1831年，达尔文以博物学专家的身份，被邀请加入英国皇家海军的“贝格尔号”（又称“小猎犬号”）舰船，开始了一次为期五年的环球科学考察。这次航行的主要目的是对世界各地的地质、生物和人文进行广泛的调查和研究。

达尔文对自然科学有着浓厚的兴趣，特别是在地质学和生物学方面。他的专业背景和兴趣使他成为这次科学考察的理想人选，旅行的目的地是遥远的南美洲，但真正让达尔文声名鹊起的，却是在旅途中一个意外的发现——加拉帕戈斯群岛。

加拉帕戈斯群岛位于南美大陆以西约970公里的太平洋中，由海底火山喷发形成，拥有独特的生态环境和丰富的生物多样性。这里的生物种群与外界隔绝，演化出了许多独特的物种，成为了生物进化的天然实验室。

当“贝格尔号”抵达加拉帕戈斯群岛时，达尔文和他的船员们开始了为期数周的实地考察。他们深入岛屿的各个角落，对岛上的生物、地质和人文进行了详细的观察和记录。他或许还没有意识到，这里将成为他科学探索生涯中的转折点。岛上的景象让他大吃一惊：不同岛屿上的雀类虽然外形相似，但喙的形状、大小和颜色却各不相同，明显适应了各自岛屿上独特的生态环境和食物来源。

达尔文对这些雀类的观察成为了他研究生物进化的关键线索。他发现，尽管这些雀类在外形上相似，但它们的喙部特征却与各自岛屿上的食物资源紧密相连。例如，一些岛屿上的雀类拥有尖锐的喙，适合啄食坚硬的种子；而另一些岛屿上的雀类则拥有较宽的喙，适合捕捉昆虫或撕裂果实。

如果这些雀类原本就是同一种类，那么它们是如何在如此短的时间内演化出如此显著的差异的呢？他开始怀疑，生物体并非一成不变，而是可以通过某种机制逐渐适应环境并发生变异的。

在加拉帕戈斯群岛的所见所闻激发了达尔文对生物进化论的深入思考。他意识到，生物体并非由某种不变的设计所创造，而是在漫长的历史长河中，通过自然选择、遗传变异和适应环境等机制不断演化而来的。

回到英国后，达尔文开始系统地整理他在加拉帕戈斯群岛和其他地方的观察结果，并结合前人的研究成果，逐渐形成了完整的生物进化论体系。他在《物种起源》一书中详细阐述了这一理论，提出了“物竞天择，适者生存”的著名观点。

查尔斯•达尔文与加拉帕戈斯群岛的邂逅不仅改变了他的个人命运，也彻底颠覆了人类对生命起源和生物多样性的认知。他的生物进化论理论不仅为后来的生物学研究奠定了坚实的基础，也对我们理解自然界的奥秘和生命的本质产生了深远的影响。