项伯是项羽的叔父，但是帮了刘邦三个大忙：

鸿门宴其实是项伯促成的。

当刘邦手下的司马曹无伤向项羽告密时，项羽就准备第二天发兵直接攻灭刘邦了，但在前一天晚上，项伯连夜赶到刘邦的军中通知张良离开，顺便把项羽的部署都告诉了张良。

而张良也把这一消息告知刘邦，因此让刘邦有了应对时间和机会。

刘邦当即和项伯拉关系，两人约定结为儿女亲家，还向项伯解释道：“吾入关，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府库，而待将军。所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。日夜望将军至，岂敢反乎！愿伯具言臣之不敢倍德也。”“于是项伯复夜去，至军中，具以沛公言报项王。因言曰：‘沛公不先破关中，公岂敢入乎？今人有大功而击之，不义也，不如因善遇之。’项王许诺。”

项伯以一己之力促成了项羽放弃攻打刘邦，这是项伯对刘邦最大的帮助。

但这件事还没完，项伯要求刘邦亲自跟项羽解释，于是鸿门宴就发生了。

在鸿门宴上，范增想杀死刘邦，不断给项羽使眼色，但项羽不听，于是范增自作主张，让项庄舞剑，趁机杀死刘邦，项伯看出来范增的意思，于是挡在项庄面前，使项庄无法下手。

鸿门宴上，项伯又救了刘邦一命。

汉元年（前206年）正月，沛公刘邦做了汉王，统治巴蜀地区。“汉元年正月，沛公为汉王，王巴蜀。汉王赐良金百镒，珠二斗，良具以献项伯。汉王亦因令良厚遗项伯，使请汉中地。项王乃许之，遂得汉中地。”

刘邦的封地原本只有巴蜀地区，汉中郡这个封地是项伯帮刘邦争取来的。

汉中非常重要，刘邦以汉中的南郑为汉国都城，同时北伐三秦之地也是以汉中为前进基地的，而这一切都是项伯的功劳。

楚汉战争相持阶段，项羽为了威胁刘邦，“为高俎，置太公其上，告汉王曰：‘今不急下，吾烹太公！’汉王曰：‘吾与项羽俱北面受命怀王，曰“约为兄弟”，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹！’项王怒，欲杀之。项伯曰：‘天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。’项王从之。”

项缠

很神奇的是：每次项伯劝谏项羽，项羽都会听从他的话，除了项伯是项羽的叔父之外，项羽对项伯一直很信任也是原因之一。正因为如此，项伯保全了刘邦的父亲刘太公，再一次帮助了刘邦。

理论上看，项伯与刘邦是敌对阵营，他为什么要帮助刘邦？

项羽决定第二天攻击刘邦时，项伯连夜赶到刘邦的营地，他是想救张良的。因为张良救过项伯的命，项伯曾经杀过人，逃亡在下邳，张良保护了项伯。“秦时与臣游，项伯杀人，臣活之；今事有急，故幸来告良。”这是很朴素的恩情，道理也说得过去。

但张良并不想逃走，反而把这事告诉刘邦，项伯如果想救张良，只有一个办法，就是阻止项羽第二天攻击刘邦。然后项伯做到了，他亲自劝说项羽，项羽同意了。项羽之所以同意，根本原因是：项羽并不想立即攻击刘邦。

项籍

刘邦和项羽在名义上都是楚怀王的部将，他俩都是楚国的军队，如果项羽贸然攻打刘邦，等于是楚国起了内讧，项羽手下的嫡系军队数量并不多，大多是诸侯联军。如果项羽真的攻打刘邦，那受益的只能是其他诸侯王。

项羽的目的是先分封，给自己分封最好的地盘，后其再慢慢收拾其他诸侯王，并不想这么早动手，所以项伯才能轻易说动项羽。

“项王、范增疑沛公之有天下，业已讲解，又恶负约，恐诸侯叛之，乃阴谋曰：‘巴、蜀道险，秦之迁人皆居蜀。’乃曰：‘巴、蜀亦关中地也。’故立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。而三分关中，王秦降将以距塞汉王。”

项羽放过刘邦还有一个原因，就是担心其他诸侯会反叛。

项羽因为在巨鹿之战的辉煌战绩，获得了天下诸侯的臣服，但并不代表这些诸侯就死心塌地地跟随项羽，这些诸侯王本质上还是独立的势力。

刘邦和项羽本质都是楚国将领，项梁战死后，项羽北上救赵，刘邦西进灭秦，只是路线不一样，他们的目的是一样的。只是有了曹无伤的密告，让双方产生矛盾，后来刘邦解释清楚了原因，项羽就暂时放过了刘邦，不代表项羽不对刘邦设防。

项羽分封示意图

史书明确记载了项羽担心刘邦将来占有天下，并将刘邦封到偏僻的巴蜀之地，还让三秦王封住刘邦出川的道路。

在刘邦平定三秦之前，刘邦与项羽在明面上不是敌人的关系，维持着表面的斗争关系。鸿门宴前后，刘邦与项羽同为楚怀王部将，项伯还是楚国的左尹，相当于左丞相，大家都是一个阵营，项伯的行为算不上背叛。项伯两次救了刘邦，项羽都没有追究项伯的任何责任，项羽都不计较，别人又怎么会计较项伯的行为呢？

自从项伯与刘邦结为儿女亲家之后，项伯就为自己多找了一条后路，但在明面上，项伯也没有任何出卖项羽的行为，他只是给自己多找一条后路而已，这种行为无可厚非。

刘邦与项羽公开为敌后，史书没有记载项伯有任何通敌行为，只有劝说项羽不杀刘邦的父亲这一件事，这事项伯做的也不算错，战场上杀人父母，也不是什么光彩的事。至于收了刘邦钱财，为刘邦争取汉中郡一事，则是在刘邦与项羽矛盾公开前。

项缠

项伯无疑是一个比较高明的事，从明哲保身来看，他在项羽军中身居高位，还是楚国的左丞相，项羽失败被杀后，因为多次协助刘邦，也被封侯，甚至还被赐了刘姓。

项伯比刘邦多活了三年，善终，汉惠帝三年（前192年），项伯去世，他的嫡子刘睢因为犯罪，不能继承爵位，他的封爵射阳侯国被撤除。

虽然最终未能与刘邦结为儿女亲家，但项伯的行为至少不像丁公那样有明确的通敌行为，毕竟给自己找条后路是可以理解的。