前言他是晚清时期最具有争议的大臣，关于他的身份和真实成就都引人遐想议论纷纷。有人说他是委屈的，在晚期清廷上也曾力求保国之法，可惜因为慈禧才被迫背上了“卖国”的名号；但有人却说他是朝堂上最典型的“臭虫”为了一己私欲毫无格局，而他就是名臣——李鸿章。
曾经有人站在他的角度评价过，他这一生最难写的字就是他自己的名字，凡是他名字书写过得地方都成了国人的耻辱，一个个名字的背后是民族的血肉和脊梁......
恩师得报李鸿章的出身算不上好，父亲只是一个乡绅能够给他良好的学习教育，但名气和家世实在谈不上。但好在他本人十分争气，年仅二十岁就中了举人，之后连着考上了进士，光耀门楣。
进入官场后他就发现了自己的师傅曾国藩，想当年他是和自己父亲同时考上进士的，当下父亲就对他的文采倾慕已久，让李鸿章拜他为师，他对李鸿章的影响很大，以至于让他在太平天国的战争中崛起。
为了镇压太平天国清廷只能派出大臣在各地操练军队，但李鸿章在这其中并没能起到什么作用，他根本没有经历过战争，不懂得如何打仗，所以连着吃了好几次败仗，后来只能带着兵找到兄长。
但兄长那边的形势也不是很好，兄弟两人商议后便想着去江西找到自己的老师曾国藩，属于“边学边干”。
也就在曾国藩的带领和教导下兄弟二人才能学习到处理军务上的政事，从以前胆怯犹豫的样子直接脱胎换骨，成了杀伐果断行事缜密的大臣。以至于到后期曾国藩有什么需要考量的内容都会让他在身旁辅佐。
准备就绪只剩下一个机会，太平军攻破江南大营后，清政府开始物色培养军队，曾国藩一举推荐李鸿章来负责招募和组建军队的事宜，后期组织的军队便是淮军。
而李鸿章正是带领了淮军才镇压了太平军，也靠着这一战彻底打响了自己的名声，逐渐走进清廷政治的中心，之后更是和曾国藩两人将捻军一起剿灭。
自己的身份和名望逐渐上升，那在朝廷中的地位自然水涨船高，他便回到朝廷开始和慈禧等人接触，彻底成为政治的关键人物被任命为两广总督。
掌握权力之后的李鸿章发现现在大清朝是外忧内患，不整治根本行不通，尤其是在鸦片战争之后他顿感洋人和那些起义军是不一样的，起义军的目的是冲着朝廷来的，可以打压也可以给点好处；
但洋人是冲着他们地盘来的，人家根本不在意到底谁是皇帝谁有实权，人家的目的就是欺负你从你身上搜刮好处，况且在接触过洋人后他也发现，外国的那些先进的武器，例如洋枪洋炮确实很厉害。
力求发展所以清政府开始发起洋务运动，引进西方先进的额技术来强兵富国，其中除去他之外还有左宗棠张之洞等人。主要引进工业和军事上，创办邮局、纺织以及新式海军，造船等等。
但可惜这条路并不好走，期间列强还是在不断地进行侵略，当时李鸿章主要想发展海军舰队，清政府在这方面投资了不少白银，这支队伍就是北洋海军。
发起操练后这支军队的战斗力确实十分强悍，但在这其中李鸿章就开始“大捞特捞”，毫不夸张的说他从一杆枪开始“抽成”，一直抽到每一艘舰艇，本着苍蝇腿也是肉的原则不光从中捞钱还卖官卖岗位。
到后期因为慈禧想要给自己办生日宴需要资金的原因，所以就直接撤掉了海军的经费，逐渐开始走向衰败，1894年甲午海战拉开帷幕，所有人都觉得这是一场必胜的战争，但只有清朝内部的官员捏了一把汗，因为当时的海军早就没有经费了，为了能让自己活的滋润一些只能从其他地方省，譬如战舰的维修费用以及炮弹上。
开战前夕战舰很多地方都破败不堪，使用的燃料也是最下等的、炮弹也是以次充好，所以这场战役的结果可想而知是必败的。
而李鸿章最让人对他津津乐道的点就在于那些签署的条约，甲午海战战败后日本就开始索要我国的土地和赔款，但时李鸿章则想到让沙俄来从中协调，让日本能够少占一些地，所以亲自去掉俄国商量。
签约陷阱而俄国一定也不会白白帮助，他开出的条件是可以从中协调，但是俄国也需要一些好处，要求可以在黑龙江、吉林等地区建立铁路，并且可以运送任何的东西，不管有没有战争发生都可以运送军需品。
这明摆着不就是在预告未来俄国想要搞入侵吗？但后面的两条却让李鸿章非常心动，不管中、俄两个国家哪个遭到侵略，另外一方都必须得帮助对方，而且两方都不能和敌方谈和。也就是说如果日本要攻打中国，沙俄必须得帮助并且不能和日本议和。
在李鸿章和慈禧的眼中这就是送来的好处，俄国都没有让割让土地也不要钱就愿意帮助我们和日本对抗，还签订了日后的“和平关系”，所以便同意了下来。
最终俄国又和其他两个国家一同向日本施压，让马关条约中的内容少去了割让辽东半岛的内容，只支付三千万两均可。
李鸿章在这此后就开始“环球记”，他出国访问德、法、英、美等国家，与其他国家的国王、首相等人见面，在国外他见到了远远超过他思想的东西，高楼大厦直冲云霄仿佛人类也能登天，名叫地铁的东西和火车无异，竟然还能在地下穿行，当时他在德国时还拍了x光片，终于看清了自己脸上未取出的弹片......
一切都刷新了他的观念，回到国内后他又提出了自己的所见所闻，想要做些什么改革的变动，但慈禧并未同意，之后也不再重用他。
之后的他开始因为自己的外交身份签署各种耻辱的条约，从中获利，据说和俄国签署条约接受了五十万卢布。但他也做过些好事，譬如资助了强学会，有暗中帮助新党人士等等。
在外交上李鸿章自以为从中自己获利也让国家获利，但他实在低估了列强的狼子野心，看似一步步的索要其实都是在为瓜分中国做铺垫，最终和俄国当年签署的密约也未能履行，看着八国联军入城后他心如死灰，一口老血喷涌而出最终病逝在北京，享年七十九岁。
