由于四大名著之一的《西游记》的盛行，唐三藏西天取经的故事在民间源远流传，直到现在依然在影视剧中成为最为抢手的题材。因此唐三藏取经的形象在观众心中根深蒂固，提到取经大家第一时间想到的一定是他。然而很多人不知道的是，在他出生的几百年前就有一位和尚就西行取经，开辟了汉家的大乘佛教，在我国佛教史上有着举足轻重的地位。最有趣的是，这位和尚还是《西游记》中猪八戒的原型之一，在历史上被誉为汉家沙门第一人。这位和尚就是魏晋高僧，第一位西行取经者朱士行，法号八戒。

《西游记》原著中描写的猪八戒是唐僧的第二个徒弟，名字叫做猪刚鬣，法号八戒，所以俗称猪八戒。前文讲过，猪八戒的形象是从给斗姥元君驾车的七个猪头人身的神将上面演化来的，但他的法号来历却更加不一般。猪八戒的形象来源于神话故事，但法号却是在历史上真的出现过的取经高僧的法号。这位高僧叫做朱士行，是比唐僧还要早四百年的西行取经第一人。因为他的法号就叫八戒，所以成为了《西游记》故事的原型之一。说起这位历史上真正存在的朱八戒，他在历史上的影响力一点不比我们熟悉的唐三藏差。

朱士行是魏晋时期的和尚，被誉为汉家沙门第一人。他出生于曹魏时期的颍川，在嘉平二年受戒剃度出家，是正式剃度受戒的第一个汉人。在他之前，虽然已经有了不少汉人信奉佛教，但一般只是落发，并没有接受佛教正规的剃度受戒仪式。而朱士行则不同，他拜东来传教的印度僧人昙柯迦罗为师，在洛阳白马寺落发受戒，正式成为第一位汉人和尚，取法号为八戒。然后他在洛阳学习佛经，专研昙柯迦罗翻译的《小品般若》。这是比较早期的大乘佛教学说，但因为昙柯迦罗带来的版本不全，很多义理无法解释，所以让朱士行很苦恼。

后来他听西域来的僧人说，在西域有《大品般若》的梵文完整版，于是他决定去西域寻找这部经书。他从长安西北的雍州出发，越过了《西游记》中作为流沙河原型的流沙沙漠，到达了西域国家于阗，也就是现在的新疆和田一带。他在这里找到了《大品般若》的梵文原本，然后开始着手抄录和翻译。他在这里一共抄写了九十余章，翻译了六十多万字的经书，并让弟子弗如檀等人将其送回洛阳。但朱士行却没有回到洛阳，而是留在于阗研究这部佛教经典，直到七十九在此圆寂，也留下了不少的传说故事。

朱士行的《大品般若》传回中原后，很快便引来各地的大德高僧关注。后来陈留仓垣水南寺印度僧人竺叔兰等人被组织起来研究这部经书，重新进行了翻译和校对，形成了汉文版的二十卷《放光般若经》。这部经书在佛教史上非常有名，被认为是大乘佛教完全传入中原的标志之一。虽然在此之后，相继有鸠摩罗什、唐玄奘等人引入更多的大乘佛教的经典，但朱士行传入的这部经书依然是中原汉传佛教开天辟地的第一部完整的经书。这在当时占据统治地位的小乘佛教面前，是有着举足轻重的作用，也改变了佛教历史在中原的传承。

以前的文章中提到过，佛祖乔达摩·悉达多最早创立的佛教是小乘佛教，而中原后来流传的佛教是大乘佛教。从佛教史来看，大乘佛教是小乘佛教的继承和发扬，而创立者则是被誉为“如来第二”的龙树菩萨。这位高僧在中原佛教中有着极大的影响力，被中原佛教八大流派共同认定为祖师，称之为“八宗共祖”。然而在大乘佛教创立之初，却是得不到小乘佛教的修行者们认同的。他们认为大乘佛教是婆罗门教，通过各种方式阻止大乘佛教的流传，甚至不惜采取毁灭大乘佛教经书的手段，朱士行在于阗的时候就遇到过这种情况。

