九王八侯扶宋室，十七春秋定江山。
赵匡胤是宋朝开国皇帝，开宋朝三百年基业，传十八代子孙。又因赵匡胤是武将出身，崛起于乱世，演义评书中也有着很多关于他的传奇故事。
在赵匡胤打天下之时，麾下有着众多猛将。三下河东、三征南唐以及杨家将等故事中，素有九王八侯之说，就是说的十七位跟随赵匡胤征战天下的猛将，都是战功赫赫，因功而拜爵。
九王八侯之说虽然由来已久，但并没有一个较为固定的标准。一般来说，九王之中包括高怀德、曹彬、郑恩、罗彦威、张光远、石守信等人，是赵匡胤在建隆年间所封。
等到开宝年间时，赵匡胤又重新封了监国五王，持有五件镇国至宝。只要五宝和五王齐聚，就可以行使监国大权，能废黜昏君，重新整治朝纲。
在杨七郎打死潘豹、任堂惠假冒杨六郎跳楼杀街时，宋太宗要问两人个死罪。五王和五宝第一次齐聚，要救下这两员猛将。
那么，杨家将故事中的监国五王都是谁？监国五宝又是何物呢？
老令公山王杨继业——九环金锋定宋刀、佘太君——九龙锡杖
杨继业是火山王杨衮的儿子，起自河东火塘寨，擅使一柄九环金锋刀。
在五代后唐时期，驸马爷石敬瑭为向契丹借兵灭唐，就将燕云十六州割让给了契丹。由于这十六座军州是北边长城的边防重地，早就有意霸牧中原的契丹人占领后，铁骑常常南下打谷草，河东百姓深受其害。
杨衮就是在这乱世中再次出世，在火塘寨联合河东三十六寨绿林好汉，自立为火山王。在辽国大狼主耶律德光南下围困晋阳之时，杨衮也曾带兵前去晋阳力败耶律德光，解了刘知远之围。不过，杨衮并没有接受刘知远之封，依然在火塘寨拥兵自立。自此，火山王杨衮坐镇山后，震慑的辽军不敢南下。
到后周灭后汉后，后周和北汉并立。彼时赵匡胤还是后周的兵马大元帅，带军替周世宗柴荣下河东讨伐北汉，屡败北汉大军。北汉王不敌之下就派人去火塘寨请出了火山王杨衮，在阵前连败周将，并与赵匡胤交战一番。这两人是英雄惜英雄，杨衮以铜锤换玉带，许诺日后子孙可以保赵匡胤。后来，赵匡胤三下河东之时，才算是以杨衮的铜锤恩收了杨家将。
杨继业归宋后横扫雁门，威震北国，号称无敌。因此时杨衮已经去世，杨继业袭承了火山王，后改为山王，而且他手中的那柄九环金锋刀也被御封为“定宋神锋”。这柄九环金锋本就是当年胡夏武烈皇帝赫连勃勃统万城的至宝，现在又有赵匡胤手书的“定宋神锋”宝诰尊号，是监国五宝之首。
这是杨家将拥有的第一件监国五宝，再有一件是佘太君的九龙锡杖。
当年高州唐儿浒之战时，宋朝君臣被困在铁旗阵中，难以突围。佘太君挂了二路帅扫北，带七郎八虎破铁旗阵，救出了赵匡胤和九王八侯。因这份功劳，赵匡胤特地加封佘太君为归命无佞侯，并御赐一根监国九龙锡杖。
九龙锡杖是一根龙头拐杖，在龙头之上刻有“虽无銮驾，如朕亲临”。佘太君手持龙头拐杖上殿不施礼，下殿不辞王，而且能上打昏君，下打佞臣。
因此，杨家有着监国五宝中的两样宝贝，老令公杨继业和佘太君一人执掌一件。
东平王高怀德——七星镇天亮银钺 高怀德是五代名将高行周的长子，擅长高家枪法，是一员勇冠三军的猛将。
在五代后周时期，后周太祖郭威逼迫赵匡胤去高平关取高行周的首级。高行周智勇双全，力敌万人，当时的赵匡胤并不是他的对手。不过，高行周看出赵匡胤是乱世之中难得的承命之主，自己又不愿归顺郭威，就自刎将人头给了赵匡胤。这就是高平关义借人头，是高家将和赵匡胤的一段渊源，也是高家对北宋的第一份大功。
