天宝十五载（756年）六月四日，在唐玄宗连续十几道圣旨的催促下，哥舒翰哭着带领20万唐军出潼关。

潼关外，南面是崤山，北面是黄河，中间是一条长达七十里（大约35公里）的狭窄隘道，这样的地形最适合埋伏。

哥舒翰身经百战，自然懂得这个道理；奈何圣命难违，他也只能硬着头皮前行。

十几万大军就在这窄道中穿行、延绵数十里，前面还有一条漫长且险峻的崤函古道在等着他们。哥舒翰因身体原因，经不起陆路的颠簸，便和行军司马田良丘带着3万大军一起乘船走水路。

一上路，哥舒翰就将探子全都散出去，他要在最快的时间内获知叛军动向。

为了保证万无一失，他又让骑将王思礼率领精兵五万打头阵，这些都是长年跟随哥舒翰的百战之士，能够应付各种突发事件。

大军在隘道走了2天，竟也平安无事。

然而越是平静，哥舒翰就越不安！

如今大军已经深入隘道中，首尾不能相顾，要是遇到敌军来袭，士兵根本无法展开作战；而他作为主帅又远远坐在船上指挥，不仅情报获取不及时，军令的传达也不通畅。

哥舒翰开始犯愁了，是接着前进，还是调头后撤？

进可能中埋伏，撤又没法跟皇帝交代，纠结呀！

“启禀大帅，探子来报前方有叛军踪迹。”副将的声音打断了哥舒翰的思绪。

哥舒翰急迫问道：“叛军有多少人马？”

“兵力不足4000，又都是一些老弱之辈。”

哥舒翰听完陷入了沉思！

这个情报跟当初皇帝告知自己的一样，应该不会有假；看来安禄山是忙着对付郭子仪和李光弼，无暇顾及潼关这边。既然如此，那就接着往前走吧。只要大军能快速通过狭长的淆函古道，到了开阔地带就不怕叛军埋伏了。

想定后，哥舒翰对副将正声道：“传令，让王思礼5万大军加速行军，庞忠等人率剩余兵马紧随其后，大军尽快通过淆函古道。”

“诺！”副将应了一声，转身就传令去了。

大军又走了一天时间，王思礼的5万前锋军抵达了灵宝城西的一片土塬。

前方探子来报，说南面山坡上发现了叛军踪迹，大约有一万多人。

一万多人？王思礼立马警惕起来！

之前情报不是说只有4000老弱残兵吗，怎么突然多出了6000多人？

王思礼从小就熟悉军旅之事，长期在西域跟着名将王忠嗣立下不少战功，后来又跟随哥舒翰攻克了石堡城，以及收复九曲部落。

可以说，王思礼是个身经百战的将军，而不是那种只会纸上谈兵之辈。在敌情不明的情况下，他不会贸然前进的。

为了搞清楚情况，王思礼下令停止前进，自己则带着随从前去探查。

众人来到探子所在位置，朝南望去，远处山坡上果然站着密密麻麻的叛军，大概有万把人。

王思礼脸色有些难看，不过很快他就大笑起来：“果然是一群乌合之众，纵有万人又何惧！”

