西周建立前的周族历史记载，为了彰显周王朝执政的合法性，多有不实之处，但不能否认周代商是历史的进步。

1、周王朝杀伐献祭的黑历史。周始祖后稷，曾为尧帝和舜帝的“农师”，其后代不窋承袭“农师”，指导农业农业生产，后夏后氏政衰，丢掉了农师职位，只好带着一批族人离开周原以及关中盆地，迁徙到戎狄之间谋生、繁衍，从此，周人在陕北山地生活了十一代，直到文王的祖父亶父一代才从豳地迁回周原。

姬周先祖公刘带领族人从陕北山地迁徙到豳地，《汉书地理志》认为，豳地在旬邑县，后世考古发现，位于陕西咸阳城西148公里处的长武县碾子坡村，这里有一处先周文化遗址，认定为豳地。当时的姬姓周族半农耕半游牧，而长武与旬邑很近，应为周人生产生活圈，因此大致地望不错。

姬姓周人卜居豳地，因为此地距农业繁荣的关中盆地仅100公里左右，适于农耕，又处在适于野马生存的游牧地带，并且远离商之侯国，在一定程度上可避免商人讨伐而成为俘虏人牲。

商人尚鬼神，祭祀频繁，大量使用人牲献祭，有时人数十、牛上百。这些祭品是献给天帝、王帝和其他神灵的食品，鬼神当然无法享用，商人处理祭品的方式是少部分掩埋，大部分由仪式参与者分食。商人祭祀的人牲，一部分来源于征伐羌方、土方、鬼方等敌对部族获得的俘虏，以及商支族、侯国和被征服的部落贡献，其贡献也是捕获的异族人；一部分来源于商域的奴婢、犯人，甚至触怒殷王的高级贵族等。

从考古看，姬周人在豳地过着平和的生活，更无人祭人殉的野蛮血腥的祭祀、殉葬行为。

周族能够消灭商朝的人祭人殉文化，建立起全新的周文明，其文化基因在豳地乃至陕北山地时期就决定了。

在豳地的周人也与商之侯国和城邑有少量的贸易，以物易物，盖周人以牲畜交换商人铜器。

后稷这支周人较为文明，一直未卷入西戎北狄如土方、鬼方、舌方、羌方等与商王朝的战争，这既避免了商人对姬周人的讨伐，又为姬周成为商之附庸埋下了伏笔。

后来姬周族又迁回周原。公亶父在豳地时，姬姓周人常受狄人攻击，损失生命和财产，生活在恐惧之中，又有崇侯劝说亶父回周原为殷王保西垂，加之周原开阔，易于垦荒，适合农耕和游牧，姬姓周人遂迁徙到周原安家落户。

殷王承认姬姓周人是其麾下并受其保护，这避免了商人攻伐周人，周人成为俘虏和人祭的情况出现，周人可以过着相对安定的生活，但周人也必须为商王朝征战，有向殷王献俘以为人祭的义务。

殷王武乙时，商王朝希望招募一个仆从部族，让他们定居周原，充当商王朝的附庸和马前卒，这是姬周族定居周原的根本原因。

据《竹书纪年》记载，武乙王三十四年，季历到殷都朝见，王赐土地三十里，玉器十套，马八匹。这是对周人征伐和献俘有功的褒奖。

在殷王的支持下，周人一直在外征讨。据《竹书纪年》记载，武乙王三十五年，王亲征关中，周人充当急先锋，“西落鬼戎”，盖是山西和陕西两省间的土著部落，俘获二十位狄王，战功赫赫。

武乙被雷劈死后，文丁继位。文丁二年，季历带领族人远征，伐燕京之戎，结果惨败。燕京，盖山西太原一带。文丁四年，周人又进攻“余无之戎”，获胜，殷王授予季历“牧师”头衔。此后，季历接连取得战果，如七年，伐“始呼之戎”，获胜；十一年，伐“翳徒之戎”，俘获三名酋长。

在商王朝的支持下，周人四处征战，扩充了自己的势力，羽毛渐丰，对商王室、商王族的影响力日益增强。可能正因为这个原因，季历能够参与商王族内部事务乃至纷争，导致在文丁驾崩前夕，季历到殷都献俘，而诡异地被杀死。

这是一段黑历史，姬周奄有天下后，大肆宣扬天命、仁政、德治，以维护周王朝统治，当然不愿提起，甚至刻意隐瞒，故从周王朝历史文献寻不到蛛丝马迹。

2、周王朝虚夸先王婚配的历史。季历从挚国迎娶了妻子大任。挚是东方小国，族姓为任。大任是当时挚国国君的二女儿，即挚仲氏任，周人敬称大任。后世注家解释，挚国在今河南省汝南一带，属于殷商的南土，一个附属于殷商的土著小邦，知名度很低，记载非常稀少。不过在亶父和季历时代，这大概是周族能攀附的离商朝最近的婚事。

