二十四节气是传统文化中的一个重要部分。它既反映了人类社会发展和自然演变的客观规律，又体现着人们对大自然现象进行观察与研究的成果，在我国古代文献中有很多关于二十四节气知识的记载，时至今日，我们依旧耳熟能详。根据节气来判断气候、确定农时、指导生产活动等方面都发挥着非常积极的作用，而如今最为切身感受的还是夏至时节。从时间上看，夏至往往意味着酷暑的到来，实际上一年中最热的时候是从三伏开始的，而后天就是中伏，它直接决定了今年伏后是热还是凉。

“三伏”通常在每年公历的7月到9月之间的这段时间。虽然白天和黑夜的长短随着夏至的到来此消彼长，但每天的黑夜依旧要比白天短。白天长时间的日照使得地表散发的热量远不如吸收得多，所以夏季每天的气温持续呈现上升的趋势。到了“三伏”的时候，这种现象尤为突出，所以夏至并不是一年中最热的时候，“三伏”的到来才是酷暑天气的开始。

农历大多是干支纪年，使得入伏的时间和中伏的长短都不尽相同，要想确定具体时间或者推算三伏的长短则需要根据历书加以计算，相对于公历而言着实要麻烦许多。不过计算入伏时间的口诀相对简单，即“夏至三庚便入伏”，这里的三“庚”不是三更半夜，而是天干第七位的“庚”，即夏至后的第三个庚日，这个这天在日历中是偶数即为阴为母，奇数则为阳为公，而今年的夏至后的第三个庚日为六月十八，所以称之为“母伏头”。往后10天是初伏，再往后10天或者20天则是中伏，中伏后便是末伏。其中初伏和末伏的时间是固定的各10天，中伏则有长有短。

在古代流行的“干支纪日法”中，天干有10个，地支有12个，二者相配产生60个不同名称的组合，古人以此来记日，循环往复。而庚日就是这60个组合中含有庚的那一天。不难看出，在这个系统里，庚日的早晚决定了三伏的长短，由于初伏和末伏都是固定的10天，所以今年三伏后是凉是热就要看中伏的长短了。入伏的时间已经固定为夏至的第三个庚日，而末伏的时间也被固定在立秋后的第一个庚日里。

所以立秋后第一个庚日的出现时间就成了三伏后气温的关键，俗话说“伏包秋，凉悠悠；秋包伏，热得哭。”三伏的中伏有长短之分，这取决于末伏的出现时间，如果立秋和庚日为同一天，那么中伏就和初伏和末伏一样只有10天，也就是俗语中的伏包秋，但其出现的概率非常低。俗语“秋里十日伏，伏里十日秋”便由此而来，由于立秋后三伏只有10天就出伏了，热的时间短，故而称之为“伏包秋，凉飕飕”。而今年的立秋当天并非庚日，在其后的第一个庚日是立秋后第八天，加上末伏本身持续的10天，就要过完立秋到了处暑节气才算出伏，热的时间由此延长，所以称之为“秋包伏，热得哭”。加上9月前后的秋老虎，今年的秋凉无疑是一段漫长的等待。