因为问家里人以前的灯芯是不是用牙膏皮卷着，看到我大姐发的一段话：那时谁买牙膏呀，我多大了才刷牙，都上四年级了才刷牙······

看的我突然觉得好心酸，原来我们吃饱饭也没多少年，我们会刷牙也更是没有几年！我大姐是1970年的，按以前农村七八岁才上学，如果不留级上到四年级，大概是一九八二年，她才买了牙膏开始刷牙。据我大姐说，那时都是城里人或者在厂子上班的人刷牙，比如在县城上班的姑父，他也天天刷牙。

不过姑父也不在我们村里，也不是天天能看到他刷牙，而真正让她去买牙膏刷牙的起因，是看到从新疆探亲回来的家人（我们家族好多去新疆落户的）都刷牙，她才想着刷牙，尤其是看到我大伯每天早晨刷牙，她也就去买了牙膏牙刷去刷牙。

大姐说，那时村里几乎没人刷牙，她觉得不好意思只能偷偷刷，而且刚开始刷牙，牙膏和牙刷也用不习惯，不过刷了之后对着镜子看看，是白了很多。这让我想起作家路遥的小说《人生》中主人公高加林对刘巧珍说的一句话：“以后你要刷牙哩”。这句好像随口一提的事情，其实透露了很多信息，“刷牙”在那个时候也是一种身份的象征，甚至能从一个人平时是否刷牙来却区分他的阶层。《人生》这部作品是路遥先生在1981年完成，1982年发表，写到大概是70-80年代的陕北高原的风土人情，而根据我大姐开始刷牙的时间，当时在豫东平原刷牙，英国也是一种身份的象征，和遥远的陕北高原遥遥呼应。这里节选一段《人生》中刘巧珍听了高加林的建议，开始刷牙的片段，现在看来是不是有些不可思议，当时确实我自己是什么时候刷牙的都忘了，只记得在初中时看到一位女生吃过饭后漱口，我还觉得惊奇，大概我那时不但没刷牙，饭后也不习惯漱口。我又问了弟弟，他说小学时候就有刷牙的，看家庭习惯，到初中住校时，大家都刷牙了。弟弟读初中时大概是千禧年前后了，其实我也是那个时候读初中的，但刷牙的情况都记不清了，我也没住过校。不过记忆中好像没觉得没有谁有口臭，除非那些常年抽烟的人。就像我二姐说的，那时人吃的粗糙，天天白菜帮子、萝卜樱子的，都是自带清洁功能（纤维多），哪里会口臭。以自己现在的体会，如果晚上吃了荤菜类，即便晚上认真刷牙，第二天起床口气也不好，如果吃的是素食，就没有什么口气。以前农村人哪有条件吃荤腥，多是面食和蔬菜，再喝点开水冲冲牙齿，还有什么口臭。又跟一位老老乡说到过去刷牙的情况，他说从全国范围看，在八五年前的农村，无论哪个阶层，刷牙的都很少，这是因为经济条件有限，也没有保护牙齿的意识。而在八五年之后，农村人都吃饱了饭，经济条件也变好一些，开始讲究个人卫生，加上一些牙膏厂的大力宣传，人们才开始刷牙。在此之前 也应该有人刷牙，不过也都是个别人，或者说偷偷摸摸的刷。下面这段是网上刷到的，农村的孩子把鞋油当成牙膏，看了也很心酸。（这里多说一句我表哥大概也是在2千年前后考上一所知名的221大学，开学后发现有电脑课，而他宿舍的同学都对电脑很熟，他自己对电脑确实一窍不通。于是就赶紧想办法买了一个二手电脑加班加点学习，一段时间后电脑水平终于和同学们持平）。不记得哪一年开始刷牙，也不记得牙刷的牌子，至于牙膏的牌子，我记得有中华、芳草、两面针，田七、好像还有蓝天等，其他都忘了。到现在，有了电动牙刷，有了儿童牙刷，有了各种各样的牙膏，而回想起曾经刚刚刷牙的日子，心里却是那么的酸涩，为那些艰苦而又温馨的时光，为那回不去的昨天。看到几年前的一个提问，我在想，这是不是在问这三件东西可以做什么，我的答案是可以做一个煤油灯，不知道提问者是不是这个意思？