切，都是要在国足能够击败巴林的前提上，至少也要保平才能谈希望。一旦输球，被巴林甩开5分差距，那就真的难了。