53式步骑枪，是新中国第一款制式步枪，该枪是前苏联莫辛-纳甘M1944步骑枪的仿制版。

所谓步骑枪，是一种比普通步枪短，子弹初速略低，射程略近的较轻便的步枪，也有人称其为短步枪。不仅用于步兵，也适合骑兵等特殊兵种使用，因此也称骑枪、马枪，西方国家称卡宾枪。

建国之初，我军装备的步枪种类繁多，口径各异，特别是到了朝鲜战场上，由于子弹种类太多，后勤部门苦不堪言，这种情况下，统一步枪口径就显得尤为重要。

当时，前苏联已经同意向中国提供包括莫辛-纳甘M1944步骑枪在内的众多武器装备的技术资料，重庆鹅共岩的296厂在1952年4月接到兵工总局命令，要求用16个月的时间进行扩建改建，以两班制年产40万支的规模生产苏式马枪。

同年6月，莫辛-纳甘图纸以及帮助试制的苏联专家到达北京。10月全套工艺资料抵达296厂，厂子马上开始翻译与试制的准备工作。莫辛-纳甘M1944步骑枪全枪一共使用了77种共计84个零部件，2518道机加工序和484道检验工序。

到了1953年4月，第一批17支枪械装配成功。之后经过测试，第一批试枪的性能符合规定要求。从6月开始，按工艺规程生产出第一批试制产品，并于1953年完成生产计划57000支。1954年7月30日二机部转发总参批文，批准该枪定型，转入正式大批量生产并装备部队。

53式步骑枪，全称“1953年式7.62mm步骑枪”，该枪采用旋转后拉式枪机，全长1.02米，枪管长0.52米，右旋膛线4条，口径7.62毫米，全重3.92公斤，初速820米/秒，射速10-15发/分，有效射程400米，标尺射程1000米，所用弹药为1953式7.62x54R毫米枪弹，弹容量5发，枪头可挂三棱单功能刺刀，不用时可折叠在枪体右侧。

该枪与苏联莫辛-纳甘M1944步骑枪基本一样，区别是53式的准星座比较宽，刺刀座略有不同。

53式步枪服役后，和53式轻机枪、50式冲锋枪、53式冲锋枪一起，构成我军建国以来的第一代班用枪械，这对于我军步兵枪械的制式化是具有里程碑式的意义。

虽然该枪没能参加抗美援朝，也没有资料显示入朝部队有换装过53式步枪，但是该枪参加了1954年和1955年的国庆阅兵。

它可靠、精确、易于维护，但是对于新兵而言，53式步枪拉动枪机需要的力量大，扣扳机需要的力量大，感受到的后坐力大，这对于训练不足的新兵来说有些不太友好。

到了1956年，新式枪械56式定型开始生产，53式步枪开始逐步被撤换，但是在一些偏远地区，53式步枪一直用到了60年代，例如对印作战时期，西藏地区的边防军就仍然装备53式步骑枪。

被替换袭来的53式步枪配备给了守备部队和民兵，他们至少用到了八十年代。

而绝大部分的53式步枪被支援给了越南。

1960年5、6月间，296厂曾三次收到上级指示，要求在当年10月前完成10万支53式步骑枪的生产与20万支步骑枪的改制任务。至1961年6月，296厂先后共完成新制步骑枪100,400支，改制步骑枪201,440支。

美军在越南战争和入侵格林纳达战争中，都曾缴获过53式步骑枪。

尤其是越南战争期间，北越部队除了用它发射枪榴弹之外，还用它在远距离狙击美军，效果特别的好。

53式步骑枪虽然只在部队短短服役了几年，也没什么实战经验，但它在我军枪械史册上占有重要的历史地位，为军工后续的自主研发打下了坚实的基础。