清朝末年碑学复兴，近代诞生很多大家，比如吴昌硕、于右任、林散之等等，皆是顶级高手，1999年《中国书法》杂志，曾公开进行投票，选出“20世纪十大杰出书法家”，入选其中，并排在前列的几位，乃是吴昌硕、林散之、康有为和于右任，其中最有实力的一位，就是“草圣”林散之。

林散之的学书历程，乃是阶段式的，他自幼痴迷书画，据说5岁就能对物写生，文艺天赋极深，受到时代影响，林散之早期和中期，以临摹碑作为主，兼得唐人楷法，曾临习《张迁碑》、《乙瑛碑》、《礼器碑》等名作，由此夯实基础，下笔沉着有力，尽得雄健气魄，用笔不会虚浮、油滑。

就这样一直学到60岁，他才开始专攻草书，这些变化和历程，他曾在《林散之书法选集》自述：“余十六岁始学唐碑；三十以后学行书，学米；六十以后学草书。草书以大王为宗，释怀素为体，王觉斯为友，董思白、祝希哲为宾。始启之者，范先生；终成之者，张师与宾虹师也。此余八十年学书之大略也。”

林散之学习草书，以王羲之、怀素和王铎的法帖为主，既有魏晋的虚和遒逸之气，还兼得狂草豪放、奔肆的风格，融合诸家特色，格调十分生动，由于早年的学碑基础，以及临习行书的经验，林散之提升的非常迅速，仅用10年技法大成，成为草书界的佼佼者，稳稳夺得近代“草圣”的称号。

尤其是到了80多岁，下笔更是精妙绝伦，沉厚而不乏灵动，我们欣赏他的《草书十一言联》，此作写于1980年，为南京栖霞寺，毗庐宝殿所书抱柱之一，彼时林散之83岁，虽然年事已高，但是用笔颇为精到，潇洒而不会飞浮，笔笔刚柔尽备，十分飘逸瘦劲、干练清爽。

林散之创作草书，非常善用方圆势态，唐人写草书，大多笔画流畅，势态圆融波动，少见锐气，而王铎则是多用折笔，林散之将他们完美结合，若是上方一字转折处方劲，那么顺势下面一字，则圆通流畅，阴阳调和平衡，笔笔质朴优雅、苍健瘦劲，真可谓意趣天成，让人看后不自觉赞叹。

不夸张的说，林散之的草书水平和境界，足以比肩古代高手，马鸿增评说：“书发展史上堪称里程碑式的大书法家当推东汉张芝、东晋王羲之、唐代怀素、明代王铎、当代林散之”，当年启功见到他的作品，曾脱帽三鞠躬致敬，郭沫若也感慨“林散之的书法，代表中国”，日本访华团专门与他见面，并获得几卷手幅。

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