自美国页岩气革命以来，尽管燃气发电已经成为美国第一大电力来源，但是燃煤发电依然是美国不可或缺的稳定供电模式。

同样，作为全球第一发电大国，中国现在仍然以火力发电为主，且发电量巨大。那么，中美两国在煤炭发电量方面，谁更胜一筹呢？

悠久的美国火力发电

美国是一个煤炭储量丰富的国家，可采储量约占世界可采储量的四分之一，其开采出来的煤炭主要用于发电。2000年前后的巅峰时期，每年有9亿多吨煤炭用来发电。燃煤发电约占美国全国电力供应的53%，而天然气发电仅有12%。

多年来，铁路运输一直是美国煤炭运输最主要的方式，其运量占一级铁路货运量的4成。美国通过稳定国内煤炭市场供应和价格，控制了电价的大幅波动。在经济发展周期的不同阶段中，美国煤电市场和电价基本保持稳定。

从2007年后开始，美国煤炭发电量的占比开始不断下降，到2016年，全美共有531个装机容量56吉瓦的煤电机组在美国全境退役。这三年，煤电关停速度日益加快。在2022-2023年，美国共有22.3吉瓦的燃煤发电容量退役，预计到2030年底，还将有超过80吉瓦的电厂停止使用煤炭。届时，美国的燃煤发电总容量将降至116吉瓦。

美国的燃煤发电站主要集中在中西部与东南部地区，为了符合气体排放标准新法规，很多公共事业单位选择关闭老旧及中小型燃煤发电站，放弃了技术上的升级改造，因为花费太高，得不偿失。

随着燃煤电厂的退役，新增了大量天然气和可再生能源，包括风能和光伏。特别是天然气发电比燃煤更具有成本上的优势，两者的角色也发生了逆转。在2010年左右，天然气发电仅占12%，受益于页岩气革命带来的产能井喷，现在燃气发电占全美发电量的4成，昔日的煤老大已下降到不足二成。

不过，美国是由50个半自治的州组成，拥有50种独特的环境政策，并非全国各地都千篇一律地反对并停建发电厂。西弗吉尼亚州、密苏里州、怀俄明州和肯塔基州的煤炭发电量依然占到了7成以上。其中西弗吉尼亚州、怀俄明州和肯塔基州依然是美国最大的煤电生产基地。

根据美国能源信息署公布的数据，2023年美国的煤炭产量下降到了4.3亿吨。与之一同下降的是美国的煤炭发电量，全年发电量6700亿度多一点，相比较过去的2万亿度，真是飞瀑式暴跌了。预计到2025年，煤炭发电量将继续下滑至5500亿度，已是步入了黄昏期。

跟美国相比，以煤炭为主的火力发电仍旧是中国的主要发电形式。从2013年开始，我国火力发电量一直处于4万亿千瓦时以上。在过去的2023年，全国火力发电量累计值达6.23万亿千瓦时，占到了全国发电总量的近7成，其中煤炭发电量超5.9万亿千瓦时，占全球燃煤发电量的一半。

由此可见煤炭发电在中国能源体系中的巨大体量，也显示了其在稳定电力供应中的不可替代性。可以预见的是，未来十年，火力发电量的占比将会一直保持在五成以上的水平。

目前，我国共有1000多家燃煤发电厂，其中前100家的装机容量均在200万千瓦以上。其中，托克托发电厂、嘉兴发电厂、北仑港发电厂、台山发电厂是我国最大的四个火力发电站，年发电量均在240亿度以上。托克托发电公司总装机容量672万千瓦，是世界在役最大火电厂，保障了北京地区四分之一的社会总用电量。

据悉，目前排名第三的北仑电厂正进行升级改造，总装机容量将达到742万千瓦，完工后将一举登顶全球最大燃煤火电厂头把交椅！

中国的火电不但发量大，在节能方面做到了世界前列，已接近或达到了天然气发电排放的标准，火电厂高污染的帽子早已甩掉。