鸣条之战，是夏朝末年在商灭夏的战争中，商汤率领商部落士兵与夏军在鸣条，也就是今天的山西夏县之西进行的一场决战。
约公元前1600年，夏王桀的统治出现了危机，夏朝在东方的属国商羽翼丰满，趁机崛起，征服邻近的夏属葛国，再采取分别翦除夏朝羽翼的策略，各个击破了位于夏、商之间的豕韦、昆吾等夏朝属国，使夏王桀孤立无援。商汤又率敢死士兵直攻夏朝王都，夏桀只好仓促率王师与商军战于鸣条，结果夏朝军队大败。
这场战争成为夏王朝灭亡的转折点，战争的结果导致夏王朝灭亡，商汤建立了中国的第二个王朝——商朝。
鸣条之战是我国历史上一篇辉煌的杰作，综合运用了“伐谋”、“伐兵”“用间”等手段，最终达到战争速胜目的的最早战例。
战争背景夏朝没落
夏朝自夏启攻灭有扈氏后，夏王朝统治基本稳定下来了，但天下没有铁打的江山，自孔甲继位为夏王以后，不理朝政，迷信鬼神，使得人民怨恨，诸侯反叛。
到了约公元前16世纪，夏桀在位时，这位末代君主，以他倒行逆施的手段为自己挖掘坟墓，他任用佞臣，骄奢淫逸。对广大民众进行残酷的奴役，激起民众的普遍憎恨和反抗。各国诸侯已经不来朝贺，夏王室内政不修，外患不断，阶级矛盾日趋尖锐，民不聊生，危机四伏。
更有民众愤怒的诅咒他：“时日曷丧，予及汝皆亡”
商朝崛起
商，是一个历史悠久的氏族部落，子姓，始祖名契。商自上甲灭有易以后，势力逐渐发展壮大。到了夏桀在位期间，它已由夏朝属国发展成为足够与夏抗衡的对手。更重要的是，当时商已拥有了雄才大略的领袖人——商汤天乙，在他的领导下，商各方面的实力都进一步增强。当时的社会情况正是干一番大事的时候，商汤顺应时势，抓住良机，积极筹划灭夏的计划。
商汤
战争起因为实现灭夏的战略目的，商汤决定先除夏羽翼，攻灭与商邻近的夏属小方国葛国。葛国君主葛伯不祭祀祖先，商汤便派人前去质问，对方回答说没有牛羊做牺牲。商汤使人送去牛羊，葛伯却将牛羊宰杀吃掉了，于是商汤再派人去质问，回答说没有粮食做祭品。
商汤又使入去帮助耕种粮食。葛伯却派人袭击送饭的人，抢夺酒饭，并且甚至残杀儿童，激起了商族民愤。
商汤正好以此为借口，乘机率领大军进攻葛国，一举将其击败，灭亡葛国，由此揭开了灭夏战争的序幕。
战争过程间谍伊尹
在与夏朝决战之前，为了更直观的观察夏王朝的情况，伊尹向商汤出谋，由伊尹本人亲自去夏王都住一段时间，观夏的动静。商汤就准备了贡品，派伊尹为使臣去夏王都朝贡。
伊尹将夏王朝的情况观察清楚之后，就回到了商，向商汤献计说：不能急于出兵讨伐，还要蓄积更大的力量，继续削弱夏的势力，要继续等待时机。商汤接受了伊尹的主张。
商汤被囚
夏桀得知汤还在继续征伐诸侯，扩大商的势力，他心里泛起恐慌，于是就派使臣将商汤召至夏王都，并且下令将商汤囚禁在夏台（也就是夏朝设立的监狱）。
伊尹得知夏桀将商汤囚禁起来以后，就搜集了许多珍宝、玩器和美女献给夏桀，请求释放商汤。夏桀就下令将商汤释放回商。
夏桀囚禁商汤之事在诸侯、方国中引起了更大地恐慌，各地势力纷纷投奔商，愿助商汤灭夏。
商汤回商以后，见叛夏归商的人愈来愈多，就和伊尹、仲虺商议准备先清除其属国。经过一番谋划和之后，商汤和伊尹就率领了各方的联合军队，先对豕韦进攻，豕韦很快就被商军灭亡。后来又先后灭了顾国和昆吾国。
誓师出征商汤正式兴兵讨伐夏桀大约是在公元前1600年，揭开了鸣条之战的序幕。在会战开始之前，他举行了隆重的出征誓师活动，一一列举了夏桀破坏生产，残酷剥削欺压民众的罪行。申明自已是秉承天意征伐夏桀，目的是为了救民众于水火之中。同时商汤还严肃宣布了战场纪律和作战要领，大大的鼓舞了士气。
鸣条决战誓师结束后商汤便选用作战性能良好的兵车70乘，能征善战的敢死队6000人，联合各方国军队，采取战略大迂回，“以迂为直”迅速绕道至夏都以西，出其不意，攻其无备，突袭夏的老巢。
商汤大军压境消息传入夏都，一直沉迷于醇酒美人温柔乡的夏桀这才如梦初醒，方寸大乱。百般无奈之下夏桀只得仓促应战，西出拒汤，先与商军战于蒲州（今山西省运城）一带，后退守鸣条。
两军在鸣条交战的那一天，正赶上大雷雨的天气，商军不避雷雨，勇敢奋战，鼓角齐鸣，杀声震野，血流成河，鸣条之战打得异常激烈，夏军败退不止，毕竟商汤麾下将士在各方面都有明显优势。夏桀见兵败不可收拾，就带领五百残兵向东逃到了三朡（今山东定陶北）。三朡是夏王朝的一个方国，见夏桀兵败逃来，立即陈兵布阵以保夏桀，并扬言要与商汤决一死战。
商汤和伊尹见夏桀投奔三朡，决定继续发扬速战速决、连续作战的作风，立即挥师东进。商军和三朡军在成耳（今山东汶上北）交战，结果商军打败三朡军，夺取了三朡的财产。夏桀见三朡又被商汤所灭，穷途末路之下就带了五百残部向南逃走。
夏桀逃到了南巢（今安徽省巢湖市），可见到商汤和伊尹率军依旧紧迫不放，他忧怒交加，不久便病死在那里，夏王朝就此宣告彻底覆灭。
商汤率师凯旋景亳（今河南偃师西），召开了众多诸侯参加的“景亳之命”大会，得到三千诸侯拥戴，取得天下共主地位。就这样，一个新的强盛统治王朝——商朝在铁血中诞生了。
战争结果鸣条之战，是中国历史上第一场典型的新旧王朝更迭战争。商一举推翻了腐朽的夏王朝统治，建立了新的统治秩序，在当时是很符合老百姓的愿望的，客观上推动了历史的发展。
因此得到了后人普遍的赞扬，被认为是“以仁讨不仁，以义讨不义”，吊民伐罪、顺应天人的光辉典范。同时，商汤在这场战争中表现的卓越指挥战争才能，对后世军事理念的构建及战争实践也产生非常深远的影响。
评价《文史通义》：“汤武革命，顺乎天而应乎人”
