两年多的新冠抗疫令很多非医学人士迅速“成长”为“传染病专家”，一部指导医务人员临床工作的新版诊疗方案万众瞩目，朋友圈内纷纷转发，其中病毒核酸检测Ct值引起大家关注，就连张文宏教授也在新闻发布会上给大众解读，不知道大家听懂了多少？

如果还没有弄明白，可以到这里再扩展一下相关知识。

01核酸检测是怎么回事？

要想知道病毒核酸检测Ct值，咱们先要从病毒核酸检测技术说起。病毒是最小的生命体，小到只有一层膜包裹几个基因和蛋白体，它必须依赖其他生命体细胞才能存活。

跟人类基因由双链脱氧核氧核酸（DNA）构成不同，新冠病毒的遗传物质是单链核氧核酸（RNA），核酸检测是检测病毒内部的核氧核酸链，它是特异性的。这样大家就明白了，为什么核酸检测是诊断新冠病毒感染的最精确“标尺”。

说起来很简单，做起来很复杂。核氧核酸链需要用电子显微镜放大几十万倍才能看到，还不可能弄清它的“身份”。直到40年一项伟大技术的发明才使人类将这个难题由“不可能”变成“可能”，这就是PCR技术，中文称之“聚合酶链式反应”。发明者穆利斯生前肯定不会想到，本来实验研究使用的PCR技术会成为今天全世界人民用于抗击新冠的利器！

简单地说，PCR就是核酸链（基因片段）在温度变化过程中，在聚合酶作用下，核酸链不断复制，由少到多，最后复制的核酸“产量”足以达到仪器检测到的水平。

02核酸检测Ct值代表什么？

PCR是通过核酸链不断扩增完成的，每完成一次反应，增加一条核酸链，核酸量增加（扩增）一倍，一次反应叫循环（cycle）——Ct值中的“C”；扩增到能够检测到核酸量的反应次数叫阈值（threshold）——Ct值中的“t”。

仪器可以检测到核酸的含量水平是固定不变的，那么如果鼻咽拭子样品中的病毒核酸浓度越高，达到被检测出核酸量所经历的循环次数就越少，Ct值（循环阈值）也就越低。相反，如果样品中的病毒核酸浓度很低，病毒核酸需要复制更多次才能被检测到，Ct值就越高。

有人说，只要无限扩增，“路人”检查都会核酸阳性，这种说法肯定是错的！因为PCR扩增的是病毒基因特异性的一段核酸链，如果你体内没有病毒就不会有特异性核酸链，除非是标本污染或截取的基因片段特异性不强。

03为什么确定新冠病毒核酸检测Ct值很重要？

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只要有极微量核酸，通过PCR技术就能复制出大量核酸，所以实验室必须确定一个合适的Ct值来判断一份标本是否为阳性。

以前的诊疗方案的标准Ct值40，就是说鼻咽拭子样品中的核酸需要复制40次以上才能检测到，最新的诊疗方案中将解除隔离及出院的标准设置为Ct值35，样品中的核酸只需复制不超过35次就能检测到才有意义，意味着对核酸阳性的标准进一步放松。

恰当的Ct值必须保证既不能有传染性的病人“漏网”，又避免无限扩大“无辜”人群，这需要通过大量医学研究才能确定。Ct值大于40代表一个人携带的病毒太少了，这么少的病毒是既不会发病，又不会传染给其他人，虽然能检测出来但没有实际意义，而CT值小于35就可能有传染性。这如同一滴墨水滴入一盆水与一池水内的区别，其浓度对水质的影响完全不同。

有人会说Ct值40与35只差“5”，好像差得不多嘛。其实不然，Ct值虽然相差“5”，但核酸含量相差却是2的5次方——32倍！

理论上，采取样品即使有1到2个新冠病毒存在，也有可能在复制多次后，达到了可以被检测到的核酸浓度，因此下调Ct值后，很大一部分无症状、没有传染性人群，可以不用隔离集中管理或过度医疗，可以将医疗资源侧重于达到确诊标准的人群，使防疫更为精准化，实现科学防疫。