根据史家研究，少皞名挚，挚即契，是商始祖，号玄王，而太皞即帝喾，是少皞之父，或是少皞的先辈，太皞风姓，任、宿、须句、颛臾四国是太皞之后，任在今济宁市，宿和须句在今东平县，颛臾在今费县，都在现在的山东，属东夷。由此可见，追本溯源，商与任姓部族、挚国确与商是同宗同族，但早已疏远。

周人不管这些，对西土各族宣称：挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周，曰嫔于京。乃及王季，维德之行。大任有身，生此文王。暗示大任是商王家族的公主，以提高姬周身价，威慑周边部族。

大任对姬周族的影响是很大的，促进了姬周族对商文化的吸纳，加速了姬周族融入商文化圈和姬周首领走近商王朝核心统治层，为后来周代商创造了条件。尤其是大任母仪天下，并生下和培养出了圣明的周文王。

刘向《列女传》说：“大任者，文王之母，挚任氏中女也。王季娶为妃。大任之性，端一诚庄，惟德之行。及其有娠，目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言，能以胎教。溲于豕牢，而生文王。文王生而明圣，大任教之，以一而识百，卒为周宗，君子谓大任为能胎教。”

由此可知，①说大任母仪天下并不为过，大任为王妃王母，对姬周人尤其是周文王的价值观、审美观、道德观的影响和塑造，是不可小觑的；②大任“溲于豕牢，而生文王”，说明彼时的姬周文明还落后于殷商文明，大任对姬周生活方式和行为习惯的改变，应该有深刻的影响；③文王明圣与“端一诚庄，惟德之行”的母亲大任言传身教有重要而直接的关系。

周文王韬光养晦、卧心藏胆，以其仁、智、勇、忍，明尊殷王、暗促殷乱，殷王戮亲、忍而不发，阴行善举、和合异族，吸纳贤才、扩充势力，先翦殷翼、徐图殷本，是商大命以倾、小周邦克大邑商的设计者和先行者，是商周之变和华夏新生的杰出领袖和导师。

姬周族长周昌迎娶姒姓莘国新娘，后人称周昌之配为“大姒”。《诗经大明》盛赞这桩婚事，称：“文王初载，天作之合。”天帝为媒，大姒似乎是天帝之妹，这固然虚妄，但可理解为其婚姻神圣美满。

后人根据文王晚年创作的《易经》爻辞“帝乙归妹，以祉元吉”，认为是帝乙把自己的妹妹嫁给了周文王，文王成了帝乙的妹夫。

大姒不太可能是帝乙的妹夫，但与商王族有一定关系。《吕氏春秋本味》记载：“有侁氏女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君。其君令烰人养之。察其所以然，曰：“其母居伊水之上，孕，梦有神告之曰：‘臼出水而东走，毋顾。’明日，视臼出水，告其邻，东走十里，而顾其邑尽为水，身因化为空桑”，故命之曰伊尹。此伊尹生空桑之故也。长而贤。汤闻伊尹，使人请之有侁氏。有侁氏不可。伊尹亦欲归汤。汤于是请取妇为婚。有侁氏喜，以伊尹为媵送女。”

伊尹辅佐汤，促成了商族、有莘氏、伊氏结成政治同盟，不仅稳定了战略后方、壮大了反夏阵营，而且有利于争取众多诸侯归附，从战略上瓦解夏朝贵族国家的统治。有莘氏位于当时商族亳邑（今河南商丘一带）东部，地处今山东曹县北。成汤西进时需要一个稳定东夷的战略后方。

3、周王朝渲染商王朝残暴的恶历史。周文王多子，长子伯邑考，次子周发（周武王）。伯，嫡长子。邑，大商邑，天邑商。考，意为父。伯邑考应为后世周王室祭祀时对他的尊称，他本应是周昌的继承人，但死在外出的途中，其弟周发才成为周文王的继承人，也就是姬周族长。

自季历死后的几十年，表面上周臣服于商，履行方国义务，商周相安无事，但周暗中一刻没有放弃发展壮大的努力。

商周关系发生重要转折点是周文王到殷都献俘和参加商朝国家祭祀。《殷本纪》载，九侯和鄂侯触怒纣王，被制成肉酱和肉干，周昌闻讯后“窃叹”，结果被崇侯虎告发而被囚禁在羑里监狱。《殷本记》还称周昌即西伯昌为三公，其实不然，商无三公之官职，位高权重者必出自王族及后裔“多子族”，小番邦首领不可能进入商朝权力核心层。相比之下，《周本纪》的记载比较靠谱：西伯....礼下贤者，日中不暇食以待士，士以此多归之。....崇侯虎谮西伯于殷曰：“西伯积善累德，诸侯皆向之，将不利于帝。”帝纣乃囚西伯羑里。

由于姬周族利用一切关系，暗中明里游说纣王，并向纣王进献美女宝物，对纣王更加殷勤侍奉，使纣王产生了周昌并无反商想法的错觉，并想继续利用周族为商征战献俘，遂释放了被囚禁三年的周昌。

