陶朱公即范蠡，一代传奇人物，其智慧与财富令人敬仰。范蠡因辅佐越王勾践复国而名垂青史。之后，范蠡认为勾践已经成就霸业，不能与之相处，于是离开越国，到齐国、陶地等地经商，成为了资产数十万的商人，富甲一方，家业显赫。然而，一场家庭变故却让他陷入了深深的悲痛与思索之中。

他的二儿子在楚国犯了罪，被判处死刑。陶朱公心中焦虑万分，经过深思熟虑，他决定派小儿子携带千镒黄金前往楚国营救。然而，大儿子得知消息后，却坚决要求代替弟弟前往楚国。他觉得自己身为长子，理应承担起这份重任。陶朱公拗不过大儿子，无奈之下，只得让大儿子代替小儿子前往。

大儿子带着千镒黄金到了楚国，却因他过于吝啬钱财，在该花钱打点的时候犹豫不决，最终断送了二儿子的性命。

面对这样的结局，陶朱公痛心不已。事后，他冷静地指出，大儿子和小儿子对钱财有着截然不同的看法，而这正是由他们长期所处的生活环境所造成的。大儿子自小跟着他经历风雨，深知财富来之不易，所以在钱财的使用上往往格外谨慎甚至有些小气；而小儿子出生时家境已然殷实，对于钱财的概念相对淡薄，在需要花钱办事的时候可能会更加果断大方。

这场悲剧让陶朱公深刻认识到，环境对于一个人的性格和观念的塑造有着至关重要的影响。他虽拥有无尽的财富和智慧，却也无法改变儿子们已形成的性格。这不仅是一个家庭的悲哀，更是对人性与命运的一种无奈叹息。陶朱公在悔恨之余，也只能默默承受这一切后果，在岁月的长河中继续思索着人生的真谛。

陶朱公范蠡在商业领域卓越的成就，被后人尊称为文财神、商圣等。他的经商理念和方法被后人总结为《陶朱公商训》，对后世的商业发展产生了深远的影响。