1955授衔时，我军参加授衔的将领们大约分为了三类，第一类人是觉得党组织给自己授衔高了，请求降衔，第二类人是坦然接受，第三类人则是觉得党组织给自己授衔低了，请求升衔。
在所有无论是申请降衔，还是请求升衔的人中，最终，党组织只同意了一个人的申请。
这个人，就是时任总干部部副部长的徐立清。
徐立清是正兵团将领，妥妥上将军衔，可他偏偏申请要降衔，连罗荣桓元帅劝告都没有，甚至有人的老战友变了脸色，质问他：“你这样做，让其他人怎么想？”
尽管如此，徐立清也没有动摇，坚持要降衔，他为什么要这样做呢？
徐立清是安徽金寨人，19岁参加了鄂豫皖地区的红军，从此走上了革命道路，在徐立清的革命生涯中，他曾干过很多次青史留名的大事。
第一，徐立清曾在部队内反对鄂豫皖地区的“肃反”，历史证明这是正确的做法，但是在当时却引起了张国焘的不满：“徐立清这个人表面上很温和，实际上很固执。”
第二，在红四方面军长征，过草地的过程中，徐立清利用自己力所能及的力量，救助了许多伤员，长征对于红军来说，是一场被迫的“洗礼”，徐立清这一举动，为革命保留了不少的骨干。
第三，1945年，由徐立清指挥的爷台山战役，成为了抗战胜利前夕的最后一战，结束战斗没多久，就传来了日军投降的消息。
第四，解放战争，徐立清相继协助彭德怀进行了青化砭战役、羊马河战役、蟠龙战役、沙家店战役等等，彭德怀称赞他是“出色的指挥员”和“优秀的政治工作者”
正因为徐立清为革命立下了卓著战功，所以在1949年新中国建立前，他已经是一野第一兵团的政委。
1952年我军开始评级，为之后的授衔做准备，徐立清作为总干部部的副部长，负责了此事。
在给其他人进行评级时，徐立清都很公平，唯独到他自己时，却不一样了，徐立清本来是该被评为正兵团级，但是他却自己将自己给降了下来，评为了副兵团。
主持中央军委日常工作的彭德怀看到报告后，当即将徐立清叫了过去，彭德怀是徐立清的老领导了，他也清楚徐立清对革命做出的贡献，他当然也知道徐立清平日里高风亮节。
所以，彭德怀没有像对别人一样吵徐立清，而是语重心长地对他说：“立清啊，要求高级别的人，应该批评，要求低级别的，也不应该，两者都不符合评级规定的条件，我看就按照条件办，这样更有说服力。”
徐立清明白彭德怀的关怀，但是他还是执意要将自己评为副兵团级，彭德怀见说不通，也就不说了，但是在上报给中央时，他还是将徐立清定为了正兵团级。
1955年我军进行首次授衔时，基本是按照1952年评级标准进行的，作为正兵团级的将领，徐立清毫无意外，出现在了上将名单中。
但徐立清本人得知此事后，却急躁不安。
按照道理来说，上将已经是军队中最为优秀且重要的高级将领了，而军衔的高低，也能对这个人之后的进步和发展有影响。
徐立清不可能不知道这个道理，但是他却执意要降衔。
徐立清对成都军区副司令员黄新廷说：“新廷啊，我有个想法想和你说一下，按照条件我是该授予上将军衔的，但我不想要上将，要个中将如何呀？”
黄新廷是徐立清的老部下，他深知徐立清的为人，因而他支持道：“你对自己历来严格要求，不争名，不争利，你的精神很值得同志们学习，如果都像你一样，就没有那么多矛盾了。”
许世友与徐立清也是红四方面军一路走来的老战友了，他得知徐立清的想法后，紧紧握着徐立清的手说：“好样的，好样的，我支持你，你是榜样。”
有老战友支持，当然也有老战友反对。
军衔对于一名军人来说，无疑是重要的，虽然很多人都知道徐立清高风亮节，但是在授衔仪式上，确实有老战友不同意他的做法。
甚至有一些老战友还质问他：“你符合上将条件，组织将你评为了上将，如果你非要这个中将，你让其他够上将条件的同志怎么想？”
这些老战友的话也有道理，徐立清陷入到了深深的矛盾中。
可是几天后，徐立清还是坚持己见，他不要上将要中将。
罗荣桓元帅得知这件事后，作为“老实人”的人，也批评了徐立清：“立清同志，你的上将军衔是中央军委定的，你是够资格的嘛。”
尽管罗荣桓苦口婆心的劝告，但徐立清却并没有听进去。
带着一丝无奈，罗荣桓只好将此事报告给了周恩来，希望周恩来出面劝告徐立清。
周恩来总理知道，党中央无论是给哪位同志评衔，都是按照最严厉的要求的，要考虑诸多方面，既然将徐立清评为上将，那肯定是有道理的，所以，他也是劝徐立清接受自己的上将军衔。
但结果是，徐立清拒绝了。
徐立清告诉周恩来，自己申请降衔的目的，主要有三个，第一，可以减少红四方面军在上将中的比例，第二，对自己有个正确的估价，激励自己，克服自己的名利思想，第三，便于做评军衔的工作。
周恩来劝告徐立清未成，徐立清最终成功将周恩来给说服了。
后来，周恩来感慨地说：“主席说许光达是一面明镜，我看你徐立清也是一面明镜，是难得的好同志嘛。”
周恩来还专门叫来了摄影师，要与徐立清单独合影，从这件事，我们足以看出周恩来对徐立清的看好与勉励。
1955年9月27日当天授衔结束后，中南海怀仁堂召开了盛大的晚宴，国家主席刘少奇见到徐立清，主动走上前，笑着说：“你是一名该授上将而没授上将的中将。”
彭德怀看着徐立清肩上的两颗金豆豆，有责怪，也有欣慰，他意味深长地说：“你这两颗金豆豆的含量可不一般啊。”
后来，许光达，宋任穷等人，都在自己的回忆录中，记载了徐立清让衔一事，并对此进行了高度的评价，并表示自己要好好向他学习。
徐立清，也成为了共和国最为特殊的一位开国中将。