再到柴荣即位之时，高怀德就开始跟随赵匡胤征战天下了。高怀德出身将门，自幼就跟随父亲在战场上长大，勇武过人，下河东战南唐扫北汉之时都是冲锋在前，为赵匡胤建立宋朝立下了无数战功。后来，赵匡胤将妹妹赵美容许配给了高怀德，并封为东平王，执掌镇国至宝七星镇天亮银钺。
七星镇天亮银钺实际就是斧子，但却是两刃的双斧头，斧头两边还刻有二十八星宿。这是一种镇天宝器，而不是作为兵器，平时就是在家放着，只有真正需要才会带出来。
这是高家将执掌的监国之宝，一直传承下去。
汝南王郑印——八面山河熟铜锤
汝南王郑印是郑恩的儿子，是宋朝二辈的小王爷。
郑恩是柴荣和赵匡胤的结拜兄弟，力大勇猛。在少年之时，郑恩就曾救过被贼寇围攻的赵匡胤，又随他一起浪荡江湖，再一起投军征战天下，两人之间的感情也是极其深厚。不过，郑恩是个脾气暴躁、做事鲁莽的人，在赵匡胤当皇帝后仍是收不住脾气，顶撞过他几次。最终，赵匡胤醉酒之时，在桃花宫有意或无意的斩杀了三弟郑恩。
郑恩无辜而死，惹怒了王妃陶三春，带人杀到皇宫门前报仇。陶三春可是一员天字一号的女中豪杰，不仅打过郑恩，就连高怀德、高怀亮兄弟也是被她打过。赵匡胤心中有愧，也是不敢出来面对陶三春，躲在宫中不敢出来。后来，高怀德、张光远等兄弟出面，让陶三春斩了黄袍三刀报仇。
赵匡胤为了弥补三弟，又封少年郑印为世袭汝南王，并让陶三春执掌监国的八面山河熟铜锤。
郑家的王爵是郑印，铜锤是由陶三春执掌。这其中固然有着郑恩之死的缘故，但也并非完全是因郑恩的缘故才受封。陶三春本就是三下南唐的二路元帅，是五老阴侯之首，战功赫赫，因功被封归德无阐侯，她的功劳就独以执掌监国之宝；郑印少年之时也曾在寿州城闯营报号，横勇无敌，也为征战南唐立有大功，自身也足以封侯。
自陶三春和郑印之后，郑家之后依然执掌八面山河熟铜锤。
铁鞭靠山王呼延赞——十三节打王镔铁鞭
呼延赞是呼家将的代表人物，擅使铁枪和钢鞭，武勇过人。
当年河东白龙太子造反之时，赵匡胤派了欧阳方带兵扫北。欧阳方本是北汉旧将，暗中通敌，与先锋官呼延凤互相弹劾。赵匡胤难以分辩孰是孰非，身边又无将可派，就亲身到前线去调和两人的矛盾。手握兵权的欧阳方丝毫不惧赵匡胤，当面斩杀了呼延凤，后又联合白龙太子倒反宋营，围攻赵匡胤。
关键时刻，化名马赞潜伏在欧阳方身边为父报仇的呼延赞单鞭救驾，救下了赵匡胤。因此，赵匡胤封呼延赞为靠山王，再御封他的镔铁鞭为打王鞭，也是监国五宝中的一件。
正是因为呼延家有着御赐打王鞭，呼延赞也被称为铁鞭王。
太原王曹彬
曹彬是北宋的开国名将，长期担任兵马大元帅。
早年在北周之时，曹彬就担任赵匡胤的副帅，协助他统帅三军。到赵匡胤即位后，曹彬开始执掌帅印，征南唐、扫北汉、灭后蜀，勋业之盛，无与为比。因此，曹彬因功封为王爵，是监国五王之一，而且他是五王中年岁最大的一位。
曹家最尴尬的是只有监国之王的名头，却没有监国之宝。虽然曹彬是个颇有度量的人，但心中对这一点却是一直不能释怀，只是却也无法。
当然，监国五王和监国五宝都是演义评书说法。实际上就是在演义故事中，五宝也没有直接打昏君佞臣的权力，就算五宝齐聚也抵不过皇帝的意思，更多是还是一种象征意义。