纣王释放周昌也缘于纣王自己恃才自负和盲目自信。史载，纣王资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽，智足以拒谏，言足以饰非，矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下。在纣王看来，既使释放周昌，周昌也不敢反商；既使周昌返周图谋不轨，纣王也有足够的能力消灭姬周。

周昌因祸得福。纣王为了进一步拉拢姬周族，释放周昌后，在殷都举行了册封周昌为周方伯的仪式，同时长子伯邑考质于殷，为纣御。

周昌被册封为周方伯，姬周族的政治地位有了提高，独立性和影响力更强了。伯邑考的生活环境和姬周的牧马传统，使伯邑考擅驾驭，故为纣王御。就像嬴姓先祖费昌为汤御一样，王御地位比较高，可见纣王为拉拢姬周效力商王朝用心良苦。

周昌被纣王释放后，后世演绎出随周昌赴殷都献俘的伯邑考，被作为人牲献祭，在祭祀诸神后，伯邑考被参与祭祀仪式的人和周昌分食。周昌是在不知情的情况下食子之肉的。

《翦商》写道：纣王想考验周昌：“倘若周昌是圣人，应该不会吃自己儿子的肉吧？”于是，纣王下令把伯邑考煮成肉羹并赐给周昌。结果，周昌吃了。于是，纣王说：“谁说西伯是圣人？吃了自己儿子的肉还不知道。

纣王显然对此深表满意：周方伯家族为商朝的先知诸神贡献了祭品，还和献祭者一起吃下祭肉，一定会获得先王诸神的福佑。换句话说，在纣王看来，周邦正从蒙昧走向开化，在商朝的天地秩序里找到了属于他们自己的位置。

这种可能极小。虽然有纣王残杀高级贵族如九侯、鄂侯、比干献祭烹食的记载，但那是因为他们触怒了纣王，而在纣王释放周昌，册封其为周方伯，为拉拢姬周族更死心塌地为商王朝效力的语境下，却把周昌长子伯邑考作为人牲献祭、烹食，而且为考验周昌，使其食子之肉，无论如何都难以解释通。这是后世为凸显纣王残暴不仁杜撰出来的。

周文王大概在商纣王继位时，依然亲率族人为商朝征战和捕俘，积累了许多作战和捕俘经验，但随着儿子们逐渐长大，周文王开始脱离征战厮杀，由长子伯邑考和次子周发更多地承担军事工作。

《诗经大明》曰：“长子维行，笃生武王。保右命尔，燮伐大商。”维，字义是捆挷或网鸟，暗示伯邑考在外出或征伐途中被俘获而死，这种可能是存在的。因为姬周族成为商之爪牙，经常攻击小氏族、小部落等，将抓到的俘虏献给殷王作为奴隶和人牺，故树敌不少，伯邑考很可能在外出和征伐途中被抓杀死。

4、周王朝篡改始祖身世的假历史。《诗经•商颂•玄鸟》记载：“天命玄鸟，降而生商。”商人始祖曰契，号玄王，帝舜时契为司徒，掌教化，有政绩，封于商，赐子姓。玄王勤商，十四世兴。天乙立，是为成汤。自汤历17世31王亡于纣。

契，母曰简仪，有娀氏之女，为帝喾妃。有一次在沐浴时，见玄鸟堕其卵，简仪取而吞之，因孕生契。

契母简狄，帝喾之妃。帝喾是五帝之一。五帝，即黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。故商人以帝喾为高祖。甲骨卜辞中称高祖者共三人：一是高祖夔，为商的始祖契的父亲帝喾；二是高祖乙，即大乙汤，为商朝灭夏开国之王；三是高祖王亥，则为上甲微之父，为商朝以日为名的始祖之所自出。王亥的“亥”字旁边加上一个“鸟”字，表示早期商族以鸟为图腾。

而《史纪•周本纪》记载：后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜嫄。姜嫄为帝喾元妃。《史记•殷本纪》记载：殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕，生契。

其实，在殷商以前，妃通配，本是配偶，无所谓后妃之分，妻妾之别，更无元妃、次妃之说。上古时，后指君主，后世说的后妃、妻妾、妃嫔都称作妃，亦即配。

周人使“妃”有了文化和政治意义。周族杜撰其始祖弃乃帝喾的元妃姜嫄所生，而商族始祖契成了帝喾的次妃简狄所生。周经过篡改商族正本之源，把自己装扮成符合周礼的圣人之后，天命神授，具有执政的合法性。编造后的周人的祖先是黄帝曾孙帝喾、元妃姜嫄的嫡长子弃，即后稷。然而，这种编造很拙劣。帝喾活动于今山东、河南东部一带，而弃和他的母亲姜嫄住在陕西西部的周原上，后来后稷一支周人，在不窋带领下奔陕北山地戎狄聚集区，姬周族后活动于于今山西中南部和陕西渭河流域，属北狄、西戎；契和他的母亲简狄最初生活在河北中部，商族后主要活动于今山东和河南东部，属东夷，从地域看，周族主帝喾神，不如商族主帝喾神更靠谱。