宝元年间，泰安有个叫熊匡的，其母是世家贵女，生下熊匡后因身子虚弱，没多久就撒手离去。
其父本是入赘过来，才享了两年富家生活，妻子就没了。岳家拿这个女婿当免费奴仆使唤，他实在受不了，在一个夜晚悄悄离开了。
熊匡四五岁的时候，母家已经没落得不成样了。熊母的奶娘把这孩子当自己的家人看待，见全家老小都在想尽办法分家产往外跑，没人管熊匡，便自个带着孩子回了老家。
回去的时候正是大雪纷飞的严冬，周边的雪山将这个偏僻的小村子衬得更为凄冷。
奶娘环顾村子四周，路上连半个人影都没有，许多房屋甚至都没有灯火，也不知还有多少人住在这里。
熊匡长到十几岁，渐渐懂了人事，总想往外面跑，跑出层层叠叠的大山，去看看繁华的人间。
奶娘除了会带孩子，最擅长的就是缝制衣服了，而孩子想要的其他东西，却是再给不了了。
村里见识过她手艺的都忍不住连声夸赞：“大娘真不愧是从大户家里出来的，这手艺也忒好了！就算到了最热闹的集市上也吃得开呀！”
每当听到这样的话，奶娘就会摇头：“这把年纪了，就不掺和年轻人的热闹了。能挣够我和孩子吃的用的，我也就心满意足了。”
别人又会问：“就是人多热闹才好呢！咱这个鸟不拉屎的地方，人气都快被大山压没了，能走的哪个不走？”
奶娘道：“人多的地方，纷争也多，老婆子我到了这个年纪，就图个清静了……”
听此，旁人便不再问下去。
每逢月初，村口会有商队来收山货，也收村民们自制的杂七杂八的东西。这也是熊匡最喜欢的日子，可以听商队里的人讲讲外面的世界。
有一回，商队里有个新加入的年轻人，穿着打扮不俗，举止相当文雅。若不说，谁知道这是个生意人呢。
熊匡一眼就看到了他，缠着他问了好多事情。年轻人思想活络，随口说了句：“既然小兄弟如此好奇，不如跟着我们走一趟，亲眼看看外面的世界。”
商队里的人自然是不允许的，年轻人趁大伙不注意，把熊匡塞进了一个空箱子里。
商队出发后，熊匡闷在箱子里只觉得头昏脑涨。后来似乎听到商人们嚷嚷了几句，速度突然快了许多。
熊匡感觉头顶被撞出个大包，疼痛不已。他悄悄从箱子里探出头往外看，这一眼就让他后悔出来了——原来，商队遇上了土匪，为了躲避只好改道而行。
此时他们正路过悬崖边的小道，下边就是深不见底的万丈深渊。
熊匡一开始还害怕，后面又禁不住想：走了这么久，也不知这下面是什么地方。他幼时虽然身在富户，但那些记忆早已模糊。若是这下面别有洞天，掉下去看一眼似乎也不错……
正这么想着，他所躲藏的箱子突然歪了下，随即沿着悬崖滚落下去……
熊匡是在官衙的审讯声中惊醒的，有个官差拿自己脏臭的鞋底使劲拍他的脸，见人醒了才停下。坐在上面的大人嘴里说些他听不懂的话，后面经人解释，他才明白过来是要他认罪。
认什么罪？偷了两头牛。
熊匡拒不承认，被打了一顿后扔回了监牢。
深夜，月光透过高高的小窗照进来。不知什么时候，突然一缕歌声飘进来。熊匡使劲蹦起来，试图看看窗子外边是什么人在唱歌，可终究是徒劳无功。
不多时，半空中的一道月光突然弯折，变成了柔软的飘带。熊匡随手触碰，顿时感到自己的身躯变小，踏上了光带，随即顺着光带走出去了。
越过窗子后，熊匡可以看到前面的道路还很漫长，根本看不到尽头。明明走了很远的路，可他却并不觉得疲惫。
