1928年，年轻的美国记者埃德加·斯诺踏上了中国的土地，这片广袤美丽的国土和深陷苦难的人民，给他留下了深刻的印象。斯诺的中国之旅，开启了他与这个古老国家的不解之缘。

1933年，斯诺携新婚妻子海伦抵达古都北平，这座城市的历史沉淀和民众的艰苦生活，激发了他的正义感。在给父亲的信中，他写道：“中国迫切需要一位改革领袖，一位具有非凡力量的支柱人物，一位脚踏实地的理想主义者。”斯诺的这些话，预示着他即将在陕北找到这位领袖。

斯诺夫妇在煤渣胡同21号的小院里安家，尽管院落不大，却十分新颖。院内生机勃勃，种植了多种花卉和果树。他们的生活虽然简朴，但在北平的外籍人士圈中却显得格外丰富。斯诺夫妇的聚会吸引了各式各样的客人，成为了解中国的一个窗口。费正清、赛珍珠、斯文·赫定等后来在各自领域取得卓越成就的人物，都曾是斯诺家的常客。

通过共同的朋友和同事，如美国记者安娜·路易斯·斯特朗，斯诺结识了宋庆龄。宋庆龄对中国革命的同情和支持，为斯诺提供了深入了解中国共产党理念的途径，她的影响无疑加深了斯诺对中国社会变革的认识。

在北平的日子里，斯诺夫妇热衷于参与赛马活动。他们购入了一匹蒙古种赛马，加入了赛马俱乐部。每逢赛马日，他们都会投入到这项充满激情的运动中。斯诺在《复始之旅》中感慨：“这一切就如同小说中的情节一般令人难以置信。”

斯诺在北平的生活并非没有波折。他供职的报联社倒闭，面临经济压力。美联社提供了一份工作，但他犹豫不决。斯诺曾在上海为美联社做过兼职记者，深知这份工作的辛劳。他不愿被琐细的新闻报道所束缚，而是希望从自己感兴趣的事物中挖掘新闻，深入了解真正的中国社会。面对生活的困境，斯诺的冒险精神再次显现。他将所剩无几的资金分成两份，一份投注于障碍赛马，另一份押在“独赢”赛马。斯诺心想，如果输了就接受美联社的工作。幸运的是，他赢得了赌注，也赢得了继续追求自由报道的自由。

在北平的生活中，埃德加·斯诺不仅沉醉于古都的美景与忧伤，更深入体验了民众的艰辛与坚韧，这些经历如同肥沃的土壤，培养了他对中国社会的深刻洞察。通过与各界人士的广泛交流，斯诺建立了宝贵的人脉网络，为他后来深入陕北苏区采访共产党领导人架起了关键的桥梁。在北平的岁月里，斯诺的新闻敏感性得到了锻炼，他对社会现象的敏锐观察和对人物性格的精确把握，为他日后的写作打下了坚实的基础。正是这段经历，使斯诺对中国共产党的活动和理念产生了浓厚的兴趣，推动他决定亲自前往陕北，见证并记录中国革命的火种。

斯诺在北平的所见所感，不仅为他撰写《红星照耀中国》提供了丰富的素材，也影响了他的写作风格，使得这部作品成为一部兼具叙述性和见证性的杰作，深刻揭示了中国人民在革命中的斗争历程。