关于食品安全，大家除了关注农药、化肥、激素之外，还会更多关注食品添加剂、加工处理剂。今天就来说说谷氨酸钠（MSG），也就是我们常说的味精。
味精是一种常见的风味添加剂，但常常被冠以对健康有害而闻名。但事实上，至少到目前为止，国际上的研究都指向味精是安全的，包括曾经有很多的报导，关于有部分人群对味精过敏，也被认为是缺乏足够的科学依据的。
味精是一种来自L-谷氨酸的增味剂，L-谷氨酸天然存在于许多食物中，尤其是那些蛋白质含量高的食物。常见的含有味精的天然食品有：
动物性蛋白质：鸡肉、牛肉、鲑鱼、鲭鱼、扇贝、螃蟹、虾奶酪：帕尔马干酪、埃门塔尔干酪、切达干酪、罗克福干酪蔬菜：西红柿、洋葱、卷心菜、青豆、菠菜、蘑菇、西兰花L-谷氨酸是一种非必需氨基酸，意味着你的身体可以自行产生它，可以不从食物中获取。它已被广泛使用约100年。最早是在1908年，日本研究人员首次将其确定为增味剂，此后成为食品生产中使用最广泛的添加剂之一。
有很多的网络谣言，说味精是中国人搞出来的，其实不是，是日本人。也有说，美国等西方人不吃不用，只有我们中国和东南亚人用，也是错误的，美国欧洲人一样用，只不过在量上，可能亚洲人更喜欢一点，这和我们的烹饪习惯相关。
味精是一种白色、无味的结晶粉末，在食品工业中，它被称为E621（欧盟的叫法）。它很容易溶于水，分离成钠和游离谷氨酸。比如可以通过发酵的甜菜、甘蔗和糖蜜等碳水化合物作为来源而制作而成。作为一种广受欢迎的添加剂，美国食品药品监督管理局认定为GRAS，即总体上是安全的，Generally Recognized As Safe。一些食物中天然存在的谷氨酸和味精中的谷氨酸之间没有化学差异。这也意味着你的身体无法区分这两种类型。
味精通过刺激味觉的受体来增强食物的味道，研究表明，味精可以提高人们对特定味道的接受度。在食物中添加味精会产生一种鲜味，其特征是咸味和肉味。美国食品药品监督管理局规定，味精作为食品成分使用时，必须标明其常用名称谷氨酸钠。天然含有味精的食物，如番茄制品、分离蛋白和奶酪，不需要将味精列为成分。在欧盟，味精被归类为食品添加剂，以E621列出。