光带下面是热闹的街市人潮，中途还路过了一座座金碧辉煌的宫殿，他隐约猜到这就是商人说过的皇宫。
正当他低头看得发愣时，不留神撞到了一面柔软的墙上。熊匡睁大了眼，确实不是他看错，眼前是一面白云堆积而成的墙壁，摸上去十分柔软舒适。
一位笑容灿烂的姑娘穿着云彩制成的衣裳，走过来拉他走：“修行之人，怎么能留恋这些？快随我来。”熊匡便跟着她走了。
来到一个形状像馍馍的小屋前，姑娘略一矮身就进去了。
熊匡疑心，怕自己撞上去，摸了摸墙壁，竟然像云朵一样柔软，撞上去也不会疼，这才学着姑娘的样子弯身进去了。
屋里的陈设比较简单，几张云朵制成的坐垫，一张流光溢彩的矮桌，四角分布着星星用以照明，最里面是一大团白云堆成的床铺。
熊匡正要坐下，姑娘赶紧阻止他：“你这盗牛贼，一身的牛粪臭，不去洗洗干净，是还打算回到监牢里去吗？”
说着，将人领到一个黑水池边，要让熊匡到里面去洗。
熊匡靠近后立刻闻到一股恶臭，像是动物腐烂后散发出来的味道。他站在池边捏着鼻子不肯下去，突然被身后人推了下去。
不多时，熊匡全身都沾上了黑乎乎的液体，他觉得分外恶心，奋力用手去搓，搓着搓着突然发现池水慢慢变干净了。
等他洗好离开时，回头发现整个池子的水呈蓝绿色，绚丽透明如一大块价值连城的宝石，上方弥漫着水雾。仔细看去，却是一片片轻薄的白云。
姑娘已经早早为他备好衣服鞋子，熊匡以为会是她身上穿的那种，一看却只是普通的布料。胜在干净，便拿起来穿上了。
刚一穿到身上，普通的布料突然变成了云彩，浑身都感觉又暖又舒服，熊匡非常高兴。
吃饭的时候，姑娘问他想吃什么。
熊匡想了想，自己过去和婆婆一直待在深山老林里，吃的都是粗茶淡饭。如今既然有机会，自然得品尝一下最好的美味。于是开口便说要吃宫廷里皇帝享用的膳食。
姑娘笑道：“不是不行，只是你恐怕受不住。”
熊匡心想，谁会放着眼前的山珍海味不吃，转头去啃馒头咸菜。姑娘见他不信，从桌子底下端出一叠叠珍馐让熊匡吃。
熊匡刚闻着那味儿就流口水了，伸长了手去抓，姑娘就笑着让他多吃点。
前几天都是各种美味佳肴，熊匡心里满足得不行。
到第七天，他突然感到舌头上面像垫了片草叶，桌上所有的美味都尝不出味道来了。
到第十天，他突然感到腹部十分沉重，像是怀了个孩子在里面，摸摸却是硬邦邦的。
姑娘看了，对他道：“无碍！一口一口吃进去的，哪会统统消失呢？”
当晚，熊匡像妇人生孩子那般，费了好几个时辰，才将肚子里的东西排出去。排空后，整个人像虚脱了似的，倒在床上久久不能动弹。歇了一天后，才渐渐恢复了饮食。
姑娘这时再问他，还想吃什么。熊匡仔细想了想：自己跟着婆婆待在山里这么多年，碰上天气恶劣的时候，野菜都不一定有。如今要一下子转变过来，身子自然耐受不住，倒不如慢慢适应。
于是，他这回就要了些寻常人家的饭食。这一顿，吃得他身心舒适。
一天，有位头上顶着个大花苞的俊秀青年气喘吁吁跑来找姑娘：“采云，快来帮忙，今年的果子多得跟瀑布似的，马上要把人给淹死了！”
采云正和熊匡吃着饭，听见后立刻跟着他走，熊匡也跟了上去。
原以为是夸大，没想到还真有“果子瀑布”。一棵棵果树就是一条条小瀑布，所有的小瀑布汇聚成一条果子河，人站在里面都会被河流没过头顶。
