最难的还是先登。

古代冷兵器时代，高大的城池是最好的防守据点，只要兵员和粮食充足，一个城池可以守上几个月甚至是几年都不是问题。

所以攻城是非常难的，就连兵圣孙子都说“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”，把攻城列为不得已时才用的策略。

攻城是仰攻，在爬上城墙前，面临着敌人的檑木滚石和箭雨，几乎没有什么还手之力，凭借勇气、速度和运气取胜，攻城一方的伤亡往往是守城一方的数倍甚至数十倍。

先登就是率先攻上城头的，难度最大，危险系数极高，前排攻击者基本上没有生存的可能，因此功劳也是最大的。

破阵则是攻进敌人的阵列，虽然也会面临箭雨和破阵时的密集刀剑，但毕竟是平面作战，比先登要简单。《三国演义》中赵云在长坂坡七进七出，就属于破阵。

斩将则是在交战过程中，斩杀对方指挥作战的将军，在斩将前需要经过层层护卫，当然了，也有突袭作战的，比如关羽斩杀颜良，就是在对方没反应过来前，直接阵斩了袁军主将颜良。

夺旗就是夺取敌人指挥作战的军旗，使对方陷入混乱之中。

破阵、斩将和夺旗，都是平面进攻，相比于仰攻作战的先登来说，危险性要小些。

所以，古代四大军功中，先登最难，九死一生，赏赐最高，是士兵最快晋升的捷径。