在朱士行所在的时代，大乘佛教创立不久，并没有得到小乘佛教的支持，反而到了难以生存的地步。整个印度天竺的佛教体系中，小乘佛教是占据统治地位的，只有少数寺庙和西域国家流传大乘佛教。朱士行早起得到的《小品般若》就是在这种历史背景下传入中原的，所以才会出现错漏百出的情况。他到了于阗找到《大品般若》后，很快与小乘佛教的修行者产生了冲突。小乘佛教的人阻止他翻译传播大乘佛教的经书，还煽动于阗国王禁止朱士行出境。朱士行没法带走《大品般若》，便留下来一边誊抄，一边翻译研究经文。

后来经过了艰苦卓绝的斗争，朱士行才得以让弟子弗如檀等人将《大品般若》送回洛阳，开启了大乘佛教在中原的第一个盛世。很多人都知道魏晋南北朝时期是佛教盛世，尤其是南梁时期，有着“南朝四百八十寺”的美誉。却很少有人直到，整个盛世是由朱士行开启的。《大品般若》传到中原后引起了轰动，各地高僧前往观看阅读，然后进行传抄、翻译、校订，形成了不少版本的经书。在这样的传教活动中，朱士行名声大振，成为了中原佛教的代表人物之一。哪怕后来从天竺所来的鸠摩罗什、菩提达摩等高僧，名声也不如他。

朱士行在中国佛教史上有着举足轻重的作用，最主要的是开启了大乘佛教的在全世界传播的趋势，逆转了小乘佛教对大乘佛教的压制和迫害。在他之前，大乘佛教在印度各地并不得力，传播非常的困难。而在他之后，大乘佛教在中原逐渐兴盛起来，还发展成了八大流派和无数个小分支，现在佛教作为世界三大宗教之一，而中原佛教则是其中最为主要的组成部分。中原佛教以大乘佛教为主的理论体系，就是在朱士行传回的《大品般若》的基础上建立起来的。因为有了他的先驱作用才有了大量印度僧人东来，让大乘佛教在中原扎下了根。

大乘佛教在中原发展之后，又反哺到了印度的大乘佛教寺院，双方在互补的条件下发展，这才有了后来唐三藏取经的故事。可以说唐僧取经之所以能够成立，从根本上讲是两国佛教的一次交流行为，而非单纯的大乘佛教东传。《西游记》中将其描述为大乘佛教东传，其实是作者有意为之的一种写法，目的是丰富唐僧取经的故事内容。从历史上看，只有朱士行的西行取经算是引入大乘佛教，而其他的情况都是两地僧人的互惠交流。在这样的文化交流中，汉传佛教成为独特的存在，在世界佛教史上也是独树一帜的流派。

从这个角度看，朱士行对中国佛教的贡献，甚至超过大名鼎鼎的唐玄奘。如果说龙树菩萨是创立大乘佛教学说的人，朱士行就是让大乘佛教在中国扎根生长的人。当今世界的佛教体系中，汉传大乘佛教独树一帜的地位，是从朱士行开始的。正是因为如此，《西游记》的作者在编著这本小说时，才塑造了猪八戒这个角色，也是为了致敬这位伟大的佛教传播者。当然小说中的猪八戒更多的表现是角色本身的行为，与高僧朱士行没有任何关系的。只是在西行取经这个事情上，两者有了共同之处，也有了一些对应关系。

总的来说，《西游记》故事中作者用猪八戒作为唐僧取经队伍的主要角色之一，其目的就是有引入朱士行西行取经的典故的目的。通过这样的典故，作者表达了崇佛抑道的思想认知，也起到了宣传佛教的作用。这样的取经团队的组成，背后有了各种历史典故的支撑，让小说的内容更加的丰富，也让读者阅读时更加耐人寻味。《西游记》作为古典四大名著之一，它里面包含了丰富的中国古代的历史文化知识。其中的每一个角色作者都是精心雕琢的，翻开角色背后的故事，可以发现这部小说是多么的瑰丽多姿，多么的令人神往。