采云往日很爱笑，今日却十分严肃，随手从袖口内掏出两个云朵做的篮子，把其中一个递给了熊匡。
“把篮子放在河流的终点处，果子就会汇入篮子里。”
熊匡依言照做，走到果子河的末端，找了个高点站上去，将篮子放到河里去。
瞬间，一群群果子跟有了生命似的，挨个挤进了篮子里头。篮子看着这么小，却跟个无底洞似的，永远也装不满。
熊匡偏头看看周围，除了采云，还有其他人也在用各自带来的篮子盛装果子。
比如方才那位青年，将头上的花苞取下来，瞬间变成了一个被花瓣簇拥的篮子；有一个普通妇人打扮的，将头巾解下，放到河里，也能变成装果子的篮子……
果子的数量之多，远远超出众人想象。这回足足收了有一天一夜才收尽。那些不知名字的果树，似乎还意犹未尽，偶尔还会掉几个果子下来。
收获后，大家脸上都洋溢着愉快。熊匡看见青年露出笑容的时候，头顶的花苞也在伸展，一缩一缩的，看着十分可爱，忍不住伸手去抓。青年立刻发出痛苦的叫唤，恳求他别再拔了，熊匡只得松手。
果园的主人为感谢他们的帮助，准备了丰盛的宴席请众人过去。熊匡跟着采云赴宴的时候，老远就看见门口一头站立的烤乳猪，似乎已经闻到了香气。
采云见他这么早就流口水，给他眼睛上蒙了两片树叶，又在喉咙处也贴了一片。这下，熊匡就只能干吃东西，看不见也说不出话了。
席间，众人举杯畅饮，熊匡也喝了不少，不知什么时候把采云贴的三片树叶给摘了下来。
一摘下来就看见围着桌子坐满的烤乳猪，心想自己方才好像并没有吃这道菜，也不知是什么味道的，想着就往前伸长筷子：“烤乳猪给我尝两口！”
主人见这位客人的筷子举到自己眼前来了，还说着粗鲁的话，也不生气，举着酒杯道：“看来是我准备不周了，客人还没有尽兴。”
熊匡这才清醒过来，原来面前形似烤乳猪的，是果园的主人及其家人，于是赶忙垂头道歉。
主人并不在意。又问了他的年纪以及婚配情况，得知还没成家，便说要将自己的小女儿许给他。
熊匡立刻摇头拒绝，暗想：“这是真不怕我哪天喝多了把家人当肉菜给吃了……”想着想着居然把这话给说了出来，立时所有人都看向他。
主人笑了，指着熊匡对采云说：“看来比咱们想的要牢靠一些！将来等你们成亲，可别忘了告诉大家，咱们一定送上贺礼！”
采云红着脸回道：“我难道就指望他一个人吗？”
……
熊匡来到这里的时日越来越长，渐渐习惯了这里的生活。
一天，他去拜访花苞青年，见对方正和一个头上也顶着花苞的姑娘亲热，心里突然明白了什么。
于是，他回到家和采云说了这事，随后拉着她也要做这种事。
采云露出个调皮的笑容：“我真怕等我睡着了，你再把人给吃了。”
熊匡知道她指的是上回果园主人要把女儿指配给自己的事，言辞肯定道：“若是要成家，也只会与你。”
随后，两人宽衣解带，在床上翻云覆雨。
果园主人得知两人已经成事，果然依言送来贺礼，是一包果子碾成的粉末，闻着甜丝丝的。采云取来一团云朵，将粉末混入里面，再加入一些花汁，做成一个个晶莹剔透的小丸子。
熊匡每天吃一个这样的丸子，一个月后就长到了八尺多高，四肢健壮，半点看不出过去在深山里面矮小羸弱的样子。
又过了半年，他突然发现自己的眼神出奇地好，能看清百里以外的风景。
又不知过了多久，他发现自己能听见从地底下传来的嘈杂人声，连客人跟小贩讨价还价的每一个字都听得清清楚楚的。