众人循着王思礼的方向望去，也跟着笑了起来。

原来这一万叛军三五成群、稀稀拉拉，队伍有疏有密，士兵有前有后，完全就是一副不会列阵的样子。

王思礼一看敌军这么拉胯，又是一万多的老弱残兵，自己这边可是有五万精锐。五打一，轻轻松松就能拿下对方。

于是，王思礼一声令下，唐军便向叛军发动了猛攻。

另一边，叛军主帅崔乾佑则淡定地站在山坡上，看到唐军发起进攻后，嘴角微微上扬，口中轻轻吐出一句“鱼儿上钩了”。

崔乾佑出身博陵崔氏破落之家，骁勇善战，是安禄山手下的得力干将。洛阳是他打下的，名将封常清也是他打败的，后来攻入长安也是他干的。

可见，这是一场名将间的对决，就看谁能更胜一筹了！

战斗一触即发，两军刚刚短兵相接，叛军没打两下就溃败，全都向着后方的山谷逃。

如果是一群强壮的叛军，那么王思礼应该能看出这是一个圈套；但是，这是一万老弱残兵，王思礼压根就看不起他们。

俗话说“穷寇莫追”，王思礼却偏要追！

他亲率五万先锋追击叛军，一直追至谷口时，才意识到不对。

当他想要下令停止追击时，两边的山谷高地上忽然杀声大作，刹那间涌现出大量的叛军，紧接着就是滚木、石块、箭矢不断从两旁落下。

五万唐军精锐还未反应过来，就死伤大半！

哥舒翰从船上看到这惨不忍睹局面，真想将王思礼千刀万剐；不过他并没有被愤怒冲昏了头脑，很快他就调整心态，开始想应对措施了。

此时唐军退是没法退的，十几万大军突然后撤，很容易形成严重的踩踏事件；躲也是没地方躲的，隘道一侧是山，另一侧是黄河，压根没有遮挡物。

剩下的路只有一条，那就是“狭路相逢勇者胜”，唯有快速前行冲破敌军防御，方可脱离险境。

于是哥舒翰下令，将所有能调用的辎重车放到最前面，当成盾牌顶着箭矢，向前方围堵的叛军发起冲锋。

这一招确实好使，叛军对唐军的杀伤力瞬间就变弱了，唐军正好借此机会对叛军发起冲锋。就在唐军即将攻向叛军时，忽然狂风大作，阵阵风沙向着唐军阵前刮去。

唐军将士被风沙延缓了攻势，叛军则趁机拉来数十辆草车，趁着风势点燃，顿时大火熊熊，烟雾蔽天。

草车燃烧引起的浓烟，不断往唐军阵地飘去，熏得唐军将士都无法睁眼。由于战场地处山谷中，浓烟裹在了唐军阵地上空，一直无法散去。

唐军眼前一片模糊，完全看不清前方，隐隐只看见前方有人影闪动。

随着喊杀声传来，唐军将士不敢轻易出击，只能不断向前方射出弩箭；到了天黑，浓烟散去、箭矢用尽，才知道烟雾中根本没有敌军。

这时候，崔乾佑亲率叛军主力从山坡向唐军阵地冲杀；唐军淬不及防，阵型很快就被撕裂，只能任有叛军肆意屠杀。

一夕之间，王思礼的五万精锐死的死、散的散、逃的逃。

败兵向后逃串、边逃边喊，很快就跟后面的十几万唐军相遇；这十几万唐军都是新募的士卒，压根没有上过战场，面对突如其来的变故，早被吓破了胆子，瞬间就崩溃了。

十几万唐军疯了一般地四处逃串，很快就在狭窄的淆函道里形成了严重的踩踏事件。叛军还未杀到，大量唐军就死在自己人脚下。

可笑的是，护卫哥舒翰的3万中军，眼看峡谷中的唐军都败了，直接就丢下主帅哥舒翰全都逃命去了。要不是有百余亲兵护卫，哥舒翰可真的就只能束手就擒了。

那些侥幸活着的唐军，全都往潼关方向逃！

当初为了防止安史叛军突袭潼关，唐军非常认真地在潼关前面挖了三条大壕沟。每一条大壕沟都宽两丈、深数丈，原本是给叛军准备的礼物，结果却成了败逃唐军的夺命坑。

三条大壕沟没多久就被逃亡的唐军尸体填满，那些跑得慢的士兵，因踩着同袍的尸体，才能逃回潼关。

战后清点人数，20万大军只剩下了八千人。

哥舒翰的“潼关之战”，输得比明英宗朱祁镇的“土木堡之战”还要奇幻。

同样都是20万大军出战，土木堡的明军死伤过半，战死的差不多6万多，剩下十多万人都溃逃回了京师，所以于谦才有足够兵力整编败军，联合各地紧急援军，凑齐了22万兵马，最终打赢了京师保卫战。

再看看哥舒翰的战果，20万只有8000逃回潼关，结果叛军一杀到，潼关立马失守，接着就是长安沦陷，玄宗外逃蜀地。

唐中央没了这20万大军，只能以西北边军补中央军了，这就导致西北空虚；结果就是吐蕃、回鹘崛起，西域丢失、河湟丢失。

如果把朱祁镇跟哥舒翰一样的输法，只剩8000士卒逃回京师；纵使于谦有通天之能，也是守不住京师的。