从1927年8月1日的南昌起义算起，到1949年10月1日新中国成立，这期间，我军同各路敌人交战22年，这22年的战斗，换来了新中国的诞生。
说起我军军史上最艰难的一段时期，莫过于红军时期：红军不论是装备还是人数，都不如国民党军，但是，即便是这样的硬件基础上，红军还是顽强的和国民党军战斗，并在很大程度上对国民党的统治造成了打击。
有斗争就有牺牲，红军历史上，有个军团长，就在斗争中牺牲了。他牺牲以后，头颅还被敌人砍下。直到78年以后，才被他的小儿子找到。此时他的小儿子已经91岁了。
1、西路军事情还得从1936年10月说起。这时期，红军三大主力在甘肃会宁实现会师。一般认为，长征是这一时期结束的。但是，当时的局势并没有后来想的那样云淡风轻，而是依旧十分严峻：因为南京的蒋介石也已经责令周边的国民党军队进攻这一地区的红军。
所以对于红军来说，有必要在蒋介石新一轮围剿之前，拿出应对方案并加以落实。所以中央认为，方案就是夺取宁夏。
当然说起宁夏，很多人以为其范围是现在的宁夏回族自治区。但其实民国时期乃至清朝那会儿，宁夏省的范围要比现在的宁夏回族自治区大很多。民国时期的宁夏省和外蒙古是接壤的。而早在北洋军阀那会儿，外蒙古就已经被苏联人控制。所以，如果能够夺取宁夏，就可以通过外蒙古从苏联那里获取大量的战略资源，并和国民党不断周旋。
于是当时中央指派徐帅率领四方面军，从甘肃河西出发，然后沿着黄河一路北上进入宁夏。同时，彭老总率领一方面军从陕北进入宁夏，两个方面军南北夹击之下，必然可以夺取整个宁夏。
不过，在落实战斗的时候出现了变故：四方面军的三个军越过黄河以后，还有两个军没能及时渡河：因为渡口被国民党军占领。彭老总也没能率领部队及时从宁夏中卫越过黄河，和徐帅的部队呼应。
此时，越过黄河的红军大约两万多人，而这部分红军面对的对手是马步芳等回族军阀的部队，以及当地地方民团武装，大概有十多万人的规模。
当时红军的口号是北上抗日。当时的国际局势，苏联不大愿意和日本爆发太大的冲突。所以苏联通知延安方面：计划从新疆哈密运输战略物资给红军。所以延安方面也做出指令：没有渡河的红军撤回陕北，而渡河的红军部队组成西路军，向新疆前进，接收物资，并打通交通线。
这个消息引起了马步芳等回族军阀的恐慌：马步芳等人担心红军会占领他们的地盘，同时也担心如果和红军交战处于胶着状态，会把蒋介石的中央军引来——如果中央军来了，闹不好会利用绞杀红军的机会，直接接手西北地区的防务。对马步芳来说，国民党的中央军和红军，其实都不是自己能接受的。因此马步芳对红军的剿灭出动了全力。
2、悲壮的五军团当时西路军的前锋部队是红五军团。这支军团的军团长是董振堂。
红五军团的前身是国民党第26路军，因为不满国民党统治集团的腐朽，所以选择起义并向中央苏区投诚，最终这支队伍被改组为红五军团。在中央红军同国民党军交战过程中，这支部队立下了赫赫战功。
长征期间，红五军团负责掩护中央红军主力断后和撤退的功能。
到了1936年的10月下旬，董振堂的部队被编入西路军。起初红五军团和敌人交战的过程中胜利不断。甚至在1936年的年底，还一度占领临泽县城，之后不久又攻下高台县城。这些战绩让红军战士士气高昂。同时，中央又通知西路军在高台等地建设根据地和苏维埃政权，谋求进一步发展。
1937年1月9日，马步芳对红五军团发动进攻。当时马步芳出动了五万多人，兵分两路，进攻五军团的临泽和高台。马步芳认为西路军各部里，西路军的军力相对薄弱，所以先进攻五军团。当时西路军的各部驻地如同弧线一样排列，这无疑是非常不利的。
董振堂当时带领五军团的一部分处于高台县。马步芳出动两万多人进攻高台县。董振堂一方面积极抵御，一方面派人突围到临泽。当时五军团的电台在临泽，所以，董振堂需要通过电台请示上级该怎么办。而上级则要求董振堂一定死守高台。
所以董振堂只能带着战士继续和敌人鏖战。经过一星期的血战，红军战士开始和马步芳的部队进行肉搏战。最终敌人还是攻入高台城。于是五军团的战士开始和敌人进行巷战。在战斗中，董振堂受伤，并在这个过程中牺牲。
马步芳的部队在消灭高台的西路军以后，又让人把董振堂的头颅割下，然后挂在城楼上。多日后，董振堂的头颅被送到西宁马步芳那里。
3、结尾董振堂的妻子贾明玉在1946年才知道董振堂已经牺牲了。当时董振堂的长子已经在抗战时期牺牲，所以贾明玉让小儿子董用威寻找董振堂的头颅。董用威之后联系了不少国民党时代的旧官僚和将领，希望能找到关于董振堂头颅的线索，但一直没有实质性的推动。
这一切，直到2015年才出现下文。
当时董用威从甘肃武威河西医院的老院长那里找到线索：老院长会议，当年董振堂的头颅被送到马步芳那里以后，马步芳让手下在西宁中山医院西墙一带找个地方埋了。而负责干这个活儿的士兵，和老院长有点亲戚，有一次闲谈的时候，老院长知道了这个消息。于是董用威抵达西宁。
西宁相关单位十分重视此事，所以通过发掘，找到了董振堂的头颅。而此事，董用威已经91岁了！
董用威表示自己没遗憾了：毕竟在世的时候，找到了父亲的头颅。