一开始，熊匡还觉得十分有趣，每天又看又听的，日子精彩得很，似乎整个世界都在自己的掌控之中。想不到过去在深山里的梦想就这么实现了，如今他想看到什么听到什么都不是难事，且还足不出户。
可很快他就腻烦了这种体验，甚至感到疲劳。因为不想看也得看，不想听也得听，就跟一个被控制的工具一样。
他向采云提出这个问题，说想回到过去的样子。采云问他是否后悔。他回说：“好东西倒也不必天天用时时用，若是被强迫使用，就更不必了。”
采云点点头，给他吃了另一种丸子。慢慢的，熊匡恢复了原先普通人的视觉和听觉。
半年后，采云生下一儿一女。熊匡初次体会到了当父母的奇妙感受，一改过去的懒散，一人包揽了几乎所有与孩子有关的事务。
这期间时间过得非常迅速，熊匡隐隐有所察觉，可却无法阻止。每日的生活差不多都一样，就这样看着孩子们一天天长大。
大约过了十四五年的样子，熊匡感到自己变老了不少，而妻子的样貌还和第一次见面时一样。儿女们也已经长大，到了婚配的年纪了。还不等当父母的思虑，俩孩子就找到了自己的如意伴侣。
过了两年，熊匡抱了孙子和外孙，仿佛又回到了当初照顾儿女们的时候，人老心却不老，还整天带着孩子们四处摘果子玩。
某一天，他手里拿着要给孙子的果子，突然感觉双腿沉重，迈不开步子，最后忍不住靠着果树坐了下来，闭上了眼睛。再想睁眼，却是不能了。
……
却说距离熊匡跟着商队离开，已经过了整整一个月。如今刚好又到月初，商队进山收山货的日子了。
熊匡刚一打开眼皮，入目便是白雪皑皑的村庄。那条再熟悉不过的小路，他闭着眼睛都能顺着它走到家。
年轻人见他突然醒来，受到惊吓的同时也终于喘了口气：“唉哟小兄弟你可算醒了！我们都当你没得救了……”
熊匡揉着眼睛，感觉自己睡了很久很久，身躯都是僵硬的。
原来，当初商队在路上碰见土匪，立刻加快速度朝悬崖那边的路赶去。这种险境他们走得多了，拼一拼也许还可能逃脱，否则就只能连人带货送到土匪手里了。
如此不要命地赶路，终于把土匪们给甩掉了，但熊匡却在箱子里喘不过气昏死过去了。好不容易赶到繁华的街市，年轻人兴奋地要将熊匡叫出来，没成想就看到对方一副没了呼吸的样子。
商队的其他人怕担事，让年轻人把熊匡扔出去。年轻人做不出这种事，一直说熊匡肯定会醒过来的。
头两天，年轻人还信心满满。等到第十天，他便不敢担保了。最后费尽了口舌劝说，才让老大答应等下个月初将人送回深山去。
没想到在闹市还当死人的熊匡，一回到深山就活了过来，大伙都为此而长呼出一口气来。还好没闹出人命，不然他们今后还怎么走这条道。
熊匡此时已经将梦里的事情忘了大半，但那种娶妻生子，甚至逗孙子的感觉还在，平凡人家的一生他已经体味过了，如今似乎还是梦里临终前的老者心态。
他从箱子里出来后，郑重向商队道谢以及道歉。年轻人打量他似乎有所改变的样貌，对他说：“本想带你领略繁华，但如今看来，你或许已经体验了很多……”
熊匡笑笑，回说自己已经不想再去别处了。他回头看见抚养自己多年的婆婆站在屋外，虽看不清表情，但猜想必定是在十分殷切地等候自己。
于是，熊匡向商队告别，加快了脚步朝家里走去。过去十来年里，这条路走过无数次，但心中却从未有一次像如今这般充实和满足。
